挖了一大勺冰沙塞进她嘴里。
“快吃吧，堵上你的嘴。”
柳清沅被冰得一激灵。
却笑得眉眼弯弯。
......
吃完冰碗，日头偏西。
暑气消散了不少。
秋诚忽然来了兴致。
“咱们来画画吧。”
他提议道。
“画什么？”
郑思凝最感兴趣。
“画......扇面。”
秋诚指了指书房里那一堆空白的折扇。
“咱们每人画一把。”
“互相赠送。”
“算是咱们在这个夏天的纪念。”
“好雅致的主意。”
郑思凝赞道。
于是，大家移步书房。
铺开宣纸，研好墨。
每人一把白扇面。
“我先来！”
陆明玥抓起笔。
在那扇面上大刀阔斧地挥洒起来。
不一会儿，一只......大公鸡跃然纸上。
虽然笔触稚嫩，但胜在神态昂扬。
颇有几分“一唱天下白”的气势。
“这是......凤凰？”
秋诚试探着问道。
“什么凤凰！这是大公鸡！”
陆明玥不满地纠正。
“这是送给簌影姐的。”
“祝她每天都能像大公鸡一样，起得早，精神好！”
“......”
陈簌影看着那只大公鸡，表情有些复杂。
“谢……谢谢啊。”
轮到陈簌影了。
她画了一把剑。
剑身修长，寒光闪闪。
旁边还配了一行歪歪扭扭的小字：
“仗剑走天涯。”
“这是送给玥儿的。”
“咱们一起练武，一起当侠女！”
“哇！我喜欢！”
陆明玥高兴得抱住了陈簌影。
柳清沅画的是一株摇钱树。
树上挂满了金元宝。
简单，直接，粗暴。
“这是送给公子的。”
她笑眯眯地说道。
“愿公子财源广进，养得起我们这一大家子。”
秋诚接过扇子，哭笑不得。
“还是清沅最实在。”
薛绾姈画的是一朵盛开的牡丹。
娇艳欲滴，国色天香。
“这是送给月绮妹妹的。”
“愿妹妹永远如这牡丹一般，雍容华贵，管好这个家。”
杜月绮有些受宠若惊。
“多谢薛姐姐。”
她提起笔。
画了一幅“兰草图”。
兰花幽静，香远益清。
“这是送给思凝妹妹的。”
“妹妹才情高洁，正如这空谷幽兰。”
郑思凝微微一笑。
接过扇子。
“多谢姐姐。”
她沉吟片刻。
提笔画了一幅“山水图”。
远山如黛，近水含烟。
一艘小舟荡漾其中。
意境深远。
“这是送给公子的。”
她轻声说道。
“愿公子心胸如山海，自在如轻舟。”
秋诚接过扇子。
看着那画中的意境。
心中感动不已。
“知我者，思凝也。”
最后，轮到沈月绵了。
她一直拿着笔，犹豫了很久。
最后，在扇面上轻轻画了一朵......
小小的海棠花。
花瓣只有寥寥几笔。
却透着一股子顽强的生命力。
她把扇子递给秋诚。
没有说话。
但那眼神里，却充满了依赖和信任。
秋诚明白她的意思。
海棠，是成国公府暗卫的标志。
也是她的名字。
她把这朵花送给他。
就是把自己的命，把自己的一切，都交给了他。
“谢谢。”
秋诚郑重地接过扇子。
“我会好好收藏的。”
这一天，书房里充满了墨香。
每一把扇子，都承载着一份情意。
每一幅画，都记录着一段时光。
......
晚膳时分。
杜月绮特意让人把饭桌摆在了庭院的葡萄架下。
葡萄藤上已经结满了一串串青色的小葡萄。
像是一颗颗绿玛瑙。
晚风习习，吹散了白日的燥热。
桌上摆满了清淡爽口的小菜。
凉拌藕片、糟毛豆、盐水鸭、清蒸白鱼......
还有一壶冰镇过的糯米酒。
“来，咱们干一杯。”
秋诚举起酒杯。
“庆祝咱们......不用回京城受罪了！”
“干杯！”
众女欢呼。
酒杯碰撞。
发出清脆的声响。
大家一边吃着菜，一边聊着天。
聊着今天的趣事。
聊着各自画的扇子。
聊着未来的打算。
“表哥，既然咱们不走了。”
陆明玥一边啃着鸭翅膀，一边问道。
“那咱们接下来干嘛呀？”
“总不能天天在府里吃吃喝喝吧？”
“当然不是。”
秋诚放下酒杯。
眼中闪过一丝精光。
“既然留下来了，那就要做点正事。”
“我娘信里说，让咱们‘高筑墙，练精兵’。”
“咱们虽然收编了黑虎帮，有了海棠卫。”
“但这还远远不够。”
“我想......”
