南下的官道，尘土在车轮与马蹄下缓缓扬起，又归于沉寂。离开了阴山那浸透血与火的土地，离开了北疆凛冽的风，空气中似乎都带上了一种陌生的、属于中原的温润气息。
陈骤的队伍规模不大，却极为精悍。除了土根、铁战率领的两百名亲卫营精锐作为扈从，他还带上了几位核心的得力干将：
大牛骑着高头大马，走在队伍前列，他那魁梧的身形和拄在身侧的陌刀，本身就是一种无声的威慑。虽然卸下了破军营的重担，但他豪爽勇猛的性格依旧，只是眉宇间多了几分离开战场的落寞，以及对京城的好奇。
岳斌依旧是那副冷峻模样，一身黑衣，沉默地跟在陈骤车驾旁，仿佛一道永远不会松懈的影子。他负责沿途的警戒与安全调度，那双锐利的眼睛扫过道路两旁任何可能藏匿危险的地方，陷阵营校尉的谨慎与狠辣，被他带到了这南下的旅途之中。
胡茬和张嵩两位骑兵校尉也随行在列。他们暂时离开了朔风营和疾风骑，但骑术依旧精湛，负责队伍的前出侦察与侧翼游弋。习惯了在广阔草原纵马驰骋的他们，对于即将抵达的、规矩繁多的京城，既有期待，也有一丝不易察觉的拘谨。
白玉堂一袭青衫，骑在马上，显得卓尔不群。这位江南剑术名家，此刻更像是一位随行的客卿。他负责陈骤的贴身安全，尤其是在某些亲卫不便靠近的场合，他那一手出神入化的剑术，将是最后的保障。同时，他也在暗中留意沿途的江湖风声，为陈骤在京城的活动提供另一层面的信息。
老猫则如同真正融入阴影的猫，早已带着几名最得力的影卫，提前出发，潜行匿踪，先一步赶往洛阳。他的任务是利用一切渠道，在陈骤抵达之前，摸清京城各方势力的动向，尤其是那些可能对陈骤不利的明枪暗箭，提前布下眼线，编织一张无形的信息网。
队伍中还有一个略显单薄的身影——栓子。这个在钦差堂前挺身而出的年轻文书，被陈骤点名带在了身边。廖文清认为他心细胆正，熟知鹰扬军内部文书往来，且在那场风波中证明了忠诚，带在身边处理往来文书、记录见闻，最为合适。栓子自己则既激动又惶恐，紧紧抱着那个装着重要文书的匣子，仿佛抱着自己的性命。
陈骤和苏婉共乘一辆宽敞却并不奢华的马车。车帘偶尔被风掀起，能看到陈骤沉静思索的侧脸，以及苏婉安静阅读医书或整理药箱的身影。他们之间没有过多的言语，一种历经生死、相知相守的默契在空气中流淌。此行回京，除了述职受赏，完成那迟来的婚礼，亦是他们关系的正式确立，从此风雨同舟。
队伍行进的速度不算快，陈骤似乎有意借此机会，观察沿途风土人情，也让这些习惯了沙场征战的部下，逐步适应中原的节奏。
这一日，行至一处驿馆歇脚。夜晚，陈骤将几位将领召至房中议事。
“京城不比北疆，规矩多，耳目杂。”陈骤目光扫过众人，“我们此番回去，是功臣，也是靶子。一举一动，都可能被人拿来做文章。”
大牛瓮声瓮气道：“将军放心！谁敢对您不利，俺老牛第一个拧下他的脑袋！”