“合着你这是请我们来当船锚呀！” 三月七恍然大悟，脱口而出。
夜白沉默了片刻，脑海中闪过克里珀那跨越时空的注视与馈赠。尽管公司的现状堪忧，但其建立与存续的初衷，以及与存护命途千丝万缕的联系，让他难以完全置身事外。
“可以，” 夜白终于点头，声音清晰而肯定，“我同意。在年会期间，我会关注异常。但具体如何行事，视情况而定。”
钻石脸上露出了如释重负的神情，深深一躬：“感激不尽，夜白冕下。您的应允，对我们至关重要。”
就在夜白与钻石于博识学会分部达成初步协议的同时，在千星深处，某间可以俯瞰庞大港口的、装潢奢华却光线刻意调得昏暗的办公室里，另一场交易也刚刚结束——
办公室弥漫着昂贵的雪茄烟味与一种淡淡的、难以名状的腥甜气息。厚重的隔音材料吞噬了外界港口的一切喧嚣。一个高大的身影背对着门口，站在全景落地窗前，凝视着窗外那如同血管般川流不息的舰船光芒。
地板上，曾经的无名客，如今被列车除名的奥斯瓦尔多·施耐德，正以近乎卑微的姿态单膝跪伏着。他低垂着头，声音沙哑而恭顺：
“大人，我们在公司内部安插的‘钉子’……近期被拔除得厉害。尤其是市场开拓部和建筑材料部，我们的人几乎全军覆没，几个关键的枢纽节点都被破坏。其他几个派系里发展的内线，也损失惨重，剩下的都暂时转入了深度静默……”
窗前的身影一动不动，仿佛窗外永恒流动的光影比下属的汇报更有吸引力。几秒后，一个低沉、平滑、却缺乏人类温度的声音才缓缓响起：
“无妨。这些棋子，本就为了更大的棋局而存在，损耗在所难免。如今，‘智识’那边个最大的麻烦和忆庭那个占位的净子已被意外地解决，我们的计划少了许多掣肘。接下来的关键，不在于这些细微的布置，而在于能否在年会上，成功掀起足够的混乱，打破‘存护’的秩序。只要能做到这一点，我们答应你的东西……自然少不了你的份。”
奥斯瓦尔多的身体几不可察地颤抖了一下，不知是出于恐惧还是兴奋：“是！属下明白！定当竭尽全力，不负大人所托！”
“去吧。做好你该做的。” 窗前的身影随意地挥了挥手，仿佛驱赶一只微不足道的飞虫。
奥斯瓦尔多·施耐德如蒙大赦，迅速起身，保持着躬身的姿态，倒退着离开了这间令人压抑的办公室。厚重的房门在他身后无声闭合。
就在房门关上的那一刹那，昏暗的光线中，奥斯瓦尔多原本低垂的脸上，皮肤下仿佛有东西在蠕动。他下意识地抬手揉了揉额角，指缝间，几道细微的裂缝一闪而逝，裂缝深处，隐约可见数只冰冷的、非人的复眼正缓缓转动，旋即又被迅速拟态还原为正常的人类眼部轮廓与肌肤。