“破军”在虚空中穿行，引擎的嗡鸣声低沉而单调，如同垂死巨兽的喘息。舰桥内，灵光黯淡，控制符文多有缺损，只有几面主要观测星图与灵能回路尚在勉强运转，散发出不稳定的微光，映照着几张凝重、疲惫、又带着一丝劫后余生病态苍白的脸。
林玄坐于主控位，没有闭目调息，而是静静地注视着前方全息星图中，那一片仿佛亘古不变的深邃黑暗，以及其深处，那个代表着“星火”的、依旧模糊、遥远、闪烁不定的暗金色光点标记。标记源自万法星盘与“巡天御令”印的共鸣指引，但具体方位、距离、乃至是否存在空间褶皱或危险星域阻隔，皆是一片未知。他们此刻，便是在这片未知的深空中，进行着一场没有确切坐标、没有补给后援、身后还有恶狼环伺的绝望远航。
他的气息，比起地脉深处刚冲出来时，内敛了许多。周身那因强行吞噬地火、重塑道基而自然散发的、蛮荒厚重的压迫感，已被他强行压制、收敛入体内深处，只在偶尔不经意的眸光流转，或是手指无意识敲击扶手时，会泄露出一丝令人心悸的、仿佛能吞噬光线的混沌深邃。这是境界突破、力量暴涨后，暂时还未能完全掌控圆融的表现。他需要时间沉淀、巩固，但此刻，最缺的便是时间。
体内，混沌道基上那些暗金与银白交织的“疤痕”依旧传来阵阵灼痛与空虚感，那是过度透支与强行“熔铸”的后遗症。“动力炉心”的火种虽然凝练了许多，但光芒依旧不算旺盛，如同风中残烛，需要海量的能量与时间温养，才能彻底稳固这来之不易的、踏入了真正“混沌境”门槛的新境界。而经脉与肉身中，那些被强行压制禁锢的“蚀”力余毒，更是如同潜伏的毒蛇，时不时窜动一下，带来冰冷的刺痛与侵蚀神魂的恶念幻觉，需要他分心以混沌星焰与“镇星”剑意不断镇压、炼化。
但这些，都不是此刻最让他心神不宁的。
他的目光，偶尔会转向舰桥一侧，那里被临时布置成了一个简单的休养区域。苏小婉靠坐在一张铺着柔软兽皮的玉椅上，脸色苍白得近乎透明，气息微弱，唯有那双眸子，依旧执着地锁定着怀中的孩子。造化炉悬浮于她与北辰头顶，炉身光华已黯淡到如同萤火，却依旧顽强地垂落着丝丝缕缕的青碧造化生气，渗入北辰体内，滋养着那具小小的、生机枯竭的身躯。
北辰依旧昏迷。眉心那枚帝星印记，暗淡的银白痕影上，那几道暗红色的裂痕，如同瓷器上无法修复的伤疤，触目惊心。裂痕边缘，偶尔会极其微弱地闪烁一下，流露出一丝痛苦、混乱，又仿佛在挣扎、抗拒着什么的奇异波动。他的小脸不再有痛苦扭曲的神色，却呈现出一种不正常的平静，仿佛意识沉入了某个极其深邃、极其遥远的所在，正在经历或承受着外人无法理解的变故。
林玄能通过血脉与道基的玄妙联系，模糊地感应到，北辰的神魂似乎被那枚帝星印记的封闭与裂痕，困在了一个奇异的状态。印记本身，仿佛成了一个过滤器，或者屏障，在保护北辰核心神魂不被之前共鸣冲击的庞大信息与“蚀”力恶意彻底摧毁的同时，也将他的意识隔绝在了某个与外界、甚至与自身部分感知都断开了联系的深层空间。而那裂痕，既是创伤，似乎也成了某种不稳定的通道或缝隙，隐约有极其微弱、却让林玄都感到心悸的、更加古老、威严、悲伤的意念碎片，从中泄露出来，与北辰自身的意识纠缠、融合……
他不知道这最终会导致什么。是北辰彻底消化、吸收了这些万古前的记忆碎片，提前觉醒，一飞冲天？还是被这些过于庞大沉重的“杂质”污染、扭曲了本我，甚至被印记深处可能残留的、某个上古存在的“执念”或“后手”夺舍、取代？
每次想到这里，林玄的心便如同被一只冰冷的手攥紧，泛起阵阵刺痛与无力感。他空有力量，却对儿子此刻的状况束手无策。他能做的，唯有相信苏小婉的造化炉，相信北辰自身的命格与意志，并时刻警惕，准备在出现最坏情况时，拼尽一切，也要将那可能伤害儿子的“东西”，斩灭于萌芽。
“阁主，” 严锋长老的声音带着疲惫，打断了林玄的思绪。这位断了一臂、以法力勉强封住伤口、气息虚浮的老者，走到主控台前，将一枚记录玉简呈上，“初步清点完毕。幸存弟子，共计四百二十三人，其中完好战力不足百人，余者皆带伤，重伤失去行动能力者四十七人。随行星槎飞舟二十三艘，大多灵能匮乏，防御阵法残损。携带物资……以丹药、高阶灵石、部分核心传承典籍、炼器材料为主，但总量……预计最多支撑全队一月之耗。若遭遇战斗或高强度航行，消耗更快。”
一个月。林玄默默接过玉简，指尖传来的冰凉触感，如同此刻舰队面临的现实。身后，“蚀界”的追兵如同跗骨之蛆，虽然暂时没有发动攻击，但那无形的压力，如同达摩克利斯之剑，高悬头顶，不断消耗着众人紧绷的神经与宝贵的灵能。前方，目标不明，路途未知。
“知道了。” 林玄的声音平静无波，将玉简收起，“传令各舰，保持隐匿阵型，灵能输出维持最低限度，轮值警戒。非必要，不得动用攻击性阵法与法宝。所有弟子，抓紧时间调息恢复，丹药……按最低保障配发。”
“是。” 严锋应下，迟疑了一下，又道，“阁主，您的伤势……”
“无妨，我自有分寸。” 林玄摆手，目光重新投向星图，“严长老，你也去休息吧。接下来，恐怕还有硬仗要打。”
严锋嘴唇动了动，看着林玄那看似平静、实则蕴含着惊人压力的侧影，最终什么也没说，躬身一礼，默默退下，去安排防务了。他知道，此刻的阁主，承受着比所有人都要沉重的压力，任何多余的言语都是苍白的。
舰桥内重归寂静，只有星图运转与引擎低鸣的嗡嗡声。林玄闭上眼，分出一缕心神，沉入怀中“巡天御令”印，再次尝试沟通、锁定那“星火”光点，同时，也以刚刚突破的、更加强大的神念，混合着“星枢共鸣”的余韵，如同最精密的雷达，小心翼翼地向舰队四周，尤其是前方与下方的深邃虚空，缓缓探出、扫描。
他必须尽快找到那个“星火”，或者至少，找到一处可以暂时落脚、补充资源、让众人喘息的相对安全的区域。否则，不用“蚀界”追兵动手，这支残破的舰队，就会在资源耗尽与绝望中自行崩溃。
神念如同无形的触手，在冰冷死寂的虚空中延伸。这里远离常规的星域航道，星辰稀疏，灵气稀薄到近乎于无，只有永恒的黑暗与偶尔掠过的、冰冷致命的混沌气流或微小陨石。时间一点点过去，探测范围内，除了无尽的虚空，便是更深的虚无。