磐石一式步枪成功下线的第二周，武器和弹药制造已经充实了磐石号的弹药库，中央指挥室内，堡垒的装甲红色的警告灯在疯狂闪烁，将李炎的脸映照得忽明忽暗，这是磐石号大修最后一道未完成的工序。
周烈粗糙的手指重重地点在全息投影上，一道刺眼的裂纹模型在堡垒结构图中被高亮放大，发出不祥的滋滋声。“车身侧面装甲可以用特种合金进行修补，但最关键的是底盘主承重梁已经不能再承受重大损伤了。”
“李工，我们得为底盘增加V型防护装甲，棘手的是底盘装甲安装面大，特种合金的重量会拖慢磐石号的速度，即使硬着头皮加装最终也是一只铁乌龟罢了。”他的声音嘶哑，带着金属摩擦般的疲惫，“如果不解决这个麻烦，只要下一次挨一记重击，这里……很可能就会断裂。”
一股无形的压力瞬间攫住了指挥室内的每一个人。装甲崩解，意味着他们这个移动的家将在瞬间被末日的毒牙撕开。
就在这时，实验室的气密门嘶一声滑开。林翰大步走出，他手上没有拿任何报告，而是托着一块巴掌大小、暗沉如黑曜石般的甲壳碎片。他眼神锐利，自信从容的径直走到李炎面前，将碎片“铛”一声按在指挥台上。
“解决办法，就在这里了。”林翰的声音斩钉截铁，“我们之前太小看这些怪物了。它们不是野兽，对我们来说是行走的宝藏库！”
他调动数据，指挥台主屏幕上瞬间弹出复杂的分子结构图和能量吸收曲线。“分析结果显示，这种生物甲壳的能量分散效率是我们现有复合装甲的七倍以上！重量却只有三分之一！用它制造的新一代复合装甲，不仅能修复暗伤，更能让堡垒的防御力产生质变！”
他目光灼灼地看向李炎：“但是，碎片不够。我们需要原材料，大量的原材料。最好是……从一只完整的首脑级清道夫身上，取得它最完整的背甲。”
绝境与希望，在同一时刻被赤裸裸地摆在面前。所有人的目光都聚焦在李炎身上。
李炎沉默着，他的手指拂过指挥台上那块冰冷的甲壳碎片，然后缓缓握紧。他抬起头，眼中不再是面对危机时的凝重，而是一种破釜沉舟、甚至带有一丝狩猎前的兴奋的光芒。
他转身，决定按下了全舰广播的按钮。他的声音，透过每一个喇叭，清晰地传遍堡垒的每一个角落，沉稳，却带着不容置疑的力量。
“全体人员请注意，这里是李炎。”
“我们的家，‘磐石号’，需要新的皮肤。而材料，就在外面那些想把我们撕碎的怪物身上。”
短暂的停顿，让每一个字都重重砸在听众的心上。