妖精兽的结界如同一个七彩肥皂泡，在浅海礁石间无声漂浮了三个多小时。
时间在压抑的静谧中流逝。孩子们抓紧时间休息，处理伤口，给数码宝贝喂食一些妖精兽提供的、味道奇怪但能快速补充能量的海藻凝胶。林晓也分到了一份，那胶状物入口即化，带着浓烈的腥咸和一丝回甘，流入胃中后化为暖流，确实让空虚乏力的身体恢复了些许气力。
但他大部分时间都在尝试与脑海深处那片死寂沟通，试图抓住哪怕一丝系统的痕迹，或者感应到那张奇迹般的“海天使兽”卡牌。结果依旧令人失望。只有那片冰冷的、仿佛从未有过任何活物的虚无。卡牌师的能力，似乎真的离他而去了。
“好了，时间差不多了。”妖精兽的声音打破了沉寂。它飞到护罩中央，短杖挥舞，内壁上的符文开始加速流转，发出嗡嗡的低鸣，“我的力量恢复了一些，足够进行一次短距离空间跳跃。我会把你们送到西面海岸的一处隐蔽山洞，从那里往内陆走，大约两天的路程，就能进入中央山地区域。古代遗迹就在那片山脉的深处，具体位置需要你们自己寻找——我只能送到外围，再靠近，我的力量波动可能会被某些存在察觉到。”
它顿了顿，看着眼前这群伤痕累累却眼神坚定的孩子：“记住，路上一定要小心。黑暗四天王的爪牙遍布沙拔大陆，尤其是中央区域，是它们重点控制的区域。钢铁海龙兽和木偶兽很可能已经布下了搜索网。还有……”
妖精兽的表情变得异常严肃，甚至带着一丝忌惮：“如果你们遇到一个穿着小丑服、脸上画着夸张油彩、举止优雅却让人毛骨悚然的数码宝贝……什么都不要想，立刻逃！用尽全力逃！不要战斗，不要对话，不要有任何侥幸心理！”
“小丑服？”太一皱眉，“是新的敌人吗？比钢铁海龙兽还厉害？”
“它不是厉害不厉害的问题……”妖精兽的身体似乎微不可察地颤抖了一下，“它是……‘不同’。黑暗四天王中，机械邪龙兽拥有最强的物质破坏力，钢铁海龙兽主宰海域，木偶兽玩弄人心与规则，而小丑皇（Piedon）……它掌控的是‘诡计’、‘命运’和‘终幕’。它是最神秘、最不可预测、也最……喜欢‘表演’的一个。它的力量形式无法用常理解释，它的攻击直指存在本身。我遇到过它一次……仅仅是一次远远的窥视，就差点让我永远迷失在它制造的噩梦回廊里。”
妖精兽的描述让所有人都感到一股寒意爬上脊背。连这个能使用空间跳跃和强大结界的完全体数码宝贝都如此恐惧？
“总之，记住我的话。”妖精兽不再多言，短杖高高举起，所有符文瞬间亮到极致！
“空间跳跃——发动！”
七彩的护罩猛地向内收缩，将所有人包裹成一个致密的光球，然后“啵”地一声，从海底消失不见。
短暂的失重感和空间错乱感后，光线重新映入眼帘。
他们出现在一个干燥的、布满碎石和苔藓的天然山洞里。洞口被茂密的藤蔓遮蔽，透进些许昏黄的光线——已经是黄昏时分了。远处传来隐约的海浪声，但比之前要微弱许多。
“这里是西海岸的悬崖洞穴，还算隐蔽。”妖精兽的声音听起来有些疲惫，身体的光芒黯淡了不少，“我只能送你们到这里了。接下来的路……祝你们好运。”
它说完，不等孩子们道谢，身形便化作一道紫光，钻入岩壁，消失不见。
山洞里安静下来，只剩下众人有些粗重的呼吸声。
“它消耗很大。”光子郎看着妖精兽消失的地方，“连续维持结界和使用空间跳跃，对它这样的完全体也是沉重负担。”
“我们欠它一个大人情。”阿和说道。
“现在不是感慨的时候。”太一率先走向洞口，小心地拨开藤蔓向外望去。洞外是一片陡峭的悬崖，下方几十米处是怪石嶙峋的海滩，海浪拍打着礁石。悬崖上方则是茂密而阴暗的森林，一直延伸到视线尽头起伏的山峦。“天快黑了，我们得赶紧找个更安全的过夜地方，然后确定方向。”
“根据妖精兽的说法，遗迹在中央山脉深处。”光子郎调出电脑中存储的简陋地图——那是他们一路走来，结合各种信息拼凑的，“我们现在应该在这个位置。往内陆走，穿过这片森林，然后进入丘陵地带，最后才是山脉。直线距离不算特别远，但地形复杂，而且必须避开可能存在的黑暗势力哨点。”
