庭院之中，月华如水，将西墙的马头墙勾勒出一道清冷的银边。
陈簌影那一声轻巧的落地，在寂静的夜里，便如同一片叶子坠入深潭，虽轻，却足以惊破满池的清梦。
她僵在那里，一手还保持着落地的姿势，另一手背在身后，脸上那点“得胜归来”的小小得意，在看清面前两人时，尽数化作了尴尬与窘迫。
尤其是，当她对上秋诚那双似笑非笑的桃花眼时，一张小脸“腾”地就红到了耳根。
“我......我我......”
“世子爷......”杜月绮忍着笑，往秋诚身边靠了靠，那双妩媚的眸子在陈簌影身上打了个转。
“这可真是......好俊的轻功。咱们这国公府的门槛，莫不是太高了些，竟劳得陈姑娘翻墙而入？”
她这声“陈姑娘”，叫得阴阳怪气，分明是在取笑她这身夜行衣。
陈簌影的脸更红了。
她恨不得在地上刨个坑把自己埋进去。
这真是丢尽了狐影门的脸！
自己明明是这里的客人，吃他的住他的，怎地还跟做贼一样？
她心中连连叫苦，这当贼的习性，真是深入骨髓，一时半会儿竟是改不过来了！
“我......我那是......”她眼珠一转，急中生智，猛地一拍大腿，“哎呀！我是在练功！”
“练功？”杜月绮挑了挑眉。
“对，练功！”陈簌影立刻顺杆爬，说得理直气壮。
“这几日跟着你们东奔西跑，都荒废了功课！我们狐影门的功夫，一日不练手生。”
“我方才，就是在绕着这宅子跑圈，熟悉地形......啊不，是舒展筋骨！对，舒展筋骨！”
她生怕二人不信，还特意在原地蹦跶了两下，摆出一个自以为很专业的起手式。
秋诚被她这副“此地无银三百两”的模样逗乐了。
他自然猜到，这小丫头是去哪里胡闹去了。
不过，想来她也不会挑事的，只要不出事就好。
他也不点破，只点了点头，一脸“原来如此”的表情。
“甚好。身在洛都，也不忘根本，簌影这番勤勉，当真是我辈楷模。”他慢悠悠地说道。
“只是这墙头毕竟高耸，夜露又重，万一失足摔了，岂不可惜？下次若要练功，不妨白天在院子里练，也让大家伙儿都开开眼。”
“呃......”陈簌影被他这番话噎得半死。
白天在院子里练？那还叫狐影门吗？
“公子说的是，我......我下次注意。”她讪讪地收了架势，恨不得赶紧溜走。
“好了，夜深了，快回去歇着吧。”秋诚挥了挥手，“明日，或许还有别的事要你去做。”
“是！”陈簌影如蒙大赦，一溜烟地钻进了西厢的客房，连背影都透着一股子“逃之夭夭”的仓皇。
杜月绮看着她的背影，“扑哧”一声笑了出来：“这丫头，倒是个活宝。世子爷，您就这么信了她的鬼话？”
“信与不信，有何分别？”秋诚转身，朝正堂走去，“她心中有杆秤，知道什么该做，什么不该做。由她去吧。”
说实话，这谎言水平未免也忒差了点儿。
这要是真的，那薛绾姈怎么不着急？
嘶~说起来，她们两个除了轻功，功夫水平确实不很到家来着。
这狐影门就算以轻功着称，也不能完全不教别的吧......
杜月绮望着秋诚的背影，眼波流转。她发现自己是越来越看不透这位世子爷了。
他似乎对身边每个人都了如指掌，却又给足了她们空间，这份收放自如的掌控力，远非一个不到二十的青年所能拥有。
......
