他深吸一口气，说出了那个极为冒险的计划：“我意已决，行‘壮士断腕’之策。将所有精锐和火器集中到这座舰‘海苍’号上，由我率舰强行突入岛畔，能接应多少百姓是多少。另外两舰在外围游弋，多布旗号，擂鼓放炮，制造大军来援的假象，或可分散敌注意……”
“不成！这简直是送死！”李来亨不等他说完便厉声打断，“要闯就一起闯！岂有让你一人赴险的道理！”
“李兄！这不是意气用事的时候！”郑森也提高了声调，“我们必须有人把军情完整地带回去给钦差！”
就在两人激烈争执，谁也说服不了谁之时，舰队指挥官奥尔谢克闻讯快步赶来。
这位跟随安德烈远渡重洋而来的老练航海家，听着郑森那近乎自杀式的计划，棕色的胡须都气得翘了起来。
“停下！年轻人，你们这两个计划，一个是把自己送给鲨鱼，另一个是把所有人都送给鲨鱼！”
奥尔谢克挥舞着粗壮的手臂，“听着！在大海上，分散的力量只会被各个击破！要干，就捏成一个拳头！”
他粗糙的手指重重地点在海图的皮岛滩头：“我的办法是：三舰集中火力，抢占上风位，用所有侧舷炮火，给我把敌人后方海岸线清扫一遍！
然后，所有人，我说的是所有人——包括我的水手——一起换乘小艇登陆！你们陆战兵在前结阵，我的水手在后用火枪支援。要救人，我们就一起把人救出来；要是情况不妙，要死守待援，我们也得背靠背站在同一块土地上！这，才是唯一的生机！”
奥尔谢克的话语带着不容置疑的权威和海风磨砺出的智慧。郑森与李侍问对视一眼，都看到了对方眼中的决然。郑森重重一拳锤在船舷上：“好！就依将军所言！传令各舰：检查武备，装满弹药，我们——直捣皮岛！”
皮岛南岸，
刘三挥舞着佩刀，声嘶力竭地呼喝着，引领着从城中逃出的数千名辽东百姓，深一脚浅一脚地穿过泥泞的滩涂，朝着岛南那个被许诺为“生路”的简易港口涌去。
每个人的眼中都混杂着恐惧与一丝最后的期盼——沈总兵说过，那里有东江镇水师的十二艘战船、三十艘小艇，那是通往营口，通往生天的希望。
然而，当人群冲破灌木丛，终于望见那片浑浊的海湾时，所有的希望都在瞬间凝固、碎裂。
所谓的港口，不过是几根朽木搭建的栈桥。海面上，稀稀落落地漂着四艘船体斑驳、明显是用于走私的改装商船，以及四十余条在风浪中显得弱不禁风的小舢板。
哪里有什么十二艘战船？哪里有什么三十艘快艇？
刘三只觉得一股冰凉的绝望从脚底直冲天灵盖，他僵在原地，手中的刀几乎要握不住。
“船呢？！说好的大战船呢？！”人群中，一个苍老的声音带着哭腔嘶喊起来。
这声绝望的质问如同投入静湖的石子，瞬间在人群中激起了恐慌的涟漪。希望破灭的打击，比身后追兵的刀剑更加残忍。
刘三望着眼前这寒酸至极的“舰队”，又回头看了看漫山遍野涌来的百姓，以及远处越来越近的喊杀声，一颗心直坠深渊。这点运力，连装载十分之一的人都做不到。
就在这绝望时刻，一个浑身湿透的传令兵连滚爬爬地冲到跟前，带着哭腔喊道：“三爷！船、船队在海上！沈爷没骗人，十二艘大船都在——可、可他们去江南走私瓷器，至少要三天后才能赶回来啊！”
这句话让刘三恍然大悟。沈世魁确实没撒谎，只是那支能救数万性命的水师，此刻正为私利航行在千里之外的海面上。
远处的喊杀声越来越近，刘三望着眼前绝望的百姓，又望向空荡荡的海面，苦涩地笑了。
刘三将手中卷刃的腰刀重重插进泥土里，吐出一口带血的唾沫。他身后百余个弟兄虽然衣衫褴褛，却个个挺直了脊梁，在海风中站成了一排削瘦却笔直的影子。
准塔端坐马上，睥睨着这支不堪一击的队伍，声音里带着戏谑：南蛮子，听好了！若是现在跪地求饶，爷爷大发慈悲，给你们个痛快。你身后这些汉人，也能留条活路。若是不识抬举......
刘三猛地打断他，一口血痰精准地吐在准塔马前，狗鞑子，收起你这套把戏！不就是想把我们抓回去当牲口使唤？让我们像猪狗一样给你们修城寨、种粮食？
“哈哈哈……”准塔的狂笑在海风中回荡，他举起的手即将挥下，发出总攻的信号。
“轰——！！！”
一声震耳欲聋的炮响悍然打断了他的笑声！紧接着，是第二声、第三声……连绵成片的轰鸣从海面上咆哮而来！
刘三猛地转头，只见海天相接之处，三艘悬挂大明战旗的帆船正侧舷齐射，数十门舰炮喷吐着复仇的火焰。炮弹如同炽热的火流星，划破长空，狠狠砸进清军后阵！
一颗实心铁球恰好落在准塔马前十余步处，溅起的泥沙扑了他满脸。战马受惊，嘶鸣着人立而起。
“援军……是援军！大明的援军来了！”
刘三愣神片刻，随即用尽平生力气嘶吼出来，声音因激动而扭曲。
他身后那百余死士本已准备赴死，此刻眼中骤然迸发出灼热的光彩。更后方，万余百姓中爆发出震天的哭喊与欢呼，那是在绝境中看到生机的宣泄。