几天后，在一个特意清理出来的、周围堆满沙袋的校场上，一场注定载入（失败）史册的试验开始了。
小型锅炉被点燃，压力缓缓上升。朱由检在远处掩体后，兴奋地搓着手。孙元化、宋应星和曹化淳则紧张得额头冒汗。
随着压力达到某个临界点，工匠猛地打开阀门，蒸汽涌入简陋的传动机构，那十二根绑在一起的枪管，开始发出令人牙酸的“嘎吱”声，随后猛地、剧烈地、完全失控地高速旋转起来！转速远远超过了人力摇动的极限，甚至超出了设计的极限！
“砰！”“砰！”“砰—轰——！！！”
混乱的、完全失去节奏的击发声和金属的悲鸣交织在一起。过高的转速导致引火系统彻底紊乱，有的枪管没点燃，有的则因为结构应力而直接炸裂！
炽热的碎片四处飞溅，蒸汽混合着硝烟弥漫开来，而那失控旋转的枪架更是直接扯断了部分传动杆，像一头脱缰的钢铁疯牛，在原地疯狂打转，将残骸甩得到处都是！
校场上空，仿佛下起了一场混合着滚烫开水、碎裂金属和未燃尽火药的“铁雨”。
“护驾！快护驾！” 曹化淳尖叫声淹没在持续的噪音和爆炸声中。
待到一切平息下来，校场已是一片狼藉，那台“蒸汽动力加特林”彻底化作一堆扭曲的废铁。
朱由检从掩体后探出头，看着眼前的惨状，愣了片刻，随即有些尴尬地摸了摸鼻子，对着面如土色的臣子们，悻悻地嘟囔了一句：
“呃……看来……动力是有点过猛了哈。这个……传动和闭锁结构还得再优化优化……”
盛京，皇宫。
皇太极端坐在御座之上，粗壮的手指捏着一份刚从南朝京师八百里加急送来的密报，他那张惯常沉稳、不怒自威的脸上，此刻却浮现出一种极为古怪的神情，眉头紧锁，仿佛遇到了什么难以索解之事。
他将那薄薄的纸片反复看了两遍，甚至抬头看了看窗外晴朗的天空，似乎想确认一下是否真有雷霆隐匿其中。良久，他才将密报缓缓放在御案上。
他抬起眼，目光扫过殿内几位核心的贝勒、大臣，声音带着几分难以置信的疑惑，缓缓开口，如同在陈述一个荒诞的笑话：“南朝……那小皇帝朱由检……近日在南京宫中，频频‘召唤天雷’？”
此言一出，殿内顿时一阵轻微的骚动。几位贝勒面面相觑，脸上写满了惊疑与荒谬。
“召唤天雷？”多尔衮首先忍不住，粗声粗气地开口，“大汗，这……这从何说起？莫非是南蛮子皇帝故弄玄虚，搞什么装神弄鬼的把戏？”
多铎年轻气盛，闻言更是嗤之以鼻：“哼！那南朝皇帝怕不是得了失心疯！天雷乃天神之威，岂是凡人所能驱使？定是那些汉官为了哄他开心，弄出的什么骗人戏法！”
然而，也有谨慎持重之辈，如鲍先忠等汉臣，以及老成的济尔哈朗，则陷入了沉思。范文程上前一步，躬身道：“大汗，此事虽听起来荒诞不经，但南京城内传言有鼻子有眼，皆言宫中屡传巨响，声震屋瓦，伴有地动之感，且非止一次……若真是戏法，何须闹出如此大的动静？更兼那朱由检近年来行事，颇多诡异难测之处，迁都、清丈、开海、编练新军……不可不察啊。”
皇太极微微颔首，范文程的话说到了他的心坎上。他不在乎朱由检是真能召唤天雷还是得了失心疯，他在乎的是这背后可能隐藏的信息。他重新拿起那份密报，说道：“戏法也好，真术也罢……南朝皇帝不会无缘无故在深宫里弄出这般动静。是炼制新型火药失慎？还是在试验某种我等闻所未闻的犀利火器？”
他顿了顿，声音沉了下来：“传令南朝细作，不惜一切代价，务必给朕查清楚！那‘天雷’究竟是何物？声响来源何处？朱由检身边，最近可有招揽什么奇人异士，或是方术道士？”
他绝不相信什么“召唤天雷”的无稽之谈，但一个行为难以预测、并且可能在秘密研发某种未知武器的对手，远比一个按部就班的敌人更值得警惕。
“无论他在搞什么名堂，”皇太极的目光扫过众人，最终定格在南方，“都必须给朕弄清楚！我大清，绝不能对此一无所知！”