一、卯时·晨曦微露，整装待发
卯时三刻，天边泛起鱼肚白。
星辰阁主殿前的广场上，三百名战堂精锐列队而立。他们身着统一的深蓝色劲装，外罩轻甲，腰佩长刀，神色肃穆。晨风吹过，衣袂猎猎，却无人动弹分毫，唯有目光坚定地望向前方高台。
陆仁站在高台上，一袭崭新的护国至尊袍服——玄色为底，金线绣星辰日月纹，腰束玉带，悬挂至尊金印。他面色平静，左肩的毒伤经过一夜调息已无大碍，只是微微有些僵硬。体内“曜阳真液”经过消耗与恢复，重新稳定在每日两滴的产量，且因昨夜激战有所精进，纯度更高了。
他的目光扫过台下众人。
石昊站在队列最前，作为内务堂副堂主兼临时战堂统领，今日他将率两百人护卫星辰阁本部，并随时准备支援皇城。凌云率一百精锐，将随陆仁前往皇城广场，负责核心区域的警戒。
“今日，祭天大典。”
陆仁的声音不高，却清晰地传到每个人耳中。
“南域三十六宗齐聚，王都内外，百万百姓瞩目。此乃国朝盛典，亦是我星辰阁首次以护国之责，立于天下人面前。”
他顿了顿，声音转沉：
“然，暗殿余孽未清，阴谋未破。边境血祭仍在继续，王都暗流汹涌。今日大典，注定不会平静。”
台下众人神色更凛。
“我要你们记住三点。”
陆仁竖起一根手指：
“第一，护卫大典顺利，是职责所在。无论发生什么，护卫阵型不可乱，警戒之心不可松。”
第二根手指：
“第二，若遇变故，以百姓安危为先。暗殿行事不择手段，可能会对平民出手。救人，比杀敌更重要。”
第三根手指：
“第三，保全自身。你们是星辰阁的根基，是并肩作战的兄弟。我要你们所有人，今夜都能活着回到这里。”
他的目光扫过一张张年轻而坚定的面孔：
“明白了吗？”
“明白！”三百人齐声回应，声震晨空。
陆仁点头：“石昊，阁中交给你了。若有异动，按预定计划行事。”
石昊抱拳：“阁主放心！”
“凌云，出发。”
“是！”
队伍开拔，一百战堂精锐分成十队，有序走出星辰阁，汇入王都清晨的街道。
陆仁走在最前，身旁是凌云。
街道两旁，已有百姓早早起来，看到这支肃杀的队伍，纷纷驻足观望，低声议论：
“是星辰阁的人……”
“那位就是陆至尊吧？好年轻！”
“听说昨夜望月楼出了大事，暗殿两个大祭司被杀了，会不会是陆至尊……”
“嘘！别乱说……”
陆仁充耳不闻，步履沉稳。
他的神识早已展开，笼罩方圆百丈。街道两侧的店铺、民居、巷口，一切动静都在感知中。
没有异常。
但这反而让他更加警惕。
暗殿昨夜损失两大祭司，按照常理，今天应该会有报复行动，至少会加强监视。可此刻，一切都太安静了。
“阁主，”凌云低声问，“今天会不会……”
“一定会。”陆仁打断他，“只是时候未到。”
他想起昨夜从影鸦口中逼问出的信息：祭典前七天，启动“内应计划”。
今天，正好是祭典前第七天。
暗殿安插在朝廷、军方、各宗门的内应，恐怕已经全部激活了。
这场大典，从开始就注定不会平静。
队伍转过朱雀大街，前方就是皇城广场。
辰时初，皇城广场。
这座能容纳十万人的巨大广场，此刻已布置得庄严肃穆。
广场正北，是一座高达九丈的汉白玉祭坛。祭坛呈圆形，分三层，每一层都雕刻着繁复的祥云、龙纹、日月星辰图案。坛顶中央，矗立着一尊三足青铜巨鼎，鼎身铭刻着历代皇帝的祭天文。
祭坛两侧，搭建了观礼台。左侧是皇室宗亲、文武百官席位；右侧是南域三十六宗代表席位，按宗门实力和地位排列。
广场四周，五千禁军甲胄鲜明，长戟如林，结成严密的警戒阵型。更有十八名金吾卫将领，各率百人小队，在关键位置布防。
陆仁率队抵达时，广场上已有不少人。
“陆至尊！”
金吾卫大将军周严迎了上来。这位老将今日披挂全甲，腰佩重剑，神色凝重。
“周将军。”陆仁拱手。
周严压低声音：“昨夜望月楼之事……”
“是我做的。”陆仁坦然承认。