他环视了一圈。
“我想在姑苏城外，建一座属于咱们自己的......‘山庄’。”
“山庄？”
众人都愣住了。
“对。”
秋诚点了点头。
“一座既能避暑游玩，又能……屯兵练武的山庄。”
“表面上，它是咱们陆家的别院，是咱们享乐的地方。”
“实际上，它将是咱们的秘密基地。”
“月绫，这事儿交给你去办。”
“选址要隐蔽，地势要险要。”
“最好是易守难攻。”
“是。”
沈月绫领命。
“清沅，钱的事你负责。”
“不用省。”
“咱们要把这座山庄，建成铜墙铁壁。”
“没问题。”
柳清沅拍了拍胸脯。
“只要能赚钱，花钱我更在行。”
“簌影，你负责机关布置。”
“把你们狐影门那些个陷阱、迷阵，都给我用上。”
“我要让这山庄，连只苍蝇都飞不进去。”
“好嘞！”
陈簌影摩拳擦掌。
“思凝，你负责设计图纸。”
“要雅致，要有格调。”
“毕竟咱们还要去住的。”
“好。”
郑思凝点头应下。
“玥儿，月绵，还有绾姈。”
“你们负责练兵。”
“我要你们把那些新招来的护院，还有黑虎帮的旧部。”
“都给我训练成真正的精锐。”
“保证完成任务！”
三人异口同声。
秋诚看着这一张张充满干劲的脸庞。
心中充满了豪情。
这就是他的班底。
这就是他的力量。
有了她们。
他就有信心，在这乱世之中，杀出一条血路。
“来！为了咱们的山庄！”
“为了咱们的未来！”
“干杯！”
“干杯！”
......
初夏的日头，一天比一天毒辣。
虽说陆府里放了冰鉴，又有绿树成荫，但那种闷热总是无孔不入。
既然定下了要建山庄的大计，这选址便成了头等大事。
这一日清晨，天刚蒙蒙亮，听雨轩的众人便早早起来了。
没有了大张旗鼓的车队，只有几匹快马和两辆轻便的马车。
一行人悄悄出了姑苏城西门，往那连绵起伏的群山深处进发。
“表哥，咱们这到底是去哪儿啊？”
陆明玥骑在马上，手里拿着根柳条，百无聊赖地挥舞着。
她今日穿了一身淡青色的骑装，为了凉快，袖口和裤脚都扎得紧紧的。
显得格外干练。
“去寻个神仙住的地方。”
秋诚策马走在前面，手里拿着沈月绫连夜整理出来的舆图。
“这姑苏城外的山，有名的都被那些达官贵人占了。”
“咱们要找的，得是那种‘藏在深闺人未识’的好地方。”
“既要风景好，又要地势险要，方便咱们......咳，方便咱们以后‘练武’。”
“那不就是深山老林嘛。”
薛绾姈坐在马车的前室，两条腿晃荡着，手里剥着个橘子。
“我就怕到时候蚊子太多，咬坏了公子这细皮嫩肉的。”
“去你的。”
秋诚回头笑骂了一句。
“有你在，蚊子敢近身吗？”
“你身上那股子香味，蚊子闻了都得绕道走。”
“那是，我这可是独门秘制的驱蚊香囊。”
薛绾姈得意地扬了扬腰间挂着的香囊。
顺手把剥好的橘子瓣递给驾车的陈簌影。
“师妹，张嘴。”
“啊呜。”
陈簌影一口吞下，含糊不清地说道。
“好甜！”
马车里，柳清沅和郑思凝正凑在一起，对着一张草图指指点点。
那是郑思凝昨晚连夜画出来的山庄初稿。
“这里，我想建个水榭，就像咱们那晚在画舫上那样。”
郑思凝指着图上的一处空白。
“引活水入园，种上荷花，夏天最是凉快。”
“这主意好。”
柳清沅拨弄着随身携带的小金算盘。
“不过这引水的工程可不小，得花不少银子。”
“而且这石料得从太湖边运过来，路途遥远......”
“哎呀，我的好姐姐。”
秋诚的声音从车窗外飘进来。
“能用银子解决的事儿，那都不叫事儿。”
“只要思凝喜欢，别说是太湖石，就是天上的陨石，我也给你运来。”
“就你会贫嘴。”
郑思凝脸颊微红，嗔怪地瞪了窗外一眼。
心里却是甜滋滋的。