对峙已进入第七日。
彻夜未眠的朱由检扶着冰冷的垛口，瞳孔骤然收缩，浑身的血液似乎在这一刻冻结。
视野所及，不再是严阵以待的清军甲士，而是黑压压、密密麻麻，蹒跚前行的人群！那是数以万计衣衫褴褛、面黄肌瘦的辽东百姓！他们被如狼似虎的清军骑兵用皮鞭和长刀驱赶着，像一道绝望的肉盾，缓慢而无可阻挡地推向营口城墙！
哭泣声、哀嚎声、清兵的呵斥与狞笑声混杂在一起，顺着寒风清晰地传到城头，令人心胆俱裂。
就在这时，清军阵中，多尔衮在一众巴牙喇（护军）的簇拥下策马而出。他手中竟也拿着一个与朱由检款式相仿的铁皮喇叭，显然是有备而来，意在以其人之道还治其人之身。
“南朝皇帝——朱由检！”
多尔衮的声音透过喇叭，带着冰冷的嘲讽和刻骨的恨意，响彻阵前，也清晰地传上了城头：“你不是自诩爱民如子吗？你不是口口声声要与他们同生共死吗？！”他挥臂指向眼前那片绝望的人群，“看清楚了！这些都是你大明的子民！是你的百姓！”
他略微停顿，让那悲戚的声浪冲击着城头的守军，然后一字一句，发出最后通牒：“听着！本王给你一个时辰！一个时辰内，若他们不能撞开你的城门，或者……你不敢放箭，让他们填平你的壕沟……”
多尔衮的声音陡然拔高，充满了残忍的快意：“时限一到，本王便在此地，就在你眼前，将这些人——就、地、全、部、处、决！一个不留！”
“………………”
城头上，一片死寂。
所有将士都屏住了呼吸，目光不由自主地投向了那个站在日月大旗下的身影。他们紧握着兵器，牙关紧咬，眼中喷薄着怒火与巨大的悲怆。
一边是必须誓死守卫的城池和君王，一边是无辜同胞的性命……这根本就是一个无法做出的抉择！
朱由检的身体无法抑制地微微颤抖起来，不是因为恐惧，而是因为极致的愤怒与无力。
他看着那些在寒风中瑟瑟发抖、哭喊着的老人、妇女甚至孩童，看着他们眼中对生命的渴望和对死亡的恐惧，只觉得心如刀绞。
这就是乱世！这就是人命如草芥的战场！
他猛地抬起头，赤红的双眼死死盯住远处那个骑在马上的白色身影，无尽的杀意在其中翻滚。
“多尔衮……！” 他从牙缝里挤出这个名字，声音嘶哑，仿佛带着血。
“陛下！陛下！三思啊！万不可中了虏酋奸计！”
卢象升死死拉住朱由检的马缰，这位泰山崩于前而色不变的名将，此刻声音里已带上了前所未有的惊惶。皇帝若孤身出城，与送死何异？！
“滚开！”
朱由检猛地一挣，试图甩开卢象升的手，却发现对方的手如同铁钳，纹丝不动。他猛地回头，那双布满血丝的眼睛里燃烧着一种近乎疯狂的决绝，死死盯住卢象升，以及周围所有试图劝阻的将领。
“………………”
空气仿佛凝固，只剩下城下百姓绝望的哭嚎和寒风呼啸。
“莫要再阻拦！” 朱由检的声音嘶哑，“否则，以违抗军令论处，军法从事！”
此言一出，如同惊雷炸响。卢象升浑身一震，拉着缰绳的手下意识地松开了几分。他看到了陛下眼中那不容动摇的意志，那是一种将个人生死、帝王尊严全然抛却，只求问心无愧的悲壮。
趁着这瞬间的松动，朱由检猛地一抖缰绳，厉声喝道：“开城门！”
“吱嘎嘎——”
沉重的城门在令人牙酸的声音中，缓缓打开了一道仅容一骑通过的缝隙。
下一刻，在所有人难以置信的目光中，在城上城下数万双眼睛的注视下，大明皇帝朱由检，身披那身普通士卒的铁甲，单人独骑，从城内疾驰而出！
他穿过那道死亡的界限，冲过护城河上的吊桥，直面眼前黑压压的清军铁骑与绝望的百姓洪流。
战马在阵前扬起前蹄，发出一声长嘶。朱由检勒住坐骑，稳稳地停在两军之间那片空旷的、如同舞台般的死亡地带。
他猛地拔出腰间的天子剑——那象征无上皇权的神兵，在惨淡的日光下划出一道寒芒。
“多尔衮——！”
他用尽全身力气，向着清军大纛的方向发出怒吼，声音穿透了整个战场：“朕就在这里！大明天子朱由检，就在此地！”
话音未落，在无数道惊骇欲绝的目光中，他手臂奋力一掷！
“锵啷——！”
天子剑带着一声清越的龙吟，划过一道弧线，深深地插入了朱由检马前的冻土之中！剑身颤动，嗡鸣不止，如同他此刻激荡不屈的灵魂。
“你不是想要朕的人头，想要朕的江山吗？！”
朱由检傲然立马，手指重重地点在地上那柄象征着社稷的神剑之上，目光扫过前方的千军万马，发出了震动天地的挑战：“剑就在这里！人头也在这里！”
“有本事——你就亲自过来取！！”
“………………”
天地间，万籁俱寂。
唯有寒风卷过旗帜的猎猎作响，以及那插入冻土的天子剑发出的细微嗡鸣。
城上，卢象升、吴三桂等所有明军将士，目瞪口呆地望着城外那个孤傲而决绝的背影，一股难以言喻的热流瞬间冲垮了所有的恐惧与犹豫，化作滚烫的泪水与燃烧的战意！陛下竟以自身为饵，以天子之尊行死士之事！
城下，那些被驱赶的百姓也停止了哭嚎，呆呆地看着那个为他们只身犯险的皇帝，麻木的眼中重新燃起了一丝微弱的光。
而在清军阵前，所有的骄兵悍将，包括多尔衮本人，都被这完全超乎想象、违背所有常理的一幕深深震撼了。
他们见过勇猛的将军，见过忠义的臣子，却从未见过，也从未想过，一国之君，竟会以如此方式，将自己置于万军阵前，掷剑邀战！
这已非勇气所能形容，这是一种倾覆了他们所有认知的、近乎于神的疯狂与壮烈！
多尔衮紧紧攥着马鞭，他死死盯着那个独立于天地之间的明黄身影（铁甲内的袍服），脸色变幻不定。他精心设计的毒计，他意图摧垮明军士气的谋划，在这一刻，竟被对方用这种最直接、最蛮横、最不计后果的方式，硬生生撕开了一道口子！
朱由检的目光穿越虚空，牢牢锁定了那面白色大纛，再次发出雷鸣般的质问：“多尔衮！朕已在此！你——敢战否？！”