周严眼中闪过震惊，随即转为敬佩：“好！杀得好！暗殿那些杂碎，早该清理了！不过……他们今天肯定会报复。”
“我知道。”陆仁点头，“将军这边准备如何？”
周严道：“禁军五千，金吾卫一千八，加上你星辰阁一百人，总计六千八百人。另外，皇城内部还有三千御林军，由思瑶公主直接指挥。总计近万人，应该足够应对。”
近万人……听起来不少。
但陆仁心中清楚：若暗殿真的发动大规模袭击，或者那些内应同时发难，人数再多，也难免顾此失彼。
“重点在祭坛和观礼台。”陆仁提醒，“尤其是右侧宗门席位，人员复杂，最易生乱。”
周严点头：“我已经安排了三百金吾卫精锐，专门盯守宗门区域。另外，每个宗门使团，最多只能带十名护卫入场，兵器需暂时收缴，离场时归还。”
这是常规做法，防止有人带大量武器入场。
但陆仁知道，真正的危险，从来不在明面上的兵器。
“对了，”周严忽然道，“南宫月将军从边境传回消息。”
陆仁眼神一凝：“如何？”
“不太妙。”周严神色沉重，“暗殿在边境的血祭据点，昨夜突然暴增兵力。黑袍祭司增至九人，成员超过五百。南宫月他们三次袭扰，只破坏了少量血魂晶，自身却伤亡了十余人。周擎将军的伤势又恶化了……”
陆仁握紧拳头。
九名黑袍祭司！五百成员！
这已经是一支足以攻城略地的军队了！
暗殿这是孤注一掷，把所有力量都压上，也要在祭典前完成血魂晶的炼制！
“南宫月现在在哪？”陆仁问。
“被迫退入‘黑风山脉’深处，凭借地形周旋。她传讯说，还能坚持五天。五天后……若再无援军，恐怕……”周严没有说完。
五天……
今天是祭典，之后还需要时间处理王都事宜。五天……太紧了。
“我知道了。”陆仁沉声道，“祭典结束后，我亲自去边境。”
周严看着他：“陆至尊，王都这边……”
“王都之事，今日便会有结果。”陆仁望向祭坛，眼中寒光闪烁，“无论是好是坏。”
两人又商议了几句布防细节，周严便去巡视了。
陆仁则走向右侧观礼台。
他要先见一些人。
二、辰时三刻·宗门云集，暗流初现
辰时三刻，各宗门代表陆续入场。
陆仁站在观礼台入口处，亲自迎候。
第一个到的，是药王谷。
大长老白茯苓带队，身后跟着古云等六名弟子。白茯苓今日身着药王谷长老礼袍，青底银纹，气质雍容。看到陆仁，她微微颔首：
“陆小友，别来无恙。”
“白前辈。”陆仁拱手，“多谢前辈前来观礼。”
白茯苓走近两步，传音道：“蚀心蛊的研究，已有突破。我带来了一份‘暂缓药剂’，可压制蛊虫七日。但真解……还需要一味主药‘九阳还魂草’，此草只在南域与中域交界的‘熔岩峡谷’才有。”
陆仁心中一动：“暂缓药剂……能压制多久的发作？”
“每月发作一次的话，此药可压制三次发作，也就是三个月。”白茯苓道，“但三月后若再无真解，蛊虫会产生抗药性，届时发作会更猛烈。”
三个月……足够了。
祭典结束，他便可以去北境，解决玄冰门之事。至于九阳还魂草……等百域大会时再想办法。
“多谢前辈。”陆仁郑重道，“药剂……”
白茯苓递过一个小玉瓶：“这里有三份。记住，发作时服用，每次一份。”
陆仁接过，收入怀中。
两人又寒暄几句，白茯苓带弟子入席。
第二个到的，是万剑宗。
带队的是副宗主“剑无尘”，一位面容冷峻的中年剑修，灵海境巅峰修为。他身后跟着八名年轻剑修，个个气息凌厉。
“陆至尊。”剑无尘拱手，语气平淡，“久仰。”
“剑宗主客气。”陆仁还礼，“万剑宗能来，天枫荣幸。”
剑无尘看了陆仁一眼，忽然道：“听闻陆至尊剑法超群，曾一剑破幽泉领域。待大典结束，可否切磋一二？”
这是剑修的直率，也是试探。
陆仁微笑：“若有机会，定当请教。”
剑无尘点头，不再多言，带人入席。
第三个到的，是金罡寺。
带队的是“悟明”禅师，一位慈眉善目的老僧，手持禅杖，气息浑厚。他身后跟着六名年轻僧人。
