武定三年十月二十四，凌晨。
刑部大牢最深处的石室里，七指书生盘腿坐在干草堆上。油灯昏黄，照着他缺了小指的左手。
陈骤坐在他对面的木凳上，冯一刀站在门边。
“你说晋王藏了火药，”陈骤开口，“在哪？”
七指书生抬起眼皮：“老夫说了，要见镇国王才说。现在镇国王来了，老夫自然会说。但在这之前……老夫有个条件。”
“说。”
“老夫的家眷。”七指书生声音平静，“金陵城外五十里，柳家庄，三进院子，住着我儿子一家五口。他们不知道我的事，只当我是个在外行商的老头。”
陈骤看着他：“你想让我保他们平安？”
“不是保平安。”七指书生摇头，“是给他们条活路。我儿子是个秀才，教私塾的，没沾过这些事。孙女八岁，孙子五岁……他们不该死。”
冯一刀在门口冷哼：“前朝余孽，按律当诛三族。”
“所以老夫才求镇国王。”七指书生看向陈骤，“老夫知道，镇国王在陛流放岭南也好，充军北疆也罢，只要活着。”
陈骤沉默片刻：“火药在哪？”
“城南，永定河旧码头，第三号仓。”七指书生道，“表面是存放木材的官仓，地下有三间密室。火药五百斤，火铳八十杆，还有……二十桶桐油。”
冯一刀脸色一变：“桐油？他们要烧京城？！”
“晋王原计划，”七指书生道，“若事败，就在京城四处点火，制造混乱，趁乱突围。曹德海负责宫里的火，晋王府的人负责宫外。永定河码头这批，是最后的手段——若全城被封，就炸开河道，从水路走。”
陈骤起身：“冯一刀，带人去查。立刻。”
“是！”
冯一刀转身就走。石室里只剩两人。
陈骤看着七指书生：“你为何要说？不说，或许能多活几日。”
“多活几日有什么意思？”七指书生笑了，“老夫六十有三，该活够了。这些年，跟着梁永，跟着晋王，见多了阴谋算计，累了。不如早点下去，见见老兄弟们。”
他顿了顿：“镇国王，老夫最后送你一句话——小心身边人。”
“什么意思？”
“晋王倒了，但他的党羽没全清干净。”七指书生道，“朝中还有人，藏得很深。这些人……未必是晋王的人，但未必不想你死。”
“谁？”
“老夫不知道。”七指书生摇头，“但老夫在江南时，听梁永说过一句——‘京城那位大人，比晋王藏得深’。当时老夫问是谁，梁永没说，只说‘将来你就知道了’。”
陈骤皱眉。
“话就说到这儿。”七指书生躺下，面对墙壁，“火药的事，老夫没骗你。至于信不信，随你。”
陈骤看了他一会儿，转身出牢。
卯时初，城南永定河旧码头。
冯一刀带人围住了三号仓。这仓库确实堆满了木材，表层积着厚厚的灰，看似很久没用过。
但撬开地板，
三层台阶下去，第一间密室堆着火药桶——五百斤，分装五十桶。第二间密室摆着火铳，八十杆，保养得不错。第三间密室……二十桶桐油，旁边还堆着棉絮、硫磺。
“他娘的，”冯一刀擦把汗，“真让这老东西说中了。”
亲兵检查火药：“统领，火药是新的，最多存了半年。火铳也是新造的，看标记……是晋王府私坊出的。”
“全搬走！”冯一刀下令，“小心点，别碰出火星！”
众人小心翼翼搬运。天蒙蒙亮时，三间密室清空了。
冯一刀回镇国王府复命时，陈骤刚练完刀。
“王爷，全搬出来了。”冯一刀禀报，“火药五百斤，火铳八十杆，桐油二十桶。另外，在桐油桶
他递上一块铁牌——巴掌大，刻着个“影”字。
“这是什么？”
“不知道。”冯一刀摇头，“但埋得很深，像是故意藏的。”
陈骤接过铁牌，入手冰凉。这个“影”字……
“七指书生还说什么了？”
“没说。我们走时，他还在面壁。”
陈骤把铁牌收进怀里：“去审曹德海。问清楚，这‘影’字是什么意思。”
“是。”
冯一刀退下。陈骤站在院子里，看着天边泛起的鱼肚白。
七指书生那句“小心身边人”……
还有这块“影”字铁牌……
晋王倒了，但事情，似乎还没完。
辰时，慈宁宫。
苏婉进宫觐见太后。她穿了身淡紫色宫装，不算华贵，但端庄得体。
太后靠坐在暖阁里，气色比前几日好些。见苏婉进来，招手：“过来坐。”
“臣妾参见太后。”
“免礼。”太后打量她，“镇国王夫人，咱们有好些没见了吧？上次见，还是陈骤封镇国公那会儿。”
“是，太后记性好。”
宫女上茶。太后挥退左右，暖阁里只剩两人。
“镇国王这次平乱有功，”太后缓缓道，“陛下封了太子太师，赐丹书铁券。这是莫大的恩典。”
“臣妾代夫君谢太后、陛下隆恩。”
“恩典是恩典，”太后话锋一转，“但恩典太重，也压人。镇国王现在权倾朝野，北疆边军听他的，京城禁军有他的人，江南水师也是他整编的……天下兵马，大半在他手里。”
苏婉放下茶盏：“太后，夫君常言，武将掌兵，是为保家卫国，不为争权夺利。”
“这话哀家信。”太后看着她，“但朝中其他人信吗？天下人信吗？”
她顿了顿：“所以哀家今天找你来说话，是想请你……劝劝镇国王。该交的兵权，交一些。该让的位置，让一些。树大招风，这个道理，他懂。”
苏婉沉默片刻：“太后，臣妾一个妇道人家，不懂朝政。但臣妾知道，夫君这些年南征北战，为的是大晋江山安稳。若陛下需要，他自然会交出兵权。”
太后笑了：“你倒是会说话。”
她端起茶，抿了一口：“其实哀家知道，镇国王忠心。但朝堂上的事，有时候不是忠心就够的。你得让人看见你忠心，得让人放心。”
“太后教诲，臣妾谨记。”
“好了，”太后摆摆手，“不说这些了。听说你在京城开了医馆，救治百姓？”