刘宗周站在书房的窗后，望着庭院内外黑压压的人群，捻须不语。他一生追求道统纯粹，此刻却比任何时候都更清晰地感受到，陛下这一纸诏书，赋予了他何等巨大而实在的“学术权力”。
这喧嚣与追捧，非他所求，却已将他与他的学说，无可逆转地推向了时代洪流的正中心。
他缓步走出书房，来到庭院前方的高阶之上。
原本鼎沸的人声，在他出现的瞬间，奇迹般地平息下来。数百道目光，饱含着敬畏、渴求、甚至是一丝谄媚，齐刷刷地聚焦在他身上。
刘宗周的目光缓缓扫过台下那一张张年轻或不再年轻的面孔。
他看到了真诚的求知，也看到了功利的焦灼；看到了天资聪颖的璞玉，也看到了企图投机取巧的庸才。
他沉默片刻，并未急于开讲经义，而是沉声说道：“尔等今日蜂拥而至，所求为何？若只为揣摩试题，窥测捷径，此刻便可离去！老夫门下，不容此心！”
声音不高，却让不少人心中一凛。
随即，他的语气稍稍缓和，却更加凝重：“若尔等真心向学，欲明圣贤之道，以固立身之基，以修经世之能，则……留下。”
“然需谨记！陛下革新科举，非为刁难士子，实为遴选真才！经义乃根本，犹如树木之根，根深方能叶茂！实务之学，犹如树木之干与枝，无根则不立，无干枝则不成材！尔等当二者并重，方可成为陛下所需、国家所倚之栋梁！”
他没有透露任何具体的考题，却在这场“开学第一讲”中，为所有求学者定下了基调，也划下了红线。
这既是对士子们的告诫，也是他对自己内心学术尊严的坚守。
然而，尽管他态度严正，台下众人却无一离去。相反，他们眼中的光芒更加炽热——因为所有人都明白，即便只是得到蕺山先生治学思路的指引，在这条全新的科举之路上，也已是千金难买的先机。
当然，大明疆域万里，人杰地灵，总能催生出一些意想不到的营生，尤其是在这新旧制度激烈碰撞的当口。
就在刘宗周等大儒的门槛被踏破的同时，一项被称为 “真题严选” 的买卖，在士林的地下渠道中悄然兴起，并迅速形成了庞大的市场。
那么，什么是“真题严选”？
顾名思义，它并非真正的考题——那是绝对的禁忌，无人敢触碰。它贩卖的，是几位钦定出题人过往数十年讲学、着作中，被反复强调、深入剖析过的“核心知识点”与“学术关节”。
这些“严选”内容包括：
刘宗周在蕺山书院讲解《大学》“格物致知”时，与朱熹注疏有何微妙差异？他特别看重哪几个核心概念？
黄道周阐释《周易》某一卦象时，最常引用的案例和最终的结论倾向是什么？
孙奇逢论及《春秋》“尊王攘夷”时，曾特别强调过哪几段史实，用以影射时局？
一时间，南京、苏州、杭州等文风鼎盛之地的书坊暗巷里，各种制作精良或粗劣不堪的手抄本、雕版刻本开始秘密流通。
封面上或许只低调地印着《蕺山精要》、《石斋易髓》等名目，内里却是书商雇佣专人，从海量的笔记、文集、听讲录中精心摘抄、汇编而成的“考点荟萃”。
这些册子价格不菲，却依然供不应求。
对于许多自觉无望亲赴大儒门下听讲，或虽去听了却难以把握重点的普通士子而言，这“真题严选”便成了他们窥探出题人思路、进行针对性备考的“救命稻草”。
一种微妙的心态在士林中蔓延：一方面，清高者对此嗤之以鼻，斥其为“舍本逐末”、“投机钻营”；另一方面，更多的人在巨大的竞争压力下，抱着“宁可信其有，不可信其无”的想法，暗中求购，彻夜研读。
这门生意的火爆，恰恰从侧面印证了朱由检改革的初步成功——他不仅改变了考试的形式，更在深刻地引导着整个帝国士人的学习方向与知识结构。
眼见刘宗周、黄道周等几位老先生被川流不息的访客与求学者扰得不堪其苦，连正常的学术生活都难以维系，朱由检在听取汇报后，不禁哑然失笑。
“求学到这般地步，与市集何异？不成体统。”
他并未责怪士子们的热情，反而体谅老臣们的难处。随即，朱由检大笔一挥，谕令太子朱慈烺出面，动用内帑，在南京城内买下了一座规模宏大、原本属于某位勋贵的别业，并将其迅速改建为一座规制严整的 “皇家经义讲习所”。
这座讲习所宛如一座宏大的“教学楼”，设有数个可容纳数百人的大讲堂以及供学子们辩论交流的静室。
几位大儒被请至此地，由朝廷统一安排食宿，并拟定课表，每日轮流登台授课。
如此一来，既将老先生们从无休止的私人拜访中解脱出来，保证了他们的清静与休养，又能让他们的学问以更有序、更高效的方式惠及更多学子。
与此同时，朱由检也注意到了那些囊中羞涩、无力承担南京高昂生活费用的寒门士子。
他深知，改革的初衷是为国家选拔真才，绝不能将贫寒子弟拒之门外。于是，他特意为讲习所立下一条独具特色的规矩：所有课程，向天下士子免费开放，分文不取。
然而，免费并非毫无代价。皇帝亦明发谕旨：“然，求学非乞食，当知物力维艰。所有听讲士子，须以劳代费，按值日轮序，每日课后洒扫庭除，整洁学舍，以净己及人。”