磐石号内，庆祝的余温被彻底冰封。取而代之的，是比以往任何一次战斗前都要凝重、却井然有序的紧张。
“全员，最高战备状态！”李炎的声音透过广播系统传遍全车，沉稳如磐石，“不管来的将是什么，我们还有七十一个小时。这不是倒计时，这是给我们的准备时间！”
整个堡垒瞬间化身为一台精密的战争机器，以前所未有的效率运转起来。
下层生产区，机床的轰鸣震耳欲聋。王磊和周烈亲自督阵，新的“龙鳞”装甲板被批量生产，用于加固堡垒的侧面与顶部。更重要的任务是填补弹药库——之前一战，重机枪子弹消耗过半，自动榴弹发射器的备弹也见了底。生产线上，黄澄澄的弹壳如同流水般被填药、压上弹头。
“快！再快一点！”周烈吼叫着，汗水从他古铜色的脸颊滑落，“我们要对付的不是一两只，是一群野兽！谁知道那鬼东西需要多少炮弹才能啃下来！”
林翰双眼布满血丝，面前是首脑生物数据和“王座”传来的破碎影像。“它们在学习和评估我们……那我们就给它来点‘新东西’！”他指挥团队，结合首脑甲壳的能量吸收特性，尝试设计一种小范围的定向共振发生器，希望能对类似的生物装甲单位产生意想不到的破坏效果。
…………
三天如期到来。
上层指挥室内，李炎与凌振锋、王建军站在战术沙盘前。
“磐石号不能坐以待毙，”王建军指着地图，“我们需要预警纵深。建议立刻派出侦察单位，在二十公里半径内建立预警网络。”
凌振锋点头：“‘山猫’、‘铁砧’，带上你们的组，驾车分三组前出。建立观察点，有任何异常，立刻回报。”
“明白！”两名精锐特种兵领命而去。
就在磐石号紧锣密鼓地备战之时，大地，再次传来了令人不安的震颤。起初很微弱，但很快，那熟悉的、源自地底深处的轰鸣再次变得清晰可闻。
这震颤，并非只针对磐石号。它如同投入平静湖面的巨石，在整个所谓的52区，激起了绝望的涟漪。
西方十五公里铁盾避难所建立在废弃地铁网络深处，此刻正剧烈摇晃，灰尘和碎屑从天花板簌簌落下。
“那群鬼东西又来了！它们又来了！”一个负责监听震动传感器的年轻人尖叫着，脸色惨白。
满脸风霜的避难所首领一把抓起他的重型霰弹枪，对着惶恐不安的居民们低吼：“拿起武器！守住入口！快！女人和孩子退到最下层！”
通道深处，已经传来了利爪刮擦混凝土的刺耳声响，以及小型清道夫那特有的、令人牙酸的嘶鸣。他们的重机枪子弹对这些怪物的甲壳效果甚微，每一次防守，都是用生命去填。
一支由各种改装车辆组成的流浪者车队，此刻正陷入前所未有的混乱。
“头儿！地面在裂开！地底有东西，我们似乎被包围了！”对讲机里传来绝望的呼喊。
车队首领看着GPS屏幕上，代表自己车辆的光点正在被从四面八方涌来的红色信号快速接近、吞噬。他的车队擅长机动作战，对付小股掠夺者游刃有余，但在这种规模的、来自地底的未知攻击面前，他们的机动性优势荡然无存。
这时，几十只如犬科大小带甲怪物从地底钻了出来。
“抛弃所有非必要车辆！所有能战斗的人，依托核心车辆建立环形防线！我们杀出去！”这位首领的声音因绝望而嘶哑。他知道，这次能活下来一半人，就是奇迹。
一个建立在无线电塔下的隐秘营地，以其灵通的消息和偶尔的技术交易闻名。此刻，营地唯一的出入口已经被两只中型清道夫堵死。
“妈的！这些东西是从哪儿冒出来的？！”营地的技术主管，一个干瘦男人，看着监控屏幕上那两只如同重型坦克般撞击着钢制大门的怪物，手指颤抖。