那些在伦敦作战的“西班牙退伍兵”和“德意志雇佣兵”，他们手中的火枪、口中的面包，乃至战马蹄下的蹄铁，很可能都烙着波兰的印记。
查理一世手中骤然增强的军事力量，让本已暗流汹涌的英国政坛，现在更是激起了层层巨浪。各方势力的反应复杂而激烈，迅速重塑着内战的格局。
当消息确认，国王不仅拥有那支纪律严明的“东方卫队”，更获得了数千名经验丰富的欧陆老兵补充时，威斯敏斯特宫内的气氛从之前的愤懑不平迅速转变为一片恐慌。
议会激进派率先发动了舆论反击。
他们在街头巷尾、印刷小册子上痛心疾首地宣称：“看呐！国王不仅用黄皮肤的异教徒作爪牙，如今更是将信仰天主教的大陆刽子手引入我们神圣的国土！
英格兰的自由，即将湮灭在教皇派和东方专制主义的铁蹄之下！”
他们将“民族”与“信仰”的旗帜高举，试图激发底层民众的排外情绪和宗教恐慌。
同时，他们以前所未有的效率，通过了更为激进的《民兵法案》，宣称只有议会才有权调动和指挥英格兰的武装力量。
与苏格兰盟约派的秘密谈判迅速公开化并达成正式盟约——“神圣盟约与同盟”。议会应允苏格兰军队进入英格兰协同作战，并承担其军费，以共同“抵御国王身边的邪恶顾问及外国入侵者”。
一些原本持观望态度的贵族，尤其是内心倾向新教但不愿看到社会彻底崩溃的温和派，此刻开始重新审视自己的立场。国王引入外兵的行为，在他们看来是打破了“游戏规则”，使得他们心中的天平开始向议会倾斜。
至于保皇党那边？
什么妥协？那是软弱！
什么退让？那是耻辱！
什么考量？那是懦夫的无能！
过去十几年，国王与他们在议会的无休止扯皮中受尽了屈辱，眼睁睁看着权力被蚕食，忠臣被审判，王冠蒙尘。
如今，这一切都该结束了！
现在，解决问题的，不再是冗长的辩论和满是陷阱的法案。
现在，决定对错的，不再是议会的喧嚣和印刷小册上的污蔑。
现在，奠定秩序的，不再是街头暴民的狂热和阴谋家的诡计。
一切，都跟燧发枪的射程和野战炮的怒吼说去吧！
就在保皇党阵营磨刀霍霍、认为大势已定之际，欧洲大陆那位专业的“平衡手”——法兰西王国，再次展现了他深谙“均势”之道的精髓。
一个让查理一世感到无比屈辱与愤怒的消息，从秘密渠道传来：法兰西，他那位天主教兄弟、路易十三，竟然在暗地里向英格兰的议会叛军提供支持！
“他居然给了议会派支持……”
这个消息在白厅宫内回荡，带着一种近乎荒谬的背叛感。
查理一世几乎不敢相信自己的耳朵——法兰西，那可是他的亲家！
他的王后，亨丽埃塔·玛丽亚，正是法王路易十三的妹妹。
这层姻亲关系，在此刻显得如此苍白和可笑。
对于波旁王朝而言，血缘与姻亲是精美的外交装饰，但绝非行动的枷锁。
他们的核心战略自黎塞留时代起就从未改变：不惜一切代价，阻止任何一个欧陆强权的崛起，特别是身边的哈布斯堡家族。
而一个在内战中消耗、分裂的英格兰，符合法国的利益；但一个在强大外援帮助下迅速统一、并且国王权力得到空前巩固的英国，则可能成为新的威胁。
“砰——！”
一只精美的威尼斯水晶酒杯在白厅宫个人会客厅的金丝地毯上炸开，酒液溅射。
查理一世胸膛剧烈起伏，方才的咆哮仍在华丽的挂毯间回荡，他英俊的面孔因极致的愤怒而扭曲。
“他居然……他居然在背后捅我一刀！”
国王的声音因激动而嘶哑，他猛地转向房间里唯一敢在此刻停留的心腹——威廉·柯林斯，眼神里燃烧着被至亲背叛的火焰，“威廉！你听见了吗？法兰西！那个卑鄙的、忘恩负义的加斯科涅乞丐！亏我……亏我当初为了他，不惜与强大的西班牙正面冲突！”
他指的，是当年在欧洲大陆的纷争中，英国出于与法国的传统联系，曾在敦刻尔克等事务上站在法国一边，对抗如日中天的西班牙哈布斯堡王朝。
那是一个国王为他的“兄弟”和姻亲所承担的风险与代价。
“我把亨丽埃塔从巴黎接到伦敦，视她为最珍贵的纽带！我顶住了国内多少新教徒的压力，对他们天主教徒的礼拜睁一只眼闭一只眼！可他们是怎么回报我的？！”
他的手指神经质地攥紧了天鹅绒椅背，“在我的王国生死存亡之际，他们竟然用我的银币，铸造射向我心脏的子弹！用我示好的手，去武装那些要砍下我头颅的叛军！”
这份愤怒，远超面对议会或苏格兰人时的政治对立。
那是一种被家人从背后刺穿的、混合着心痛、耻辱与暴怒的复杂情感。他不仅是一个被臣民背叛的国王，更是一个被姻亲兄弟无情出卖的可怜人。
威廉·柯林斯静静地站在阴影里，待国王的喘息稍稍平复，才缓缓开口：“陛下，这正说明了，您如今选择的道路是正确的。巴黎的宫廷从未将您视为‘兄弟’，他们只将您看作维持欧洲均势的一枚棋子。
当您强大时，他们是您的‘亲戚’
当您虚弱时，您就是他们餐桌上的肥肉。”
他上前一步，声音低沉，“现在，您终于看清了，谁才是您真正的朋友——是那个远在万里之外，却在你最黑暗时刻送来光明与力量的东方皇帝。而法兰西的这份‘礼物’，我们记下便是。待平定内乱，重整河山之日，今日之辱，必当百倍奉还。”