在他们身后，五六名马匪嚎叫着追出林子，挥舞着弯刀，更多的脚步声正从林间传来！
“弓弩手！”陈骤厉声下令，“覆盖林子边缘！左部一伙，随我接应！”
土坡上待命的弓弩手立刻张弓搭箭，一片箭雨泼洒向追兵，顿时将冲在最前面的两名马匪射成了刺猬，余下的慌忙缩回林间或寻找掩体。
陈骤则已如一头猎豹般蹿下土坡，土根带着亲兵紧随其后，大牛也怒吼着带了一伙老兵冲杀下来。
“撤！林子里还有他们的人！”老猫见到接应，嘶声大喊。
陈骤二话不说，一把接过赵驴蹄背在背上，土根和另一名亲兵左右护卫。大牛带人断后，且战且退。马匪们被弓弩压制，又见官军接应迅猛，不敢深追，骂骂咧咧地缩回了林中。
回到车阵后，陈骤将赵驴墩放下，医兵立刻上前处理伤口。
“怎么回事？”陈骤看向喘着粗气的老猫，眼神冰冷。
老猫简单扼要地汇报了发现马匪、险些暴露、被迫动手以及边打边撤的经过。“……对方至少有二十人，装备不差，有弓有箭，像是精锐哨探。我们杀了三个，伤了几个，但栓子中箭，赵驴蹄为了挡刀挨了一下。”
陈骤看向脸色苍白的栓子和痛得龇牙咧嘴的赵驴蹄，拍了拍他们的肩膀：“是条好汉！记一功！”
他又转向老猫：“看清他们的动向了吗？”
老猫抹了把脸上的血污和汗水，眼神凝重：“他们退走的方向，是朝着灰雁口后山。司马，灰雁口……恐怕已经不干净了。这些马匪，多半是前哨。”
消息如同寒风刮过全场，所有人的心都沉了下去。还未抵达目的地，钉子可能已经被拔了，甚至布好了陷阱等着他们去钻。
陈骤站上车辕，目光扫过一张张惊疑不定的面孔，新兵们更是惶恐不安。
“都听见了？”他的声音不大，却压下了所有骚动，“仗，还没到地头就打响了！怕不怕？老子也怕！”
他话锋一转，陡然凌厉：“但怕有用吗？怕，这些马匪就能饶了你们？怕，就能活着回家吗？”
“不能！”大牛红着眼睛吼道。
“不能！”石墩闷雷般的声音响起。
渐渐地，越来越多的老卒，甚至一些新兵，都跟着低吼起来。
“对，不能！”陈骤猛地拔出横刀，指向灰雁口方向，“咱们是来干什么的？是来扎钉子的！钉子还没扎下去，就想把咱们撵回去？做梦！”
“传令！就地加固防御，救治伤员。斥候队轮番休息，补充体力。老子倒要看看，是哪些不开眼的杂碎，敢挡老子‘锐士营’的路！”
他跳下车辕，对老王低声道：“把阿草那孩子带过来，仔细问清楚他们村子被袭击的细节。另外，让豆子和小六把舆图拿出来，对照赵驴蹄和老猫说的，把猎道和灰雁口后山的地形给老子标清楚！”
危机，猝然而至。但锐士营这把刚刚北上的利刃，已在第一缕血腥味中，露出了它的獠牙。