六月中旬的黑水河，水势已不如春汛时湍急。浑浊的河水裹挟着上游的泥沙，在午后的阳光下泛着土黄色的光。南岸一片平坦的草甸上，已经立起了三顶帐篷——两顶小的在侧，一顶大的居中，都是草原上常见的牛皮帐篷，粗犷简单。
陈骤站在居中那顶大帐前，身边只跟着五个人：王二狗按刀立在左后侧，老猫站在右后侧，瘦猴和另外两名精干斥候散在帐篷两侧十步外警戒。六个人，六匹马，除此之外没带任何人。
日头偏西时，北岸出现了人影。
先是三骑探马，沿着河岸来回跑了两趟，确认南岸没有伏兵。然后才是大队——约五十骑，打头的是个独眼老者，左耳缺了半边，脸上沟壑纵横，正是慕容部老将秃发贺。他身后跟着十名护卫，其余骑兵停在北岸百步外，持弓戒备。
两拨人隔着三十步宽的河水对视。
片刻，秃发贺抬手，带着十名护卫策马渡河。河水不深，只及马腹，但水流急，马匹走得小心。登上南岸后，秃发贺勒住马，独眼扫过陈骤身后的五人，最后落在陈骤脸上。
“晋军陈骤？”他用半生不熟的汉话问。
“是我。”陈骤用草原话回答。
秃发贺愣了一下，随即咧嘴笑了，露出几颗黄牙:“将军会说草原话，好，省了通译。”他翻身下马，动作有些僵硬——年纪大了，腿脚不便。
两人走进大帐。帐内铺着羊毛毡，中间摆着一张矮木桌，桌上放着陶碗和皮囊装着的马奶酒。没有椅子，只有几个皮垫子。
秃发贺盘腿坐下，陈骤在他对面坐下。王二狗和老猫站在陈骤身后，手按刀柄；秃发贺的两名护卫也站在他身后，手按弯刀。
“酒。”秃发贺拎起皮囊，倒了两碗浑浊的马奶酒，推了一碗给陈骤。
陈骤端起碗，没有立刻喝，只是看着秃发贺:“忽尔赤的残部，今晨已溃散。斩首八十，俘虏一百二十，余下逃入北面沙地。”
秃发贺独眼里的光闪了闪:“将军手脚快。”
“我说过帮你解决，就会做到。”陈骤放下碗，“现在，该你兑现承诺了。”
秃发贺沉默片刻，端起自己那碗酒，仰头灌了一大口。酒水顺着花白胡子往下淌，他抹了把嘴，才缓缓道:“慕容部还剩两千三百人，能战的男子八百，马匹一千二百，牛羊……不足三千头。这个冬天，会死很多人。”
“归附晋朝，我可以开互市，给你们盐、铁、布匹、粮食。”陈骤说，“条件是:每年贡马三百匹，部落首领授游击将军衔，贵族子弟入阴山习汉礼。战时，需出骑兵助战。”
“子弟为质？”秃发贺独眼盯着陈骤。
“是。”陈骤坦然道，“这是规矩。但他们在阴山会得到善待，习文练武，三年后若愿归，可归；若愿留，可留。”
秃发贺又沉默了。帐外传来河水流动的哗哗声，还有远处马匹偶尔的嘶鸣。
“将军，”秃发贺终于开口，“慕容部与晋军打了二十年仗，死在你们手里的儿郎，没有一千也有八百。现在要我们归附……部落里会有很多人不服。”
“我知道。”陈骤说，“所以我要你亲自去阴山，受封授印。你去了，
秃发贺独眼里的光锐利起来:“将军不怕我在阴山闹事？”
“你闹不起来。”陈骤说得平静，“慕容部现在缺粮缺盐，再硬撑两个月，不用我动手，你们自己就会垮。秃发贺，你是聪明人，知道怎么选。”
帐内空气凝滞。
秃发贺身后的护卫手按上了刀柄，王二狗和老猫也微微前倾身体。只有陈骤依旧坐得笔直，目光平静地看着对面。
许久，秃发贺突然笑了，笑声嘶哑难听:“好！陈骤将军，你够直白！比洛阳那些弯弯绕绕的文官强！”他端起酒碗，“我秃发贺，代表慕容部残众，归附晋朝。但有两个条件。”
“说。”
“第一，互市不能只在阴山，要在黑水河设一处。我们的老弱妇孺走不了远路。”
“可。”
“第二，”秃发贺独眼盯着陈骤，“浑邪王还活着。若将来晋军要北伐，慕容部愿为前锋——但打下的草场，得分我们一块。”
陈骤端起酒碗，与秃发贺的碗轻轻一碰:“成交。”
两人仰头，将碗中酒一饮而尽。
酒很酸，带着腥味，但喝下去后，胸口腾起一股热意。
“三日后，”陈骤放下碗，“我带人来黑水河，立碑为界，正式授印。这三天，你整顿部众，愿意归附的，登记造册；不愿意的，发给干粮马匹，任其自去。”
“明白。”秃发贺起身，抱拳——这个草原老将，竟用了汉人的礼节。
陈骤也起身还礼。
走出帐篷时，日头已经西斜。北岸的慕容部骑兵还等在那里，看见秃发贺安然出来，明显松了口气。
陈骤翻身上马，对秃发贺道:“三日后见。”
“三日后见。”
六骑调转马头，沿着来路返回。走出两里地后，王二狗才忍不住开口:“将军，您真信那老家伙？”
“信一半。”陈骤说，“他需要粮盐活命，我需要西线安稳。各取所需罢了。”
老猫在旁补充:“瘦猴留了两个人在附近盯着，慕容部若有异动，会立刻传信。”
陈骤点头，不再说话，只是催马加快速度。
回到阴山时，已是深夜。关墙上火把通明，哨兵看见陈骤等人回来，立刻开关放行。
将军府前厅还亮着灯。陈骤走进去时，周槐和韩迁都在，两人面前摊着地图和文书，显然一直在等。