福王朱常洵正努力与另一颗硕大的蜜饯作斗争，闻言费力地咽下甜腻的果肉，用丝帕擦了擦嘴角的糖渍，这才抬起眼皮，浑不在意地摆了摆胖手：“怕？嗐！陛下多虑了。不过是一群利欲熏心的宵小之辈，乌合之众，能成什么气候？”他语气轻松得仿佛在评价一道不合口味的点心，“他们啊，也就是趁着陛下您一时忙乱，钻个空子，逞逞威风罢了。”
说着，他竟艰难地挪动了一下庞大的身躯，伸出那肉乎乎的手，颇为郑重地拍了拍朱由检的肩膀。那动作不像臣子对君王，倒像是长辈在鼓励后辈，眼神里居然还流露出一种“我看好你哦”的意味：“陛下您呐，放宽心！”
皇宫外的城墙之上，卢象升张大了嘴巴，几乎不敢相信自己的眼睛。只见都察院右都御史毛羽健毛阁老，此刻正以一己之力，独对城外黑压压的叛军，展开了一场旷古烁今的“唇枪舌战”！
毛阁老官袍被风吹得猎猎作响，胡须因激动而不住颤抖，但他屹立垛口，手指着城下，唾沫横飞，声音洪亮得压过了城下的鼓噪：“尔等逆贼！沐猴而冠，也敢妄称天命？蜀王朱至澍！不过一守户之犬，在成都府盘剥百姓、贪敛无度，肥得流油却一毛不拔！如今倒有脸皮黄袍加身？尔那身肥膘，撑得起太祖皇帝的龙袍吗？！也不怕勒得喘不过气！”
“还有尔等这些附逆之徒！昔日不过是些欺压良善、钻营苟且的蠹虫！陛下清丈田亩，断了尔等的非法之财，便如丧考妣？尔等祖上若是知道子孙后代靠喝兵血、吸民髓度日，怕是棺材板都压不住了！”
“说什么天子无道？陛下宵衣旰食，节衣缩食，所为何来？还不是为了填补你们这些蛀虫啃噬出的窟窿！为了给边关将士发足饷银！尔等倒好，吃饱喝足，反过来要砸锅！简直岂有此理！”
“还有脸提纲常？尔等勾结外藩，挟持宗室，刀兵向内，祸乱京城，这就是尔等的忠君爱国？这就是尔等的圣人之道？我呸！我都替你们脸红！圣贤书都读到狗肚子里去了！”
毛羽健越骂越起劲，引经据典，夹枪带棒，时而痛斥首恶，时而嘲讽附庸，时而揭其老底，时而骂其无德。句句诛心，字字见血。竟将城下叛军骂得一时气势为之一窒，许多被煽惑而来的士卒面露惭色，而为首的勋贵们则气得暴跳如雷，却偏偏一时找不到话来反驳这连珠炮似的痛骂。
卢象升在旁看得是目瞪口呆，心中唯有叹服：“毛阁老这……这张嘴，真真是……抵得上百万雄师啊！” 他下意识地握紧了刀柄，觉得有毛阁老在城头撑着，这守城的压力仿佛瞬间轻了一半——至少，在士气上是如此。
就在毛羽健毛阁老在城头凭借三寸不烂之舌独战叛军，骂得对方士气低迷之际，一场无人组织的无声风暴，正在北京城外悄然汇聚。
那些曾被朱由检竭力安置、给予田屋、勉强得以糊口的流民们，听到了京城叛乱、皇帝被困的消息。他们没有华丽的言辞，甚至没有统一的号令，只是默默地放下了手中的农具，从四面八方的屯所、村落中走出来。男人抄起了锄头、草叉，甚至只是削尖的木棍；妇孺则默默地准备着干粮和布条。他们沉默地汇聚着，眼神里没有狂热，只有一种最简单朴素的执念——是那个脾气不好、却真给他们活路的皇帝，让他们免于饿死冻毙。现在，有人要砸碎他们好不容易得来的安稳日子。
与此同时，在京畿各处军屯里，景象更为肃杀。那些靠着朱由检“虎口夺食”弄来的钱粮养活、装备起来的屯田官兵们，无需上官催促，已然自发地整队集结。军官披甲，士卒检查刀枪火铳，沉默而迅速。他们或许对朝堂大事不甚了了，但他们清楚地知道，是谁让他们不再欠饷，是谁给了他们土地和尊严。吃皇帝的饭，就得给皇帝卖命，这是最朴素的道理。
你问咱们的崇祯皇帝朱由检此刻在干嘛？
他既没躲在深宫里瑟瑟发抖，也没忙着写罪己诏。这位爷正提着一把不知从哪个武库角落里翻出来的、看起来比他本人还沉的腰刀，深一脚浅一脚地朝着喊杀声最激烈的城门方向赶呢！
朱由检心里明白，眼下这局面，九成九是要完犊子了。但他琢磨着，就算要死，这死法也得挑一挑不是？要是窝窝囊囊地藏在乾清宫龙椅底下，最后被叛军像拖死狗一样揪出来，那也太不体面了！这要是被记在史书上，后世读者还不得笑掉大牙？
不成！绝对不成！
他一边气喘吁吁地拖着刀往前走，一边在心里给自己打气（或者说，给自己设计人生结局）：“至少……至少得让朕死在那城墙之上！得让后来人知道，咱老朱家没孬种！是力战而竭，是君王死社稷！这听起来多悲壮？多有范儿？史书评价肯定能高不少！”
他甚至已经开始脑补后世说书人拍惊堂木的场景：“话说那崇祯皇帝，见国难当头，毅然提三尺剑，亲冒矢石，血战于京城危墙之上！最终力竭殉国，何其壮哉！”——嗯，这么一想，好像连赴死都变得有点……值得期待了？
至于手里这把刀能不能砍动人，上了城墙会不会腿软，会不会还没摆好姿势就被流箭撂倒……这些细节问题，暂时不在我们陛下的考虑范围之内。
他现在就一个念头：冲上城墙，摆出一个最英勇的姿势，然后……听天由命！这皇帝当得憋屈，死可得死得漂亮点！这大概是他最后，也是唯一能自己决定的“体面”了。