“陆施主。”悟明合十行礼，“陛下相邀，老衲特来观礼。愿大典顺利，南域安宁。”
“大师慈悲。”陆仁还礼，“请入席。”
悟明深深看了陆仁一眼，传音道：“老衲观施主眉间隐有黑气，似有阴毒未清。此乃‘七步断魂散’之余毒，虽已压制，但若遇阴邪引动，恐会复发。大典之上，还请小心。”
陆仁心中一凛：“多谢大师提醒。”
悟明点头，带弟子入席。
随后，百花谷、烈火门、青木宗……一个个宗门代表陆续抵达。
陆仁一一接待，神态从容，但神识始终笼罩全场，观察着每个人的气息、表情、小动作。
他注意到几个异常：
百花谷的带队长老，与身后一名女弟子有三次眼神交流，那女弟子手指在袖中微微掐诀，似在传递什么信息。
烈火门的一名弟子，入座时下意识摸了摸腰间——那里本应有佩刀，但已被收缴，可他的动作，像是在确认某样东西还在不在。
青木宗的长老，呼吸频率比常人慢三成，这是长期修炼某种阴柔功法的特征，与青木宗正统的“青木长春功”不符。
这些细节，或许无关紧要，或许……就是内应的破绽。
陆仁默默记下。
终于，天枢学宫的人到了。
陆晨带队，六名天命会核心弟子跟随。他们一出现，整个观礼台的气氛都微微一凝。
陆晨今日换了一身银白镶金的长袍，更显华贵。他腰间佩着那柄七星剑，步履从容，面带微笑，仿佛昨夜损失两大祭司的并非暗殿，而是别人。
“堂弟，早。”陆晨走到陆仁面前，笑容温和，“今日大典，辛苦你了。”
“堂兄客气。”陆仁平静道，“请入席。”
陆晨却没有立刻进去，而是看了看四周，感慨道：“三年一度的祭天大典，果然气派。记得八年前，我也曾随父亲来观礼，那时堂弟你还在陆家，未能亲至。如今你已是护国至尊，主持大局，真是……世事难料。”
他在强调：八年前，你还不够资格来。如今，你站在这儿了。
陆仁淡然道：“人生际遇，确难预料。就像八年前，堂兄还是陆家天才，如今却已是天枢学宫首席，还创立了‘天命会’。不知今日，天命会的诸位，可会有什么‘天命启示’？”
他直指核心，试探陆晨今天是否要搞事。
陆晨笑容不变：“天命玄妙，岂是我等凡人能妄测？今日我等只是观礼，感受国运昌隆罢了。”
“那就好。”陆仁点头，“请。”
陆晨带人入席，坐在天枢学宫的区域——那是右侧观礼台最前排的位置，与药王谷、万剑宗并列。
陆仁看着他的背影，眼神微冷。
刚才那一瞬间，他感知到陆晨腰间有一件物品，散发着极其阴邪的血腥气息——应该就是幽泉赐予的“血魂玉佩”。
而陆晨的气息，也比昨日更加凝实，隐隐有突破灵海境巅峰的迹象。
“看来，他也准备了不少……”陆仁心中警惕。
最后到的，是玄冰门。
冰河、冰川两位长老，带着四名弟子，缓步走来。
两人的脸色比昨日更差，苍白如纸，眼神中透着难以掩饰的痛苦。行走时，脚步都有些虚浮，全靠修为硬撑。
蚀心蛊发作了。
陆仁心中一紧。
他迎上前：“二位长老。”
冰河勉强点头：“陆至尊。”
陆仁传音：“药剂在我这里，稍后找机会给你们。”
冰河眼中闪过感激：“多谢……不过，大长老的人……盯得很紧……”
陆仁顺着他的目光看去，果然，玄冰门四名弟子中，有一名男弟子眼神锐利，始终盯着冰河、冰川，手指在袖中微微动弹——那是在通过某种法器，向远方传递信息。
“那人是谁？”陆仁传音问。
“大长老的亲传弟子，冰煞的师弟，冰魇。”冰川传音，声音带着恨意，“他就是来监视我们的。我们的一举一动，他都会报告给大长老。”
陆仁记下此人的面貌。
“入席后，我会制造机会。”陆仁传音，“坚持住。”
冰河、冰川点头，带着弟子入席。
至此，南域三十六宗代表，全部到齐。
陆仁站在观礼台前，环视全场。
左侧，皇室宗亲、文武百官已基本就位。老皇帝轩辕弘因身体原因未亲至，由思瑶公主代为主持。此刻思瑶已坐在主位左侧，一身明黄宫装，头戴凤冠，端庄威严，只是眉宇间难掩疲惫。
