十日后，卢象升在常州府站稳脚跟、渐复民生的详细奏报，终于历经辗转，送达了紫禁城的御案。
朱由检从堆积如山的文牍中抬起这份捷报，目光迅速扫过，脸上并无多少波澜，只是极淡地“嗯”了一声，道了句“知道了”，便将其归入已阅的一摞，旋即又埋头扎进那仿佛永无止境的文书海洋里。
他并非不欣慰，只是肩头的重担让他已难有纯粹欢欣的余裕。北方的战局，正以更惨烈的方式牵扯着他绝大部分心神。
山西方面，孙传庭不负所托，已集结近五万兵马，不仅解了太原之围，更挟胜势挥师北上。
然而，朔州城的战事却陷入了意想不到的焦灼。当初清军在此地盘踞的乡绅内应助力下，轻取偏头关，拿下朔州不过两日工夫。
如今轮到明军来啃这块硬骨头，孙传庭的猛攻已持续月余，城墙数度易手，伤亡颇重，却仍未能彻底克复。依朱由检的判断，若无奇策或重大变故，想要拿下此城，非再耗上三四个月不可。
真正让朱由检感到不安甚至有些心惊的，是孙传庭的打法。
这位素来以稳健刚毅着称的督师，此次竟展现出一股近乎偏执的狠厉，攻城不计伤亡，日夜不休，甚至有奏报称他亲临矢石，险些被城头投下的滚木击中。
朱由检已不止一次去信，叮嘱他“持重”、“勿过伤元气”、“朔州虽要，偏头关更险，须为长远计”，言语间甚至透出“城池可缓图，将军不可失”的意味。
然而，孙传庭的回信虽言辞恭顺，行动上却毫无转圜。
朱由检能感觉到，这位心高气傲的臣子，是将皇帝毫无保留的信任与支持，化作了必须用最快、最彻底的胜利来回报的沉重压力，甚至是一种自我证明的执念。
他仿佛在以一种近乎自毁的方式，向皇帝、也向天下宣示他的忠诚与能力。
“太过了……”
朱由检放下又一封来自山西、字里行间弥漫着硝烟与焦灼的战报，揉了揉发胀的眉心。他欣赏孙传庭的忠勇，更珍惜这来之不易的帅才，绝不能让他折在朔州城下。
“大伴！”
他扬声唤道。
秉笔太监曹化淳应声近前，垂手恭立：“皇爷有何吩咐？”
“派个人去山西，要机灵稳重的，给朕看住孙柏雅！”
朱由检的语速很快，“告诉他，朕要的是山西的长治久安，不是一座打废了的朔州城，更不是一个打没了元气的孙传庭！让他爱惜将士，更爱惜己身！偏头关还在建奴手里，仗有得打，不急在这一时！”
“是，皇爷。老奴即刻去选人。”
曹化淳躬身领命。
朱由检沉吟片刻，又补充道，声音压低了些：“人派去，是代表朕的关切，也是提醒。但……分寸要拿捏好。前线指挥，朕仍信他孙柏雅。派去的人，眼睛要亮，嘴巴要紧，该说的话说到，不该伸的手，一寸也不许伸。莫要让他觉得，朕是派人去掣肘他。”
曹化淳是何等通透之人，立刻明白了皇帝这看似矛盾的命令下，深藏的护才之心与驭下之衡，深深一揖：“老奴明白。定会交代清楚，此人只带眼睛和耳朵，还有皇爷的体己话，绝不多言，绝不多事。”
于是，在一种略显仓促却意义非凡的决策下，崇祯朝第一位被明确赋予“监军”职责的太监就此产生。担此重任的，是平日并不常伴君侧、却手握实权的秉笔太监兼管内库司钥——冯允申。
冯公公在皇帝信任的序列中，稳居第三。
排在他前面的，是自幼相伴、如今随侍太子左右的总管王承恩，以及统摄东厂西厂、俨然内廷之首的提督太监曹化淳。
冯允申虽不显山露水，但其地位之稳固、权责之关键，内廷无人敢小觑。
他常年坐镇内帑库房与内官监，宫室修造、器物采买、钱粮支用等一应繁杂而紧要的实务，皆经其手。他像是一道精密而沉默的枢纽，确保着庞大内廷机器的日常运转，对银钱数目有着近乎本能的敏锐与审慎。
接到旨意时，冯允申正在核对一笔宫内冬衣的采办账目。