“海棠卫那边已经安排好了，会有十名高手易容成新招募的侍卫，明日混进宫来。”
“很好。”
秋诚点了点头，目光投向那深邃的后宫方向。
那里，红墙黄瓦，层层叠叠，如同一座巨大的迷宫，又像是一张张开的巨口。
“公子，您真的要住在这儿？”
小太监有些担忧。
“这里到处都是魏忠贤的眼线，还有那个九龙大阵......”
“既来之，则安之。”
秋诚打开折扇，轻轻摇了摇，虽然天气很冷，但他心中的火热却在升腾。
“不入虎穴，焉得虎子。”
“这紫禁城的秘密，我一定要亲手揭开。”
“而且......”
秋诚回头看了一眼那灯火通明的养心殿偏殿，仿佛能看到那个坐在轮椅上的老太监。
“那老家伙想拿我当人质，牵制我爹。”
“但他忘了。”
“最锋利的刀，若是握在自己手里，那是杀人的利器。”
“若是放在枕头边......”
“那是会割断自己喉咙的。”
秋诚迈开步子，朝着他今后的住所——豹房走去。
那里，将是他在这深宫之中的据点。
也将是这场权力游戏中，最重要的一个棋眼。
“谢景昭，魏忠贤。”
“咱们的游戏......”
“正式开始了。”
......
养心殿偏殿。
魏忠贤听着手下龙影卫的汇报。
“你是说......他很高兴地接了旨？而且还谢了恩？”
“回公公，是的。秋世子看起来......并没有任何不满，反而有些......跃跃欲试。”
“呵。”
魏忠贤发出一声意味不明的轻笑，手中的佛珠转得更快了。
“有点意思。”
“看来，这小子比我想象的要聪明，也更......狂妄。”
“他是想借此机会，探查九龙大阵的秘密啊。”
“公公，要不要......”
旁边的龙影卫统领做了一个抹脖子的动作。
“不。”
魏忠贤摇了摇头。
“让他查。”
“这九龙大阵，乃是太祖所留，集天地造化，岂是他一个毛头小子能看透的？”
“除非他是陆地神仙，否则......进了这笼子，就别想再飞出去。”
“传令下去。”
“盯着他。”
“只要他不靠近养心殿正殿，不触碰那个禁忌......”
“就由着他折腾。”
“咱家倒要看看，这只不知天高地厚的小狐狸，能在这紫禁城里，翻出什么浪花来。”
“是。”
夜色深沉。
紫禁城的红墙上，掠过几只寒鸦。
而在那北地的边关，战鼓声却在风雪中隐隐传来。
一场更大的风暴，正在酝酿之中。
......
### 第七十三章：惜别离工部暖寒，西风烈红袖以此情
正月初一，元旦。
京城的雪虽然停了，但这化雪的日子，比起下雪时还要冷上几分。寒风像是带着钩子，顺着领口、袖口往骨头缝里钻，把这座刚刚经历过血腥洗礼的皇城冻得瑟瑟发抖。
工部衙门，这座平日里充满了叮叮当当敲打声和争吵声的官署，今日却显得格外安静，甚至透着一股子难以言喻的萧瑟与凄凉。
按理说，正月初一衙门休沐，除了留守的小吏，官员们都该在家团圆守岁，或者走亲访友，互道一声“新禧”。
但今天，工部后堂的“格物司”，却挤满了人。
地龙烧得不旺，屋子里有些清冷，空气中弥漫着淡淡的墨香和锯末的味道。
秋诚穿着一身工部员外郎的官服——这身官服他穿了一年，虽然品级不高，却是他在京城最“干净”的一段时光的见证。此刻，他正站在那张堆满了图纸、木屑和各种奇形怪状模型的长桌前，慢条斯理地收拾着自己的东西。
这间屋子，是他这一年来待得最久的地方。
在这里，他改良了黄河的水利图纸，设计了新式的连弩，甚至还无聊地发明了一种能自动摇扇子的机械椅。
“世子爷......您......您真的要走啊？”
说话的是工部侍郎张子正。这位平日里以“倔驴”着称、连尚书大人的面子都不给的老头子，此刻却红着眼圈，胡子都在颤抖。
他手里紧紧攥着秋诚刚刚递给他的一卷图纸，那是秋诚连夜画出来的《京城地下排水系统改良图》。
“是啊，张大人。”
秋诚笑了笑，将一只精致的木雕小狗收进盒子里。
“圣旨都下了，监国殿下‘看重’我，让我去宫里当差，护卫禁宫安全。这可是‘皇恩浩荡’，我哪敢不走？”
说到“皇恩浩荡”四个字时，他的语气里带着一丝毫不掩饰的嘲讽。
“什么皇恩浩荡！那是羞辱！是流放！是把您往火坑里推啊！”
旁边一个年轻的主事，名叫李思，气得把手里的茶杯重重地顿在桌子上，茶水溅了一手。
“谁不知道那个......那个新监国安的什么心！”
“让堂堂国公世子，也是咱们工部最惊才绝艳的大才子，去给那帮太监看大门？去跟那些阉人混在一起？”
“这简直是有辱斯文！滑天下之大稽！”
“而且......”李思压低了声音，眼中满是恐惧，“宫里现在就是个绞肉机！大皇子废了，三皇子死了，那个谢景昭就是个疯子，背后还有魏忠贤那个老妖怪。”
“世子爷，您这一去，那就是羊入虎口啊！”
“嘘——！慎言！慎言啊！”
张子正吓了一跳，连忙捂住李思的嘴，警惕地看了看门外。
“小李子，你不要命了？现在满大街都是黑羽卫和龙影卫的眼线，这话要是传出去，可是要掉脑袋的！”
李思扒开张子正的手，一脸的悲愤，眼泪在眼眶里打转。
“掉脑袋就掉脑袋！这世道，黑白颠倒，人鬼不分！活着也没什么意思！”
“自从那个私......那个监国上位以来，搞得朝堂乌烟瘴气。咱们工部好不容易在世子爷的带领下，干了几件实事，修了堤坝，造了新式农具。眼看着明年春耕就能用上了，结果呢？”
“结果他一道旨意，把世子爷调走了！还要把咱们工部的银子挪去修什么‘逍遥宫’！”
“这日子没法过了！”
说到动情处，李思竟然蹲在地上，抱头痛哭起来。
其他的同僚们，一个个也是垂头丧气，面露悲色。
这不仅仅是为了秋诚，更是为了他们自己，为了这摇摇欲坠的大乾。