“将军，我……”
“这是军令。”陈骤说，“伤养不好，三个月后怎么带兵上阵？听苏婉的，她让你怎么练，你就怎么练。”
熊霸无奈点头：“诺。”
陈骤这才问苏婉：“耿石那边，左手恢复得怎么样？”
“骨头长好了，筋也接上了。”苏婉说，“但左手掌骨碎得厉害，以后握刀是难了，握笔写字没问题。再养半个月，能恢复正常活动。”
“那就好。”陈骤拍拍熊霸的肩膀，“你也一样，好好养。养好了，有的是仗打。”
熊霸重重点头。
这时，韩迁匆匆走进来，脸色凝重：“大都护，老猫的信。”
陈骤接过，拆开。信很短，只有一行字：“信已取到，但回程遇伏，折两人。‘狼主’已知晓，正追查。信三日内送到。”
他烧了信，对韩迁说：“让老猫的人小心。信到手前，不能有失。”
“明白。”韩迁顿了顿，“还有件事。平皋那边，孙文又吐了点东西。他说，‘狼主’在洛阳的眼线，不只冯保一个。还有一个……在兵部。”
陈骤眼睛眯起来：“谁？”
“他不知道名字，只知道是个小吏，专管军情传递的。每次‘狼主’要打听北疆消息，都是通过这人。”
“岳斌在兵部，让他查。”
“已经传信了。”韩迁说，“但岳斌现在被盯得紧，动作不能大。”
陈骤沉默片刻，忽然问：“那两个御史，回京后怎么样了？”
“王明德被卢杞叫去训了一顿，让他补奏白狼部、黑水部不归之事。”韩迁冷笑，“这是要把部落摇摆的罪名扣在咱们头上。”
“意料之中。”陈骤说，“给王御史写封信，就说……北疆正在设法招抚两部，九月中有结果。请他稍安勿躁，如实奏报即可。”
“他若不听卢杞的，恐怕……”
“他是个正直的人。”陈骤说，“正直的人，有时候比聪明人更难对付。但这样的人，也最可靠。”
韩迁点头，退下。
陈骤走出伤兵营。天阴着，风大了，远处传来闷雷声——要下雨了。
秋天第一场雷雨。
他站在屋檐下，看着天空。乌云翻滚，像有千军万马在云后奔腾。
“要变天了。”苏婉走到他身边。
“嗯。”陈骤握住她的手，“但雨总会停，天总会晴。”
雨点开始落下，先是稀疏的几点，砸在地上溅起尘土。接着密集起来，哗啦啦，像无数箭矢射向大地。
校场上，耿石正带着一队新兵练刀法——左手虽然握不紧刀，但他右手持刀，一招一式依然凌厉。新兵们看得目不转睛。
“看见没？”耿石收刀，“刀要快，要准，要狠。你们现在练的是保命的功夫，练好了，战场上就能活下来。”
雨打在他脸上，他抹了把脸：“下雨就不练了？胡人下雨就不杀人了？继续！”
新兵们在雨中挥刀。
不远处，熊霸站在廊下看着，手按着腰侧的伤口，眼神里有些羡慕，但更多的是坚定——他得赶紧养好伤，回到校场上去。
雨越下越大。
但练兵的声音，穿透雨幕，依然清晰。
洛阳，兵部衙门。
岳斌在值房里整理军情文书。外面下着雨，雨水顺着屋檐流下，在窗台上溅起水花。他看了眼天色，又看了眼桌上的沙漏——申时了，该下值了。
门被推开，一个青袍小吏走进来，手里抱着一摞卷宗：“岳大人，这些是今日送来的边报，请您归档。”
岳斌接过，点点头。小吏退下，临走时看了他一眼，眼神有些闪烁。
等门关上，岳斌才开始翻看卷宗。大部分是例行公文，某地军械损耗，某营兵员补充……翻到第三份时，他手停住了。
这是一份从代州发来的军情简报，说的是边贸商队遇劫的事。内容平常，但岳斌注意到，简报的抄送名单里，有一个名字被圈了出来——王禄。
王禄，代州仓曹小吏，贪墨军饷逃往草原，现在是“狼主”的账房先生。
这份简报为什么要抄送给一个逃犯？
除非……抄送的人，根本不知道王禄已经逃了，还把他当正常的收件人。
或者说，是故意的。
岳斌拿起笔，在纸上写下几个名字：兵部军情司主事张德、员外郎李顺、书吏赵四……都是有可能接触这份简报的人。
他正想着，门又被敲响。
“进。”
这次进来的是白玉堂，扮作送文书的小厮。他放下一个食盒，低声道：“岳大人，您的晚饭。”
食盒很普通，但底层有夹层。白玉堂走后，岳斌打开夹层，里面有一张纸条，是徐莽的笔迹：“王禄之事已查，兵部有内鬼。勿打草惊蛇，继续观察。”
岳斌烧了纸条，继续看卷宗。
雨还在下。
窗外的天色，渐渐暗了。
草原，夜雨中。
三匹马在泥泞中艰难前行。马上骑手都穿着深色劲装，脸上蒙着布，只露眼睛。为首的是个瘦小汉子，眼神锐利——是瘦猴。
他们怀里揣着那封信，从狼居胥山南麓一路往南逃，已经逃了两天两夜。身后有追兵，是“狼主”派出的精锐斥候，三十多人，紧追不舍。
“头儿，前面有河！”一个手下哑声道。
瘦猴抬眼望去，雨幕中，一条大河横在眼前。水势汹涌，浪涛拍岸——是黑水河的上游。
“过河！”他咬牙，“过了河就是咱们的地盘！”
三人打马冲向河边。河水很深，马匹入水，水淹到马腹。瘦猴紧紧抱着马脖子，另一只手护住怀里的信——信用油布包了三层，应该不会湿。
追兵到了河对岸。雨太大，看不清人数，但能听见马蹄声和呼喝声。
“放箭——！”
箭矢破空而来，在雨水中划出白线。一支箭射中瘦猴身边的手下，那人闷哼一声，栽进河里，被急流卷走。
瘦猴不回头，继续催马。马匹在河里挣扎，水流太急，几次差点被冲倒。他终于冲上南岸，回头一看，另一个手下也中箭落马，在水里扑腾两下，沉了下去。
三十追兵开始渡河。
瘦猴翻身上马，继续狂奔。怀里那封信，像烙铁一样烫。
他必须送到。送到，那两个兄弟才不算白死。雨打在他脸上，冰冷。他抹了把脸，马鞭狠狠抽下。马匹嘶鸣，在雨夜里狂奔。身后，追兵的呼喝声越来越近。