离开营地的庇护，踏入“归墟”方向的荒芜大地，感受立刻截然不同。**
空气中的悲凉意韵被一种更加沉闷、压抑的气息取代。脚下的岩石逐渐从深黑色转为一种暗沉的灰褐，表面布满蜂窝状的孔洞，仿佛曾被无数细小的生物蛀蚀，散发着淡淡的硫磺与腐朽混合的怪味。远处的地平线被一层永不散去的灰蒙蒙的雾霭笼罩，看不清具体景物，只有一些狰狞的、如同巨兽枯骨般的岩峰轮廓若隐若现。**
天光主要来自头顶那轮“月瞳”。此刻它高悬中天，月白色的光晕依旧，中心那缕暗红血丝在这灰暗背景下显得格外刺目。那巨大的光斑投在大地上，为他们指明了方向，但光斑覆盖的区域，能量波动明显更加活跃，甚至可以看到丝丝缕缕的、肉眼难辨的暗红色能量流如同活物般在光晕中游弋。因此，他们只能按照雷阁主的提示，沿着光斑边缘的相对暗区小心前行。
苏小婉走在队伍中间，胸前绑着的北辰成了她最大的负担，也是最重要的寄托。孩子大部分时间在沉睡，但眉心的印记一直散发着微弱的温润光芒，与远方光斑方向隐约共鸣。有时，他会在梦中发出几声含糊的呓语，不是“锁链”就是“爷爷哭”，让苏小婉的心不由自主地揪紧。**
五名精锐弟子呈扇形散开，两人在前探路，两人护卫侧翼，一人断后。他们的脚步放得极轻，目光警惕地扫视着每一处岩石阴影和地面裂隙。在这种地方，任何一点疏忽都可能招致灭顶之灾。**
行进了约莫半日，除了越发荒凉的景色和令人不适的气息，并未遭遇明显危险。但所有人都不敢放松。“墟裔”活动减少，并不代表绝迹，而且，谁也不知道这片被“墟”之力浸染更深的土地上，会孕育出什么更古怪的东西。**
“苏阁主，前面有情况。”前方探路的弟子忽然蹲下，低声示警。**
队伍立刻停下，借着岩石掩护。苏小婉悄声上前，顺着那弟子所指方向望去。**
只见前方百余丈外，地面上出现了一片奇特的“森林”——那是由无数粗细不一、呈现出暗紫色或灰黑色的晶体柱状物构成的区域。这些晶体柱高的数丈，矮的不过膝盖，表面布满蜂窝状孔洞，不断有淡淡的、带着腥气的灰白色雾气从孔洞中袅袅升起。在“月瞳”光晕的照射下，这片“晶体森林”折射出迷离而诡异的光彩，充满了不真实感。
“是‘蚀晶林’。”一名年长的弟子低声道，“以前在古籍上看到过记载，是‘墟’之力长期侵蚀特定矿脉后形成的畸变地貌。那些雾气有毒，能腐蚀灵力和肉身，而且晶体本身很脆弱，受到剧烈震动容易爆炸，溅射的碎片同样有毒。”
“绕过去。”苏小婉果断道。**
然而，他们很快发现，这片“蚀晶林”的范围比想象的要大，几乎挡住了前往光斑中心方向的大部分路径。唯一看似可行的缺口，是一条位于两片晶体林之间的、狭窄而曲折的岩石甬道，但甬道上方悬挂着不少犬牙交错的晶体，地面也散落着碎晶，显然并不安全。
“苏阁主，怎么办？”弟子们看向苏小婉。**
苏小婉抬头看了看天色，又感应了一下胸前北辰的状态和矛尖的悸动。“不能拖延。”她沉声道，“从那条甬道过。大家收敛气息，脚步放轻，不要触碰任何晶体。用湿布掩住口鼻。”
她从背囊中取出水囊，将随身携带的备用绷带浸湿，分给众人。又特意将一块湿润的软布轻轻盖在北辰口鼻处，以防毒雾。**
一行人如同一支无声的利箭，小心翼翼地插入了那条危机四伏的晶体甬道。
甬道内光线更加昏暗，只有头顶晶体折射的零星光斑和“月瞳”投下的微光。空气中的灰白毒雾浓度明显增加，即使隔着湿布，也能闻到那股令人头晕目眩的腥甜味。脚下的碎晶踩上去发出“咯吱”的轻响，每一声都让人心跳加速。**
苏小婉全神贯注，将灵觉提升到极致，感应着周围最细微的能量波动和气流变化。胸前的北辰似乎也感应到了危险，身体微微绷紧，但并未苏醒。**
就在他们行至甬道中段时，异变陡生！
“窸窸窣窣……”一阵极其细微、仿佛无数节肢刮擦岩石的声音，从两侧的晶体林深处传来！**
“戒备！”为首的弟子低喝。**
话音未落，只见两侧晶体柱的蜂窝孔洞中，骤然涌出无数黑色的、拳头大小的影子！那是一种形似蜘蛛、但背甲上布满暗红色诡异花纹的怪虫，它们的复眼在昏暗中闪烁着嗜血的红光，口器开合，发出“咔嗒”的轻响，如同潮水般向着甬道中的众人涌来！**
“是‘蚀晶蛛’！小心它们的毒液和自爆！”年长弟子惊呼，“不要让它们近身！”**
根本不需要他提醒，所有人在看到虫潮的刹那已经动了！五名弟子迅速收缩防线，将苏小婉护在中间，手中兵刃挥舞，形成一道密不透风的刀光剑幕！冲在最前面的蚀晶蛛甫一接触刀光，便被斩成碎块，溅射出腥臭的黑绿色体液，落在地面和岩壁上，顿时腐蚀出“嗤嗤”白烟！
更可怕的是，一些稍大的蚀晶蛛在被击杀前，身体会猛地膨胀，然后“噗”地一声爆开！爆炸威力不大，但溅射的毒液和甲壳碎片范围极广，而且其中蕴含的“墟”之力对灵力护罩有极强的侵蚀性！
一名弟子躲闪稍慢，被一块爆炸碎片擦过手臂，护臂瞬间被腐蚀出一个大洞，皮肉也迅速变黑肿胀！他闷哼一声，却咬牙不退，反手一刀将附近几只蚀晶蛛劈飞。