朱由检看着面色变幻不定的两位老臣，语气带着一种理所当然的意味，他甚至还略显无辜地摊了摊手，“但是……治国理政，不能只靠文章锦绣啊。何况，朕如今设想的这考法，考的难道不依旧是圣人之学，不依旧是经义根本吗？”
刘宗周和黄道周交换了一个眼神，那眼神里混杂着无奈、困惑，以及一丝几乎无法掩饰的“陛下您是不是又在忽悠我们”的意味。
刘宗周的嘴角几不可察地向下撇了撇，花白的胡子随着他无声的叹息轻轻颤动。黄道周则下意识地捻着袖口，他浑浊却依旧锐利的眼睛直直地望着皇帝，试图从那年轻而充满活力的脸上找出哪怕一丝玩笑的痕迹。
“陛下，”刘宗周眉头紧锁，花白的胡须微微颤动，问出了最关键的问题，“老臣愚钝……这题目，具体该如何出法？依何标准？据何体例？”
朱由检闻言，脸上露出了更加明朗的笑容，仿佛早就等着这个问题。
他抬手在空中随意地划了一下，语气轻松得近乎随意：“简单！刘爱卿，你就按你的理解来出题！”
他看着刘宗周瞬间愕然的表情，加深了笑意，强调道：“你怎么理解《大学》的‘明明德’，怎么看待《中庸》的‘慎独’，就怎么出题！把你毕生钻研的心得，把你认为最精微、最紧要、最易混淆、最考验真知灼见的地方，统统变成问题！”
说罢，他眼神扫过在场的孙奇逢、黄道周、朱之瑜、文震孟等人，声音提高，“各位！你们也一样！不必拘泥于旧有的集注疏义，不必揣摩朕或者任何人的喜好！就按你们自己的理解，按照你们各自学派、各自传承、毕生所学的精髓来出题！”
这话如同投入平静湖面的巨石，在几位大儒心中掀起了惊涛骇浪。按自己的理解？
这……这简直是前所未有！历朝历代，科举出题虽有范围，但无不谨守官方认定的注疏，何曾允许考官如此“肆意妄为”？
朱由检将他们的震惊尽收眼底，不给他们消化和反驳的时间，继续解释道，语气带着一种引导式的启发：“想想看，当天下士子拿到试卷，会发现上面不仅有蕺山先生对‘良知’的拷问，有石斋先生对《易》象的深邃剖析，有启泰先生的北学实证，还有楚屿先生的经世之见，以及文先生家传的文脉精髓……”
刹那的震惊过后，一股前所未有的热切悄然取代了迟疑，在几位饱学之士的眼神交汇中无声地流淌。
规矩？此刻，规矩就是陛下金口玉言的旨意！
而在这崭新的“规矩”之下，一个更现实、更紧要的问题浮出水面——在这决定未来天下学术风向的考卷上，谁家的学问，能占据更多的篇幅？谁能在这“百家争鸣”的试卷中，为自己的学派争得更多发声的机会？
刘宗周轻轻咳了一声，打破了沉默。
他面向朱由检，语气恢复了往日的沉静，但话语内容却锋芒初露：“陛下圣明，既以真才实学为念，老臣以为，四书之中，《大学》《中庸》乃孔门心法之传，程朱称之为‘初学入德之门’与‘孔门传授心法’，其纲领条目，最是考验士子根底。此二书之题，当需精研深挖，题量……或应酌情侧重。”
他话音未落，黄道周便已微微挑眉。
他素来精研《周易》，岂能坐视？“陛下，”黄道周声音洪亮，带着不容置疑的笃定，“《易》道深微，包罗万象，通天类情，正可考校士子穷理尽性、通权达变之识。若论辨析毫芒、启人思智，五经之中，无出《周易》其右者。此题若不出得精深广博，何以选拔俊杰？”
一旁的孙奇逢抚须沉吟，他立足北学，更重实证与躬行，此刻也缓缓开口：“二位先生所言俱是至理。然，《尚书》乃治世之典谟，《春秋》乃明辨是非之史鉴，于经世济民更具直接裨益。出题之时，亦当充分考虑其致用之道。”
眼见几位大儒已然从质疑规矩转向暗自盘算出题比例，朱由检知道火候已到。他趁热打铁，不容他们细想，便朗声定下了章程：
“好！既然诸位爱卿已无异议，那便先依朕此法行事。烦请各位先生，暂且抛却比例之争，先依自家学问根基，为四书五经，各自拟出二百道选题来！”
“二百道？”这个数量让几位老臣微微咂舌，这可不是个小工程。
朱由检看着他们，脸上绽开一个带着几分煽动、甚至可以说是“看热闹不嫌事大”的笑容，他身体前倾，用一种极具诱惑力的语气说道：“对，二百道！而且，朕在这里给诸位交个底——题目多多益善！出得越刁钻！出得越难！越有机会登上朕这最终的皇榜试卷！”
他目光地扫过众人，一字一句地强调：“朕要的，就是能区分出平庸之辈与真才实学之士的题目！
要把那些只会死记硬背、食古不化的酸儒，都给朕拦在门外！谁出的题，能考校出士子对经典最精微的理解，谁出的题，能让博学之士拍案叫绝，让浅薄之徒望题兴叹——那他的题，朕就优先选用！”
这番话如同在滚油里泼进了一瓢冷水，瞬间点燃了几位大儒内心深处的争强好胜之心。
他们毕生钻研经义，自认学究天人，如今陛下不仅给了他们展示学问的舞台，更是鼓励他们“攀比”谁的学问更精深、谁的题目更“刁钻”！
刘宗周捻须的手顿住了，眼中精光一闪，已然在思索《大学》章句中哪些关节最易让人忽略，又能引申出微言大义。
黄道周更是下意识地挺直了腰板，脑中《周易》卦象交错，思考着如何将象数与义理结合，出一些足以让寻常士子绞尽脑汁的难题。
孙奇逢、朱之瑜、文震孟几人亦是神色各异，但无疑都燃起了斗志——这已不仅仅是为国选材，更是关乎自家学派颜面与地位的学术较量！
“臣等……领旨！”这一次的回应，少了迟疑，多了几分斩钉截铁甚至跃跃欲试的意味。
朱由检满意地看着眼前这群被激发了“学术好胜心”的泰斗，仿佛已经看到了未来考场上，士子们面对这些集合了当世顶尖智慧的“刁钻”考题时，那抓耳挠腮的精彩场景。