栈道悬于绝壁,木板腐朽,绳索松散,山风一过便吱呀作响,仿佛随时会断裂。
下方是云雾缭绕的深涧,望不见底。
七人无暇顾及险峻,攀着残存木桩与岩缝,快速向上移动。
柳玄风打头,剑光不时闪烁,斩断拦路的枯藤与松动碎石。
魏殳让安心伏在自己背上,以布条固定,一手持桃木枝,一手寻隙攀援,脚下格外沉稳。
云苓紧随魏殳,随时准备出手相助。石猛、黄柏、荆红三人殿后,石猛重刀偶尔劈飞滚落的石块,黄柏竹杖点地借力身形飘忽,荆红则频频回望,神色紧绷。
“左前方三丈,木板全空,跳过去!”柳玄风的声音被山风扯得断断续续。
众人依言纵跃。
落脚处木板“咔嚓”碎裂,石猛低吼一声,重刀猛地插进岩壁,稳住身形,顺手将险些滑落的黄柏拽住。
“多谢。”
黄柏喘息,竹杖尖端隐有灵光流转,似在探查什么。
后方鬼啸声愈发清晰,夹杂着令人牙酸的刮擦声,仿佛有巨物正攀援崖壁而上。
“是‘岩尸傀’!”
荆红急道,她已看清追兵,“至少三具!幽冥宗用阴煞浸染山岩与尸体炼制的鬼东西,力大无穷,攀岩如履平地!”
“不能让他们上栈道!”
柳玄风喝道,“栈道承不住!云姑娘,助我阻它们一阻!”
云苓应声,身形如燕倒翻,落在魏殳身后一段相对完好的栈道上,双手疾挥,数道带着清灵之气的符箓激射而出,贴向下方崖壁。
“爆!”
符箓炸开,灵光与阴煞激烈冲突,大片岩壁剥落。
两具攀得最快的岩尸傀被击中,嘶吼着坠下,但第三具却猛地一跃,竟避开符箓,骨爪深深扣入栈道底部边缘!
整个栈道剧烈一震,木板断裂声连响。
“不好!”
石猛怒吼,挥刀斩向那抓入栈道的骨爪。
重刀与骨爪相击,火星四溅,竟只砍入半寸。
岩尸傀另一爪横扫,劲风逼得石猛后退。
黄柏竹杖疾点,精准刺向岩尸傀关节缝隙,灵光迸发,使其动作一滞。
荆红趁机甩出数枚淬毒钢针,射向其眼眶。
魏殳背着安心,无法全力出手,桃木枝向前一指,一缕金晶秩序气息如针般刺出,直袭岩尸傀头颅内阴煞核心。
几方合力下,岩尸傀头颅炸开一团黑气,骨爪松动。
柳玄风抓住时机,一剑斩落,剑气凛冽,终于将那截手臂斩断。
失去支撑的岩尸傀惨嚎坠崖。但栈道受损更重,大段木板垮塌,绳索崩断。
“前面栈道断了!”
柳玄风看向前方约五丈外,栈道只剩下几根光秃木桩,“必须跳过去,到对面那块凸出的岩台!”
岩台不大,仅容数人站立,之后似乎有天然石缝可继续向上。
但五丈距离,下方是深渊,山风猛烈,对背着人的魏殳和轻功并非绝顶的石猛、黄柏皆是考验。
“我先过,固定绳索!”
云苓毫不犹豫,纵身而起,衣袂飘飞,如一片轻羽稳稳落在岩台,迅速从腰间解下一盘特制丝索,将一端系牢在岩台石笋上,另一端抛回。
“快!”
柳玄风率先抓住丝索,借力飞渡。
接着是荆红、黄柏。
石猛吐气开声,将重刀背好,抓住丝索奋力一荡,也勉强成功。
轮到魏殳和安心。安心搂紧魏殳脖颈,声音发颤:“魏大哥,我能自己……”
“别动。”
魏殳低喝,调整呼吸,玄冥之力流转周身,减轻负重,增加稳定。
他看准时机,足尖在仅存的木桩上一点,抓住丝索,借势荡出!
山风突然加剧,丝索剧烈晃动。
魏殳手臂肌肉贲张,死死握住,腰腹发力,终于在力道将尽时,单足踏上了岩台边缘。
柳玄风与石猛同时伸手,将他拽了上来。
七人挤在狭窄岩台,惊魂未定。
回头望去,剩余栈道在风中摇摇欲坠,追兵的鬼啸声似乎暂时被甩开一段距离。
“石缝内有路,但很窄,仅容一人侧身。”云苓已探过前方。
“走!”
柳玄风当先钻入石缝。众人依次鱼贯而入。
石缝曲折向上,潮湿阴暗,布满青苔。行约一炷香,前方隐隐传来水声与光亮。
出口处竟是一处隐蔽的山腹洞穴,洞顶有裂隙透入天光,一道小小瀑布从侧壁流下,汇入地下暗河。
洞内空气流通,阴煞之气淡了许多。
“暂时安全。”柳玄风示意众人休息。
石猛一屁股坐下,擦着汗:“他娘的,比跟官府鹰犬干仗还累人!”
黄柏靠壁调息,目光却看向魏殳:“魏兄弟方才那一道金光,似乎对阴煞有奇效。不知师承何处?”他问得随意,却隐含试探。
魏殳正帮安心解下布条,喂她喝水,闻言头也不抬:“家传些许辟邪小术,不值一提。倒是黄先生竹杖点穴之术精妙,可是医道传承?”
黄柏呵呵一笑,不再追问。
荆红检查着洞穴入口,忽然道:“此地有人来过。不久。”
众人立刻警觉。
荆红指向地面几处几乎难以察觉的痕迹:“脚印被小心处理过,但苔藓碾压的痕迹新旧不一。还有……”
她蹲下,从石缝里抠出一小片暗褐色布料,“是‘阴罗锦’,鬼市常用,质地特殊,防水抗腐。”
“鬼市的人也在附近活动?”云苓蹙眉。
柳玄风沉吟:“或许只是路过。但小心为上。我们在此休整片刻,尽快离开。石缝另一端出口通向何处?”
黄柏回想地图:“应是‘迷魂林’边缘。穿过去,就是风吼峡。”
“迷魂林……”石猛挠头,“这名字就瘆得慌。怎么个迷魂法?”
“天然幻阵,地气与特定植物散发的气息混合所致。”
黄柏解释,“心智不坚、神魂有损者易陷其中,所见皆虚妄,甚至自相残杀。需紧守心神,跟紧队伍,最好有破幻之法器或清心之物。”
众人目光不由看向魏殳手中的桃木枝,又看向安心。安心魂体不稳,最易受幻境影响。
魏殳握紧桃木枝:“我会护住安心。诸位也请务必集中精神。”
休整约半刻钟,众人恢复些体力,便准备出发。
穿过洞穴另一侧狭窄通道,果然进入一片雾气氤氲的古老森林。
树木高耸,枝叶蔽日,林间飘荡着淡淡的、带有甜腥气的彩色薄雾,光线扭曲,方向感变得模糊。