十月初五，雪停了。
阴山军堡内外白茫茫一片，积雪深过膝盖。士兵们正在清理道路，铲雪的声音在清晨的寂静中格外清晰。
陈骤一夜没睡。他坐在都护府书房里，看着桌上的战报和地图，眼睛里布满血丝。
昨晚一战，京营五千人全军覆没。破军营阵亡两百余，伤四百余；霆击营阵亡一百余，伤三百余。战果很大，但代价也不小。
更重要的是，从乌力罕嘴里撬出来的情报——黑水部可能反，浑邪王残部可能反，还有更多潜伏的内鬼没有挖出来。
北疆就像一张网，表面上看着结实，底下却千疮百孔。
“将军，”周槐推门进来，脸上带着疲惫，“胡茬传信，黑水部那边暂时稳住了。巴图和铁木不承认跟卢杞有勾结，但答应交出所有可疑人员。胡茬留了一千骑兵在那儿监视，暂时应该不会出乱子。”
“浑邪王残部呢？”
“巴特尔亲自带人来了，就在城外。他说要见您，当面表忠心。”
陈骤皱眉：“带了多少人？”
“两百，都是老部下。他说如果您不信，可以把他的人全部缴械，他一个人进城见您。”
“让他进来。”陈骤说，“但只准他一个人，其他人留在城外。”
“诺。”
周槐退下。陈骤站起来，走到窗前，看着外面的雪景。
雪后的天空很蓝，阳光照在雪地上，刺得眼睛疼。
巴特尔这个时候来，是真心表忠心，还是来探虚实？
他不知道。
但很快就能知道了。
半个时辰后，巴特尔被带进都护府。
他穿得很厚，皮袍外面还裹了件羊皮袄，但脸上冻得通红。一进门，他就单膝跪地：“陈将军，巴特尔来请罪！”
“请什么罪？”陈骤问。
“我手下……有人跟卢杞的人接触过。”巴特尔低着头，“是三个千夫长，收了卢杞的金子，答应在关键时候反水。我已经把他们抓了，押在城外，听候将军发落。”
陈骤盯着他：“你什么时候知道的？”
“昨天。”巴特尔说，“乌力罕被抓的消息传出来，那三个人慌了，想跑，被我的人截住。一审，全招了。”
“为什么现在才说？”
“因为……”巴特尔抬头，看着陈骤，“我想看看，将军值不值得我跟。”
陈骤没说话。
巴特尔继续说：“浑邪王死了，我们这些老家伙，就像没家的野狗。投靠将军，是条路。但将军要是压不住北疆，我们投靠了也是死路一条。所以我想看看，将军能不能压住这场乱子。”
“现在看到了？”
“看到了。”巴特尔点头，“昨晚一战，将军以少胜多，全歼京营五千人。乌力罕被抓，内应被挖。黑水部被镇住，我们这些残兵败将更不敢乱动。将军的手段，我服了。”
他说得很诚恳。陈骤看了他一会儿，问：“那三个千夫长，你想怎么处理？”
“按草原规矩，背叛者，剥皮抽筋，曝尸三日。”巴特尔声音冰冷，“但他们毕竟是跟我多年的兄弟，我下不去手。请将军处置。”
陈骤想了想：“带进来。”
很快，三个被捆得结结实实的汉子被押进来。都是四十多岁的老兵，脸上有疤，眼神凶狠，但看见陈骤时，都低下了头。
“卢杞给了你们什么？”陈骤问。
中间那个汉子开口：“每人一百两金子，许诺事成之后，给我们草场，给我们官职。”
“就这些？”
“还……还答应帮我们报仇。野狐岭的仇。”
陈骤沉默。野狐岭一战，浑邪部死了两万多人，这些人的家人、朋友都死在那场仗里。有仇，是正常的。
“你们想报仇，可以理解。”他说，“但你们找错了人。杀你们家人的，是我陈骤，是晋军。卢杞是晋国的宰相，他会帮你们报仇？笑话。”
三个汉子不说话了。
“我给你们两个选择。”陈骤继续说，“第一，我现在就杀了你们，把你们的人头送给卢杞，告诉他，北疆不是他能插手的地方。第二，你们戴罪立功，去京城，杀卢杞。杀了他，你们就是北疆的功臣，以前的罪，一笔勾销。”
三人愣住了。去京城杀卢杞？那不是送死吗？
“怎么，不敢？”陈骤冷笑，“报仇不敢，收钱敢。你们也就这点出息。”
最左边那个汉子突然抬头：“我去！”
“哦？”
“反正都是死，不如死得痛快点。”汉子咬牙，“卢杞骗了我们，该死。我去杀他，杀不了，大不了一死。杀了，就算为兄弟们报仇了。”
另外两个汉子也点头：“我们也去！”
陈骤看着他们，点点头：“好。我给你们安排身份，派人送你们去京城。到了京城，会有人接应你们。杀不杀得了卢杞，看你们的本事。”
“谢将军！”
三人被押下去。巴特尔看着他们的背影，叹了口气：“将军，他们……能成功吗？”
“不能。”陈骤说，“卢杞身边护卫森严，他们三个去，就是送死。”
“那您还……”
“但他们必须死。”陈骤声音平静，“他们收了卢杞的钱，起了反心，就该死。我让他们去京城，是让他们死得有点价值——至少能让卢杞知道，北疆的人，不是那么好收买的。”
巴特尔明白了。这是杀鸡儆猴，也是警告卢杞。
“将军高明。”
“谈不上高明。”陈骤摆摆手，“只是没办法的办法。”
他顿了顿：“你既然来了，就留下吧。你手下那八百人，编入屯田军，分地种田。愿意当兵的，可以加入北疆铁骑，但要从新兵做起。不愿意的，发路费回家。”
巴特尔眼睛一亮：“将军……真信我了？”
“不信。”陈骤实话实说，“但我想给你个机会。也给我自己个机会——北疆需要人，需要熟悉草原的人。你熟悉草原，有威望，能帮上忙。”
“那……我要做什么？”
“先去学堂学习三个月，学晋律、晋语、晋礼。学完了，我给你个官职——北庭都护府参军事，专管草原部落事务。”
巴特尔愣住了。参军事，那是正经官职，有品级的。
“将军……我……”
“不用谢我。”陈骤说，“这是交易。你帮我稳定草原，我给你官职，给你前程。做得好，以后还有升迁。做不好，或者敢有二心，你知道下场。”
“明白！”巴特尔跪地磕头，“谢将军！”
“起来吧。”陈骤扶起他，“去安顿你的人。三天后，去学堂报到。”
“是！”
巴特尔退下。陈骤重新坐下，揉了揉眉心。
又解决了一个麻烦。
但麻烦还有很多。
正想着，外面传来急促的脚步声。老猫推门进来，脸色很难看。
“将军，”他声音发颤，“京城……出大事了。”
陈骤心里一紧：“说。”
“徐国公……被杀了！”
陈骤猛地站起来：“什么？！”
“昨天夜里，天牢起火。等火扑灭，徐国公已经……已经被烧死了。尸体都烧焦了，勉强能认出身份。”
陈骤眼前一黑，扶住桌子才站稳。
徐莽……死了？