钦使高望下榻的营帐内，炭盆烧得噼啪作响，驱散了北地的严寒，却驱不散帐内若有若无的紧绷感。高望已卸下官袍，换上一身锦缎常服，慢条斯理地品着亲随沏上的热茶。他对面，坐着奉召前来的周槐。
“周司马，不必拘礼。”高望放下茶盏，脸上挂着和煦的笑容，“咱家离京前，陛下还特意问起北疆情形，尤其关心王帅与陈将军是否同心协力，共御外侮。毕竟，帅府前番出了那等纰漏，实在令人心惊。”
周槐心中一凛，知道正题来了。他微微欠身，措辞谨慎：“回高常侍，王帅与陈将军皆为国之柱石，阴山一战配合无间。帅府内鬼一事，王帅已雷霆处置，相关人等皆已明正典刑。如今北疆上下，同心同德，绝无二心。”
“哦？”高望眉毛微挑，拖长了语调，“如此便好，如此便好。只是……咱家听闻，陈将军麾下这鹰扬军，自成一格，法令严苛，赏罚皆由将军府出，倒似……倒似有些水泼不进的模样？”
他语气轻描淡写，目光却如细针般刺向周槐。
周槐后背瞬间沁出冷汗，面上却不动声色：“常侍明鉴。北疆战事频仍，胡骑来去如风，若事事请示朝廷，恐贻误战机。陈将军乃奉王帅之命，专责征伐，故在军务上略有专断之权，一切皆是为了战事所需，且所有重大决策、功过赏罚，皆有详文呈报北疆行营及兵部备案，绝非拥兵自重。”
他顿了顿，继续道：“至于法令严苛，实因北疆环境恶劣，非如此不足以锤炼精兵。阴山之战，若非平日操练得法，将士用命，恐难挡胡虏五万铁骑。军中将士，对陈将军唯有敬服，对朝廷更是忠心耿耿。”
高望静静听着，手指轻轻摩挲着温热的茶盏边缘，不置可否。帐内陷入短暂的沉默，只余炭火燃烧声。
半晌，高望才幽幽开口：“周司马是聪明人，咱家也就不绕弯子了。陛下对陈将军自然是信重的，否则也不会委以重任，厚加封赏。只是……木秀于林，风必摧之。朝中盯着北疆，盯着鹰扬军的人，不在少数。陈将军年轻气盛，战功赫赫，难免招人嫉恨。有些事，做得，说不得；有些权，握得，显不得。这个道理，周司马在将军身边，还需时常提点才是。”
他这话，既是提醒，也是警告。
周槐深深吸了一口气，郑重道：“常侍教诲，周槐铭记于心。定当竭尽全力，辅佐将军，恪守臣节，不负皇恩。”
“嗯。”高望满意地点点头，脸上重新堆起笑容，“周司马深明大义，咱家也就放心了。来，尝尝这茶，是陛下赏赐的贡品，滋味如何？”
与此同时，陈骤并未在自己的帅帐中，而是悄无声息地来到了伤兵营。
大部分伤员已经歇下，只有值夜的医徒在轻声走动。苏婉还在灯下整理着医案，烛光映着她略显苍白的侧脸，神情专注。
陈骤没有打扰她，径直走到最里面的床铺。李敢醒着，正靠着枕头，借着昏暗的灯光在看一本兵书。见到陈骤，他挣扎着想坐直些。
“躺着。”陈骤按住他的肩膀，在一旁坐下，“感觉如何？”
“好多了，劳将军挂心。”李敢声音依旧有些虚弱，但精神尚可，“听说钦使到了？封赏如何？”
陈骤将圣旨内容简单说了。李敢听完，沉默片刻，低声道：“晋爵封官，却按兵不动……将军，朝中这是要我们固守，暂缓北上？”