正堂之内，烛火通明。
薛绾姈早已等候多时。
她不似师妹那般跳脱，一身淡紫色的罗裙，安安静静地坐在梨花木椅上。
她面前的茶水已经换过一巡，显然是等了许久。
见秋诚与杜月绮并肩而入，她连忙起身，那张风情万种的俏脸上，带着几分掩饰不住的关切。
“公子，您回来了。”她的声音天生带着一股子酥媚，此刻染上了忧色，更是我见犹怜。
“今夜的宴席......郑知府他们，可有为难您？”
她虽是江湖儿女，却也知晓官场险恶，秋诚孤身入这洛都龙潭，她心中着实是捏了一把汗。
“一群土鸡瓦狗罢了，能奈我何？”秋诚毫不在意地摆了摆手，在主位上坐下。
杜月绮熟稔地为他斟上新茶，又给薛绾姈续了水。
秋诚喝了口茶，润了润在宴席上说了半宿话的嗓子，这才抬眼看向薛绾姈：“无甚大事。不过是互相吹捧了几句，顺道定了郑家小姐和柳家那个废物的婚事罢了。”
他将其他事情轻描淡写地一笔带过，仿佛只是赴了一场再寻常不过的酒宴。
薛绾姈听他语气轻松，提到柳承嗣时更是带着不加掩饰的鄙夷，心中那块石头才算落了地。
她对秋诚的崇拜与爱慕，早已在平安镇的连番变故中生了根。
在她眼中，眼前这个男子，便是无所不能的。
“倒是你那边，”秋诚放下茶杯，神色转为肃然，“今日......可还顺利？”
这才是今夜的重头戏。
薛绾姈闻言，神情也立刻凝重起来。
她身子微微前倾，压低了声音：
“回公子的话，一切顺利。”
原来，在秋诚赴宴的同时，薛绾姈亦没有闲着。
她仗着狐影门登峰造极的潜行之术，趁着夜色，潜入了防卫最松懈的柳府与郑府。
“如公子所料，”薛绾姈细细禀报，“今夜两府上下，所有的精锐护卫，几乎都调去了前厅与宴会各处要道，以防生变。
”“至于后宅......尤其是书房库房重地，反倒是空虚得很。”
“我先去的是郑府。”她条理清晰地叙述道，“郑竹此人，极为谨慎。他的书房里，一应陈设皆是中规中矩。”
“我翻遍了所有的书架与暗格，除了些圣贤文章和寻常的官样文书，再无他物。”
“那些信笺，我也一一查验过，皆是与同僚间的正常往来，并无一字提及平安镇，更别说与三皇子有何私交了。”
“干净得......有些过分了。”
秋诚点了点头，示意她继续。
“随后，我又去了柳府。”薛绾姈的柳眉微微蹙起，“柳传雄到底商贾出身，库房设在地下，防卫倒是比郑府严密些，但也拦不住我。”
“库房之中，金银珠宝，绫罗绸缎，堆积如山。”
“我粗略翻看了柳家的账本。这十年来，柳家明面上的生意，主要是丝绸、茶叶与盐运，每一笔都记得清清楚楚，与官府的税引也都能对上。”
“至于他那个儿子柳承嗣......账上倒是有几笔大额的支出，都记在了‘玩乐’‘赏赐’的名下，但流向......也查不出什么。”
“两府的卧房、暗室，我都一一探查过了。”薛绾姈最后做了总结，“没有发现任何与平安镇山贼有关的信物、账目，亦没有马柘县丞的半点线索。”
堂中一时陷入了沉默。
杜月绮的脸色也有些不好看：“这么说......线索，竟是断了？”
“不。”秋诚却是摇了摇头，他非但没有失望，眼中反而闪过一丝了然。
“这恰恰证明，我们找对地方了。”
薛绾姈与杜月绮皆是一怔，不解地看向他。
秋诚的手指在桌案上轻轻叩击着，发出“笃、笃”的轻响。
“你们想，平安镇的那群山贼，背后若无靠山，能盘踞一方多年，甚至敢与县令勾结，谋害朝廷命官么？”
“那个刘县令，贪生怕死，临死前什么都不肯说，显然是怕他背后的势力报复家人。他不过是这链条上，最末端、最微不足道的一环。”
秋诚冷笑一声：“而他这么多年来，巴结逢迎的，无一例外，皆是与三皇子谢景明派系沾亲带故的人物。”
“这洛都知府郑竹，便是三皇子延请的一位门客当年的门生。这柳传雄，又是郑竹的钱袋子。这层关系，还不够明显么？”
“可是......”薛绾姈迟疑道，“若他们真是一丘之貉，为何会没有半点书信往来？这不合常理。”
“这才是他们的高明之处。”秋诚道，“越是这种见不得光的勾当，越是要做得干净。”
“郑竹是官场老狐狸，柳传雄是地头蛇，他们之间的联系，又岂会落在纸面上？”
“我让月绮去柳府赴宴，又让你去夜探，本就没指望能找到什么‘一锤定音’的罪证。我只是要确认，他们……是不是真的‘干净’。”
“而今夜你一无所获，便证明他们‘干净’得过了头。这恰恰说明，他们心中有鬼。”
秋诚站起身，踱到窗边，望着窗外的残月。
“我在平安镇暂代公务那几日，可不是白待的。我将那刘县令积压了数年的案牍，全都翻看了一遍。”
“那些山贼的行径，表面上看，与寻常匪寇无异，烧杀抢掠，无所不为。”
“但是......”他转过身，眼中闪过一丝寒芒。
“但是什么？”薛绾姈的心被提了起来。
秋诚的语气陡然转冷：“但是，在几乎每一桩灭村的惨案中，都有大量婴孩被‘虐杀’的记录。”
“婴孩？”薛绾姈闻言，也是大为不解。
她混迹江湖多年，三教九流见得多了。