“那就出发吧。”素娜抱紧比丘兽，“趁天还没完全黑，先离开海岸区域。这里太开阔，容易被发现。”
众人没有异议。在黄昏最后的光线中，他们小心翼翼地爬下悬崖陡峭但可供攀爬的部分，踏上了遍布潮湿鹅卵石的海滩，然后迅速钻入了森林边缘。
森林里的光线立刻黯淡下来。这里的树木高大而怪异，枝叶扭曲盘结，遮蔽了大部分天空。空气潮湿闷热，弥漫着腐殖质和某种淡淡甜腥混合的气味。脚下的地面松软，覆盖着厚厚的落叶和苔藓，行走时发出窸窸窣窣的声响，在寂静的林中格外清晰。
“感觉……不太对劲。”走了约莫半个小时后，美美忍不住小声说，下意识地靠近了巴鲁兽，“太安静了。连虫子的声音都没有。”
确实。除了他们的脚步声和呼吸声，整片森林死寂得可怕。没有鸟鸣，没有兽吼，甚至连风吹过树叶的沙沙声都微不可闻。仿佛这片森林本身，就是一个巨大的、沉默的坟墓。
“有黑暗力量残留的痕迹。”甲虫兽振动着翅膀，复眼警惕地扫视四周，“很淡，但无处不在……像是某种……标记？”
标记？
林晓心中一凛。他虽然没有系统，但经历过多次黑暗力量侵蚀，对那种阴冷压抑的感觉异常敏感。此刻，他确实能感觉到空气中弥漫着一种极其稀薄、却仿佛渗透进每一寸空间的、带着恶意的“注视感”。不是来自某个具体方向，而是来自……四面八方。
“提高警惕，不要分散。”阿和低声说道，加布兽紧紧跟在他腿边，颈毛微微竖起。
队伍以战斗暴龙兽（为了节省能量，太一让它暂时退化回了亚古兽，但随时准备进化）和加鲁鲁兽为前锋，比丘兽和巴鲁兽在两侧警戒，甲虫兽在空中侦查，哥玛兽和巴达兽殿后，将孩子们保护在中间，缓慢而警惕地向前推进。
又走了大约一刻钟，前方出现了一片相对开阔的林间空地。空地上散落着一些灰白色的、形状规则的巨石，像是某种古老建筑的遗迹残骸。空地中央，有一口早已干涸的石井。
“在这里稍微休整一下，确定接下来的方向。”光子郎提议。连续赶路加上精神紧张，大家都有些疲惫。
众人走近空地。阿助让哥玛兽去检查一下那口石井，自己和阿武靠着一块巨石坐下休息。太一和亚古兽在空地边缘警戒。素娜和美美拿出剩下的海藻凝胶分食。光子郎则抓紧时间分析地图和周围环境数据。
林晓靠坐在另一块巨石旁，闭目凝神，试图再次感应体内情况。黑暗力量依旧沉寂，灵魂也没有异样感。但那股被“注视”的感觉，似乎随着他们停下脚步，变得更加清晰了。
不是来自森林深处。
而是来自……上方？
他猛地睁开眼睛，抬头看向被扭曲枝桠切割得支离破碎的昏暗天空。
什么都没有。只有愈发深沉的暮色。
是错觉吗？
“哥玛兽，井里有什么吗？”阿助问道。
哥玛兽趴在井口向下望了望：“黑漆漆的，很深，好像有风声？啊！”
它突然惊叫一声，身体向后一仰，差点掉进井里！
“怎么了？”阿助连忙冲过去。
“井里……井里好像有东西在动！”哥玛兽惊魂未定。
所有人都警觉起来，看向那口黑黝黝的深井。
一片寂静。
然后——
“叮铃铃……”
一阵清脆、欢快、仿佛儿童玩具摇铃般的声音，毫无征兆地，从井底深处传来！
那声音在死寂的森林中回荡，显得格外诡异刺耳！
“什么东西？！”太一立刻将亚古兽护在身后，警惕地看向井口。
铃声持续响着，忽远忽近，忽高忽低，仿佛在井下的通道中快速移动。
紧接着，井口边缘的苔藓和碎石，开始簌簌掉落。仿佛有什么东西，正从深不见底的黑暗中……爬上来！
“准备战斗！”阿和大喝，加鲁鲁兽立刻进入战斗姿态。
比丘兽、巴鲁兽、甲虫兽也纷纷摆出架势。亚古兽身上亮起进化光芒，随时可以进化为战斗暴龙兽。
林晓也挣扎着站起，手按在腰间——那里空荡荡的，原本存放卡牌的地方，如今一无所有。他只能握紧了拳头。
铃声越来越近，越来越清晰。
然后，一只苍白、涂着鲜红指甲、关节处有球形连接、如同精致人偶般的手，搭上了井口的边缘。