右侧，三十六宗代表分坐三排，前排是十大顶级宗门，中排是十六个一流宗门，后排是十个二流宗门。总计近四百人，气息强弱不一，但无一弱者。
广场四周，禁军、金吾卫、星辰阁战堂，层层布防。
天空晴朗，阳光普照。
一切看起来，井然有序，庄严肃穆。
但陆仁知道，这平静的表面下，暗流已经涌动。
他抬头看了看天色。
巳时快到了。
祭典，即将开始。
三、巳时正·典礼启幕，天地异象
“咚——！”
“咚——！”
“咚——！”
九声浑厚的钟鸣，从皇城深处传来，响彻整个王都。
巳时正，祭天大典，正式开始。
广场上，十万百姓肃立，鸦雀无声。
观礼台上，所有人起身。
祭坛前，礼部尚书王文渊一身朝服，手持玉笏，高声宣诵：
“惟天枫历三百四十七年，岁次壬辰，九月庚寅，朔日丙午。皇帝遣皇太女思瑶，谨以牲醴玉帛之仪，致祭于皇天后土之神曰——”
冗长而庄重的祭文，在广场上回荡。
思瑶公主缓缓起身，走向祭坛。
她步履沉稳，神色庄严，每一步都踏在铺着红毯的台阶上。身后，八名宫女手捧祭品——三牲、五谷、玉璧、丝绸，恭敬跟随。
陆仁站在祭坛下方左侧，作为护国至尊，他的位置仅次于主祭。他的目光紧紧跟随思瑶，神识则笼罩整个祭坛区域。
祭坛本身没有问题，他昨夜已亲自检查过三遍。
但暗殿的阴谋，不可能这么简单。
祭文念到一半时，异变突生。
原本晴朗的天空，突然暗了下来。
不是乌云遮日，而是仿佛有一层无形的阴影，从西方蔓延过来，渐渐覆盖整个广场。
阳光变得黯淡，温度开始下降。
广场上传来百姓不安的骚动。
观礼台上，各宗门代表也纷纷抬头，神色惊疑。
陆仁眼神一凝。
他感知到，有一股阴冷、邪恶的力量，正在从地底深处渗透上来，与天空中的阴影呼应。
“来了……”他心中暗道。
祭坛上，思瑶公主也察觉异常，但她没有停下，继续按照礼仪，将祭品一一奉入青铜巨鼎。
礼部尚书王文渊的声音微微发颤，但还是坚持念完祭文。
终于，祭文结束。
接下来，是“敬天”环节——主祭者点燃鼎中祭品，以烟火通达上天。
思瑶接过礼官递来的火把，走向巨鼎。
就在这时——
轰！
巨鼎突然剧烈震动！
鼎身表面，那些原本黯淡的铭文，竟开始亮起血红色的光芒！
紧接着，一股浓郁的血腥气息，从鼎中冲天而起！
“怎么回事？！”观礼台上有人惊呼。
思瑶公主脸色一变，后退两步。
陆仁身形一闪，已跃上祭坛，挡在思瑶身前。
“公主小心！”
他盯着巨鼎，眼神冰冷。
这鼎……被动了手脚！
而且动手脚的时间，很可能就在昨夜，甚至今天凌晨！因为昨天下午他检查时，鼎还是正常的。
“禁军！护驾！”周严大将军厉喝。
数千禁军立刻收缩阵型，将祭坛团团围住。
观礼台上，各宗门代表也纷纷站起，有的警惕，有的疑惑，有的……眼中闪过一丝诡光。
陆仁迅速扫视全场。
他看到，百花谷那名女弟子，手指在袖中掐诀的速度加快了。
烈火门那名弟子，手再次摸向腰间。
青木宗的长老，呼吸频率恢复正常，但眼神变得锐利。
还有……天枢学宫区域，陆晨嘴角勾起一丝若有若无的笑意。
“内应……开始行动了。”陆仁心中明悟。
巨鼎的震动越来越剧烈，鼎口的血色光芒越来越盛。
突然，鼎中传出凄厉的哀嚎声！
那声音，仿佛有无数人在痛苦嘶吼，充满绝望与怨恨！
“是……是血魂晶的气息！”药王谷白茯苓脸色大变，“这鼎里被埋了血魂晶！而且数量不少！”
血魂晶？！
陆仁心中一沉。
暗殿竟然将血魂晶埋在了祭坛巨鼎中！以祭品为掩护，在“敬天”环节点燃时，血魂晶会被激发，释放出其中封印的血魂！
这不仅能破坏祭典，更能以血魂污染祭坛，玷污国运！
“灭火！不能点燃！”陆仁急喝。
但已经晚了。
思瑶公主手中的火把，因为刚才的惊吓，脱手飞出，正落在鼎中祭品上！
轰！
火焰燃起！