两人对峙，夜风吹起他们的白衣。
许久，七号叹了口气：“师兄，你知道为什么‘使徒’大人派我来吗？不是来抓你，是来劝你。只要你回去，之前的一切都可以既往不咎。‘修正派’虽然人少，但‘使徒’大人欣赏你的才华……”
“然后让我像你们一样，坐在时间线之外，冷眼看着亿万生灵涂炭？”三号摇头，“我做不到。”
“那你就只能成为敌人了。”七号的声音冷下来，“‘使徒’大人有令，如果你执迷不悟……格杀勿论。”
他从腰间抽出一件武器——那是一个银色的圆筒，一端有晶体透镜。
“相位枪……”三号笑了，“连这个都带来了。看来‘激进派’这次是下定决心要清除异己了。”
“最后的机会，师兄。”
三号没有回答，而是突然抬手！一道无形的波动从他掌心扩散，塔顶的空气瞬间扭曲！
七号脸色一变，立刻扣动相位枪的扳机！一道蓝色光束射出，却在距离三号三尺处诡异地偏折，击中了塔檐的琉璃瓦！
“砰！”琉璃瓦炸成齑粉！
“你改造了个人力场？！”七号惊怒交加。
“十年时间，足够我准备一些保命手段了。”三号的身影在扭曲的空气中若隐若现，“告诉‘使徒’——我会用他教我的所有东西，来阻止他的疯狂计划。”
他向后一跃，从二十四丈高的塔顶直坠而下！
七号冲到栏杆边，只见三号的白衣在空中展开，如同巨大的蝠翼，滑翔着消失在夜色中。
“启动追踪！”七号对着手腕上一个金属手环低吼，“目标三号，能量特征已标记，授权使用四级时空定位！”
手环闪烁红光，但很快变成刺眼的警示黄光：
“警告：目标已启动‘因果遮蔽’，追踪失败。误差半径：五公里。”
“该死！”七号一拳砸在栏杆上。
他知道这意味着什么——三号已经彻底斩断了与“归墟”的所有量子联系，从此在时间线的海洋中，他成了一艘没有坐标的孤舟。
也成了一个……真正的叛徒。
七号望向英华殿的方向，眼神复杂。
“师兄，你选了最艰难的路。”
他收起相位枪，纵身跃下高塔。白衣在空中几次转折，轻巧地落在报恩寺的后院墙头，随即消失在重重屋宇间。
塔顶重归寂静。
只有被击碎的琉璃瓦碎片，在月光下泛着凄冷的光。
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子时，龙江船厂。
刘三被“请”到试验车间时，脸色苍白如纸。他眼神躲闪，不敢直视徐光启。
“刘工头，”徐光启示意他坐下，“这么晚叫你来，是想问问三号配方的细节。今天那台机器炸了，我怀疑是配方比例有问题。”
“大……大人，”刘三声音发颤，“配方是严格按照您的要求配的，一丝一毫都不差……”
“是吗？”徐光启从桌上拿起那片银白色的锡片，“那这是什么？”
刘三看到锡片，整个人如遭雷击，扑通一声跪倒在地：“大人！属下有罪！属下该死！”
“说清楚。”
“五天前……有人抓了我的老婆孩子。”刘三涕泪横流，“他们给了我一个小瓷瓶，说只要把瓶子里的东西混进钨砂里，就放了我的家人。我……我不知道那是什么，他们说只是让机器容易出故障，拖延进度……”
“谁抓的？”
“不知道……他们都蒙着面。但领头的那个人说话有闽南口音，手上……手上有刺青，像一条蜈蚣。”
徐光启与王铁柱对视一眼。蜈蚣刺青——那是福建沿海海盗“蜈蚣帮”的标志。而“蜈蚣帮”背后的靠山，正是郑芝龙。
“瓶子里的东西，还有吗？”
“还……还剩一点。”刘三从怀中掏出一个拇指大的瓷瓶，双手奉上。
徐光启接过，打开瓶塞，倒出一点粉末在掌心。粉末呈淡黄色，在烛光下有金属光泽。
他蘸了一点，放在舌头上尝了尝——极淡的甜味，随即是刺麻感。
“锡粉，混了铅粉和……砒霜。”徐光启脸色铁青，“铅和锡会降低钢材的熔点和强度，砒霜会让钢材变脆。好毒的手段——机器运行时看不出异常，一旦达到临界温度，材料会从内部崩解，引发连锁爆炸。”
王铁柱一把揪住刘三的衣领：“你知不知道，今天炸炉伤了三个弟兄！老陈的手废了！他才十八岁！”
“我不知道……我真的不知道……”刘三瘫软在地，“他们只说会让机器出故障，没说会炸……大人，饶命啊！我的孩子才三岁……”
徐光启闭上眼睛。许久，他挥手：“带下去，单独关押。记住——不要虐待，给他吃喝。”
“大人！他还害了三个弟兄……”
“他也是被逼的。”徐光启睁开眼，眼中满是疲惫，“真正的敌人，是那些拿家人要挟工匠的人。铁柱，传我命令——从今晚起，所有参与核心项目的工匠，家人全部接到船厂居住区，由护卫队保护。有家人的在外地的，派人去接，费用工部出。”
王铁柱一愣，随即重重点头：“是！”
刘三被带走后，车间里只剩下徐光启一人。他走到窗前，望着漆黑的江面。
郑芝龙的手，已经伸到这里了。
不，不止郑芝龙。那些锡粉的提纯工艺，不是这个时代的海盗能掌握的。背后一定有“归墟”的技术支持。
“白面说得对……”徐光启喃喃自语，“有些战争，在战场之外就已经开始了。”
他回到书案前，铺开一张纸，开始写密信。
信是给沈敬的，内容有三：
一、龙江船厂已遭渗透，但危机暂时解除。
二、郑芝龙与“归墟”激进派勾结，意图破坏新舰建造。
三、请求加派水师护卫长江口，防止敌舰偷袭。
写完后，他取出一个特制信筒——这是张岳生前设计的“密信匣”，内置自毁机关，若被非指定方式打开，信纸会在三息内化为灰烬。
“来人。”
一名亲信护卫进来。
“把这封信，用最快的速度送到应天沈大人手上。记住——必须亲手交给他本人，途中不得停留，不得让任何人经手。”
“是！”
护卫接过信筒，消失在夜色中。
徐光启重新看向那堆实验废料。他蹲下身，捡起一片扭曲的叶片，用手指摩挲着上面的裂纹。
“张兄，”他轻声说，“你留下的路，我会继续走下去。”
“无论多难。”
窗外，东方天际已泛起鱼肚白。
新的一天即将开始。
而距离八月十五月圆之夜，只剩十天。