“好着呢！”老兵咧嘴笑，露出缺了颗门牙的牙床，“土肥，水足，秋后一亩地能打两石粮！五亩地就是十石，够一家五口吃一年还有余！”
旁边另一个瘸腿老兵凑过来:“将军，咱们这些残废，还能种地养活自己，死了的弟兄们在地下也能瞑目了！”
陈骤拍了拍他们肩膀，没说话，继续往前走。
梯田层层叠叠，沿着山坡铺展开去，像给大地披上了绿色的鳞甲。更远处，还有更多荒地在开垦——都是分给阵亡将士家属和流民的。北疆缺人，更缺扎根的人。这些田地，就是根。
回到将军府时已近午时。周槐已经在等着了，脸色有些凝重。
“将军，内部肃清有进展了。”
两人走进前厅。周槐摊开一份名单，上面列着十几个名字，后面标注着罪名:通敌、贪墨、渎职……
“赵崇倒台后，他那些旧部大多清理了，但还有漏网之鱼。”周槐指着名单，“这个，仓曹主簿，吃药材回扣；这个，关防哨长，私放商队过关，收受贿赂；这个……最麻烦，是平皋县衙的户房书吏，暗中给卢杞传递消息。”
“抓了么？”
“抓了。”周槐点头，“但那个书吏……咬舌自尽了，没问出更多。不过从他住处搜出些书信，证明卢杞在北疆还有暗桩，只是藏得更深。”
陈骤沉默片刻:“继续查。但要注意分寸，别搞得人心惶惶。北疆需要稳定，需要人心聚拢。”
“明白。”
午饭后，陈骤处理积压的文书。五万大军的整编，千头万绪:驻地调整，粮草调配，军械分配，军官任命……每一件都需要他过目定夺。
申时，冯一刀回来了。
这汉子黑瘦了一圈，但眼神更锐利了。他单膝跪地:“将军，末将回来了。”
“起来说。”陈骤扶起他，“漠北情况如何？”
“比预想的麻烦。”冯一刀接过栓子递来的水碗，灌了一大口，“‘狼主’不止五千骑，至少八千。而且他在狼居胥山北麓建了营地，不是帐篷，是木寨——虽然简陋，但确实在筑城。工匠不止汉人，还有西域来的，在教他们造投石机。”
厅里空气一凝。
“投石机？”周槐皱眉。
“对。”冯一刀点头，“虽然粗糙，射程只有百步，但确实是投石机。末将的人混进去看过，他们在用投石机练习砸土墙——显然是针对关隘。”
陈骤走到地图前，手指点向狼居胥山。那里距离阴山四百里，中间隔着大片草原。
“他什么时候会动？”
“秋后。”冯一刀很肯定，“草原八月草黄，九月马肥。‘狼主’正在囤积粮草，打造军械。末将估计，最迟九月底，他就会南下试探。”
陈骤沉默良久，转身对周槐说:“传令各营，加快整训。七月末，我要看到新兵成军。八月初，全军进入战备状态。”
“是！”
“另外，”陈骤看向冯一刀，“你带斥候营继续往北探。我要知道‘狼主’的一举一动——他何时集结兵力，走哪条路线，兵力多少，装备如何。”
“末将领命！”
冯一刀退下后，厅里只剩陈骤一人。他走到窗边，看着院中那面靛蓝大旗。
旗在午后的风里猎猎作响，像战歌，也像警钟。
北疆深耕，才刚开始。
但敌人的刀，已经悬在头顶。
五万大军，十二座烽燧，五百架弩炮，十架床弩……
这些够不够？
他不知道。
陈骤深吸口气，转身走向后院。
听见脚步声，她回头，看见陈骤凝重的脸色，轻声问:“出事了？”
“嗯。”陈骤点头，“漠北的‘狼主’，秋后可能会南下。”
苏婉沉默片刻，继续晾布条:“需要医营做什么？”
“备足药材，培训更多医护。”陈骤说，“可能要打硬仗。”
“好。”苏婉只说了一个字，但很坚定。
两人并肩站着，看着满院的阳光。
远处传来新兵操练的吼声，近处有匠作营的叮当声。
北疆的夏天，正一步步走向秋天，而秋天，从来都是征战的季节。
陈骤握了握苏婉的手，握得很紧苏婉也握紧他的手两人相视一笑。