他像是被什么东西烫到一样，猛地直起身子，对着朱由检深深一揖，然后转身就走，动作干脆利落，毫不拖泥带水。
这一下把朱由检给看楞了。
“哎！你干嘛呢？”朱由检下意识地喊道。
已经走到暖阁门口的沈申明闻声顿住脚步，缓缓转过身来，脸上带着几分惊疑不定，小心翼翼地试探着问道：“陛下的意思是……草民可以不用‘滚’？”
朱由检被他这话问得一时语塞，看着沈申明那副心有余悸、仿佛随时准备拔腿就跑的模样，这才猛然想起沈万三家族在明初那段“捐资筑城仍获罪”的着名公案。
他张了张嘴，最终只化作一阵无奈的沉默，和一声几不可闻的叹息。
“…………………”
曹化淳在一旁拼命忍住笑意，肩膀微微耸动。
朱由检揉了揉眉心，带着几分无奈和哭笑不得的语气，对着眼前剩余的几位商人郑重声明：“咳咳……朕接下来没让你们滚，你们就不要随随便便地走了啊！一个个的，像什么话……”
他后半句几乎是含在嘴里嘀咕出来的，带着点被前两位弄得有些没脾气的郁闷。
调整了一下坐姿，朱由检将目光投向了下一位候选人，语气恢复了平日的沉稳：“陈德隆。”
“草民在。” 一位约莫四十岁上下，面容精干，眼神沉稳，身着低调却质料上乘绸衫的男子应声出列，恭敬行礼。与之前两位相比，他显得镇定许多。
朱由检打量了他一下，感觉这位似乎比较“正常”，于是抬了抬手，用鼓励的语气说道：“嗯，你先开始吧。跟朕说说，你家是做何营生的？都有些什么买卖？”
陈德隆再次躬身，这才不疾不徐地开口，他的声音平和清晰，带着岭南口音，却并不难懂：“回禀陛下，草民祖籍广州，家中世代经营海贸。主要与濠镜澳的佛郎机人，以及近年来越发多的西班牙、法国以及英格兰人商人打交道。”
他略微停顿，继续有条不紊地陈述：“家中产业，一是从闽浙、湖广收购生丝、绸缎、瓷器、茶叶，经由广州或直接运往濠镜，售与西洋商船；二是从南洋购入苏木、胡椒、檀香等香料，以及象牙、犀角等珍玩，销往内地。在广州城南设有货栈三处，在濠镜亦有固定合作的夷商馆邸。”
嗯……如此说来，家底倒是殷实。”
朱由检顿了顿，接着问道，“那朕问你，若抛开田产、宅院、铺面这些不动之业，你家如今能动用的浮财、库藏，折合成白银，大致能有多少？”
他稍稍前倾身体，语气加重，问出了核心：“更重要的是，若派你去那西班牙经营这汇票门面，万一事有不谐，生意做赔了，甚至血本无归，你陈家，可承受得起这般折损？会不会就此一蹶不振，连累家族根基？”
这两个问题直指要害——既要考察其真正的财力，更要评估其风险承受能力。皇家凭证，关乎国体与信誉，绝非儿戏，绝非那些需要倾尽全部身家、赌上家族命运去搏一把的商人所能承担。
陈德隆闻言并未立刻回答，而是深深一揖。
沉吟片刻后从容应道：回陛下，寒舍三代经营，确有些许积累。若论现银、金珠、可即时变现的货栈存料，约摸能凑出八十万两上下。另有在吕宋、暹罗等处可随时调动的商股，约值二十万两。
他稍作停顿，声音愈发沉稳：至于远渡重洋之险...寒舍在粤省尚有十三间绸缎庄、四处茶行，皆是百年老号。纵西班牙生意折损半数，亦不至动摇根基。况且——
他抬眼看向皇帝，目光明澈：海上贸易本就风云难测，草民祖上七代行商，历经宋元海禁，亦曾遇飓风折损整队商船。陈家祖训有云不将鸡蛋置于一篮，如今分布在闽粤、南洋的产业皆可独立营运。
最后郑重顿首：若蒙圣恩，草民愿以四十万两为限试水西洋。纵使全军覆没，不过三年利润之损，断不会如那沈万三先辈般，需变卖祖产填补窟窿。
“还行......”
