“试、试过了。”匠人拿起一架弩炮，“四十步内能穿皮甲，三十步内能射穿两层。就是……就是箭矢得特制，费工。”
陈骤接过弩炮，掂了掂，扣动扳机试了试力道。机括清脆，牛皮筋绷得恰到好处。
“造了多少？”
“五十架。”匠人说，“按您吩咐，先配给各营斥候队。”
“好。”陈骤放下弩炮，“继续造，至少一百架。箭矢不够，让仓曹调拨铁料。”
“是！”
从匠作营出来，陈骤去了射声营驻地。木头正在指挥弓手们练习仰射——这是对付骑兵冲锋的杀招，箭矢朝天射出，落点控制在百步内。
“放——！”
五十张弓同时松开，箭矢划出弧线，像一群归巢的鸟，扎进百步外的草人阵。
“检查落点！”木头声音沉稳，“散布不能超过二十步！超过的，加练！”
李敢站在一旁，看着训练，偶尔上前纠正某个弓手的姿势。他手臂上的伤已经好了，但留下道浅疤。
“将军。”看见陈骤，两人行礼。
“练得如何？”
“还行。”李敢说，“新补充的弓手底子差，得练三个月。木头带得不错。”
木头有些不好意思地挠头:“都是李校尉教得好。”
陈骤点头，看向远处的关墙。那里，窦通正在指挥霆击营演练守关。重甲步兵列队墙头，大盾连成一片，长矛从垛口伸出，像只竖起了尖刺的巨兽。
“窦通那边呢？”他问。
“配合练了几次。”李敢说，“霆击营守墙，我们射声营覆盖墙外百步。步弓协同，效果不错。就是窦校尉性子急，有时候冲太前，脱离掩护范围。”
“让他改。”陈骤说，“不改就罚。”
巡视完各营，陈骤回到将军府时已是午后。苏婉刚从医营回来，正在井边打水洗手。她袖子挽到肘部，小臂上有几道新添的划痕——大概是处理伤员时不小心划的。
“吃饭了么？”陈骤走过去，接过水桶。
“还没。”苏婉擦了擦手，“医营那边收了几个中暑的新兵，忙到现在。”
两人走进后院的小厨房。朱老六特意留了饭菜——两个馍，一碟咸菜，一碗蛋花汤。简单，但热乎。
对坐着吃饭时，陈骤说起各营的整训情况。
“王二狗带新兵带得不错，就是太狠，有几个新兵夜里偷偷哭。”他咬了口馍，“熊霸恢复得好，又能打又能教。耿石手还没全好，但已经在写训练大纲了。”
苏婉静静听着，偶尔给他夹点咸菜。
“胡茬和张嵩的骑兵合练顺利，就是胡茬那脾气，得有人压着。窦通和李敢配合练守关，步弓协同初见成效。”陈骤顿了顿，“就是……缺个能统筹全局的人。”
“岳斌走了，是缺个人。”苏婉轻声说。
“大牛能守关，但统筹差些。胡茬能冲杀，但谋略不足。”陈骤放下筷子，“得培养几个中生代。王二狗、赵破虏、刘三儿……都是苗子，但还得磨炼。”
苏婉看着他，忽然问:“你累不累？”
陈骤愣了下，笑了:“累。但值得。”
饭后，陈骤又去了前厅处理公务。韩迁和周槐已经在等着了，桌上堆着新送来的文书:屯田的进度，学堂的开支，互市的账目，还有洛阳来的例行公文。
“将军，”周槐递上一份密报，“白狼部那边……新首领稳住了局面，但态度暧昧。既没答应浑邪王，也没回应我们的招抚。”
“他在观望。”陈骤扫了眼密报，“等秋后草场肥了，看谁给的好处多。黑水部呢？”
“秃发贺去游说了，还没回信。”周槐顿了顿，“苍鹰部倒是干脆——直接拒绝了我们的招抚，明确表态跟着浑邪王。”
陈骤手指敲了敲桌面:“那就重点盯苍鹰部。他们若敢南犯，就打疼他们。”
“明白。”
处理完这些，天色已暗。陈骤走出将军府，站在那面靛蓝大旗下。晚风习习，旗面猎猎作响，旗上的金字在暮色中依稀可见。
关墙上，哨兵开始换岗。火把次第点燃，在夜色中连成一条蜿蜒的光带。
远处传来新兵营收操的号子声，还有匠作营隐约的叮当声——金不换和李莽还在加班。
更远处，草原隐入黑暗，寂静无声。
但陈骤知道，那寂静之下，暗流从未停歇他深吸口气，转身回府，但北疆的防线，正一寸寸坚固起来。