他略作思忖，抬眼看向其余几人，问道：“你们剩下的人里，若家底跟这位......陈什么来着？”
侍立一旁的曹化淳连忙低声提醒：“皇爷，是陈德隆。”
“嗯，和陈德隆差不多家底的，就举个手。”
话音落下，方才因祖上旧事惊魂未定的沈申明，以及另一位一直沉默寡言、目光精悍的商人李旦，几乎同时举起了手。
朱由检目光在三人之间扫过，心中已有计较。他身体微微前倾，以不容置疑的口吻宣布：“嗯，那这样。朕已与西班牙国王约定，这汇票门面，先从三十万两的底金做起。你们三家，既是自愿，也都有这份实力，那便共同承办此事。”
他顿了顿，清晰地开出条件：“你们每家，需先向朕的内帑缴纳五万两白银，作为诚信与能力的‘定金’。此后，每年需缴纳一万两‘税银’给朕的内帑，作为经营此特许营生的代价。如何？”
陈德隆率先躬身，语气沉稳：“陛下圣明！五万定金，一万岁贡，皆在情理之中。草民无异议，愿遵圣意。” 他代表的是根基深厚的广州行商，深知与官方合作，规矩比利润更重要。
李旦则咧嘴一笑，声音洪亮：“陛下痛快！五万两，不过李某几条船的事！这买卖，做得！” 他风格粗犷，更看重的是这条官方认可的贸易通道背后，那无法估量的长远利益和身份洗白的机会。
唯独沈申明，脸上又显出几分挣扎。他沈家富可敌国，五万两自是九牛一毛，但那“每年一万两”的固定支出，让他那精于计算的商人本能开始飞速盘算。
他小心翼翼地问：“陛下……这每年一万两的税银，是固定之数，还是……日后会根据盈利有所增减？” 作为沈万三的后人，他对任何可能成为“定例”的税额都抱有本能的警惕，祖上教训实在太深刻了。
暖阁内，朱由检对沈申明提出的问题似乎颇为赞许，他点了点头，脸上露出一丝“算你问到点子上”的神情。
“嗯，问得好。”
“眼下这三十万两，只是试水之资，权作开端。待航道畅通，信誉建立，规模必将扩大至二百万两，乃至更多！”
朱由检略微停顿，让这宏伟的远景在三位商人心中沉淀，随即清晰地抛出了未来的规则框架：“日后，这汇票门面的底金每扩大十万两，你们三家，便需多缴纳一万两，作为新增的信用‘定金’，此其一。”
“其二，至于税率，不能一成不变。朕意，以你们实际开具、流通在外的汇票总额为基准，每多开出五万两的汇票，你们便需向朕的内帑缴纳五千两税银。多开多缴，公平合理。”
“这个条件，你们……能接受吗？”
陈德隆眼神中精光一闪，心中已然开始飞速盘算。这规则将他们的收益与风险、以及朝廷的税收紧密捆绑，虽增加了成本，但也意味着业务扩张将得到官方的认可与支持。
他率先躬身，沉稳应答：“陛下深谋远虑，此法既能约束吾等不可滥发空票，又能使国课随商事繁荣而增长，草民以为甚善，愿遵此制。” 他代表的是寻求稳定长期合作的官商路线。
李旦摸了摸下巴，他更看重的是这条官方通道带来的垄断性优势和身份庇护。
税率虽不低，但比起海上搏命、打点各路神仙的耗费，以及未来可能获得的庞大利益，完全可以接受。他哈哈一笑：“陛下定的规矩，在理！咱就按这个来！有多大锅，下多少米，公平！” 他的表态直接而干脆。
沈申明此刻内心却是天人交战。这浮动税率看似公平，实则将一把“量入为出”的利剑悬在了头顶，家族那“财不露白”的古训在他脑中回响。他仿佛能看到官吏拿着账本核算汇票总额的场景。
然而，面对皇帝探寻的目光，以及另外两人已然同意的局面，他知道沈家已无退路。他深吸一口气，努力让声音显得平静：“陛下圣明……此法定然能促吾等谨慎行事，不负圣望。沈家……接受。” 只是那“接受”二字，说得略微有些沉重。
“嗯，好了。陈德隆和沈申明你们可以先退下了。”
待陈德隆与沈申明躬身退出后，朱由检的目光便如实质般落在了独自留下的李旦身上。
“李旦，”皇帝终于开口，声音平淡，“当年那个纵横海上的刘香，最后是个什么下场，你……应该比谁都清楚。”
李旦的背脊瞬间绷紧，头垂得更低。
“朕的大明水师，如今是个什么规模，装备如何，想必……你心里也有一本账。”
朱由检的语气依旧不疾不徐“至于你李旦，明面上是海商，暗地里……究竟还做着些什么营生，朕……也略知一二。”
话音未落，只听“噗通”一声，李旦已双膝跪地，额头紧紧贴在金砖之上，连呼吸都屏住了。
他岂能不知刘香是如何被眼前这位陛下授意郑芝龙剿灭的？大明水师如今艨艟如林，炮利船坚，早已非昔日吴下阿蒙。皇帝这番话，分明是洞悉了他亦商亦盗的老底！
朱由检居高临下地看着跪伏在地、身体微颤的李旦，继续说道：“你倒还算识趣，自朕设立海关衙门，颁布勘合制度以来，你那五十两银子一碟的‘勘合文书’，倒是每次都不曾落下，规规矩矩地买了。”
他话锋猛地一转，声音陡然转厉：“朕今日把话放在这里——回去把你手下那些不安分的人，都给朕看管好了！从今往后，老老实实做生意，朕许你一条通天大道！若再敢在海上行那劫掠之事，或是阳奉阴违……”
朱由检没有说下去，但那未尽之言中的冰冷杀意，已让李旦满身是汗。
“听明白了吗？”
李旦以头抢地，声音带着无法抑制的颤抖，无比清晰地回答道：“草民……不，罪民李旦，明白！罪民叩谢陛下天恩！定当严加管束部下，从此洗心革面，绝不敢再行悖逆之事，一心一意为陛下，为大明效犬马之劳！”
他知道，这不是商量，而是最后通牒。皇帝给了他，也给了他手下数千兄弟一个上岸的机会，但代价是从此必须将力量置于大明的旗号之下。若敢违逆，刘香之昨日，便是他李旦之明日。