法国驻奥斯曼帝国大使官邸的沙龙，是伊斯坦布尔欧洲外交圈最富盛名的社交场所之一。
高大的拱形窗户悬挂着深红色的天鹅绒窗帘，水晶吊灯将大厅映照得如同白昼，空气里混合着香水、雪茄和咖啡的浓郁气味。
衣着华丽的绅士和珠光宝气的女士们三三两两聚在一起，用法语、意大利语、土耳其语低声交谈，笑声清脆而克制。乐师在角落演奏着轻快的莫扎特小步舞曲。
唐天河穿着一身剪裁合体的深色礼服，站在稍显僻静的一根大理石柱旁，手中端着一杯香槟，目光平静地扫过全场。林海像影子一样站在他身后几步远的地方。
法国大使罗德尼·哈蒙德伯爵是一位身材微胖、笑容可掬的中年人，他热情地将唐天河引荐给几位客人，称他为“来自遥远东方的航海家、珍奇商品的提供者”。
几位奥地利和威尼斯的外交官礼貌地点头致意，但眼神中带着审视和好奇。
沙龙的女主人，塞西莉亚·贝利尼夫人，是全场当之无愧的焦点。
她穿着一袭宝蓝色的低胸丝绒长裙，颈间戴着一条泪滴形的巨大蓝宝石项链，栗色的头发高高挽起，露出修长白皙的脖颈。
塞西莉亚大约二十七八岁的年纪，容貌并非绝美，但一双灰绿色的眼睛灵动异常，顾盼之间仿佛能看透人心。
她周旋于宾客之间，时而用流利的法语与大使交谈，时而用带着威尼斯口音的意大利语调侃一位老伯爵，时而又能用几句简单的土耳其语与一位奥斯曼帕夏开玩笑，引得众人发出会心的笑声。
塞西莉亚的声音如同她的歌声一般，带着一种独特的磁性魅力。
罗德尼·哈蒙德伯爵将唐天河带到她面前。“亲爱的塞西莉亚，这位就是我向你提起过的唐天河先生，一位真正的海上冒险家。”
塞西莉亚转过身，灰绿色的眼眸落在唐天河身上，嘴角勾起一抹恰到好处的弧度，伸出手背。“唐先生，久仰大名。您能光临，真是让今晚的沙龙增色不少。”她的意大利语轻柔悦耳。
唐天河微微欠身，虚托她的手背，行了一个吻手礼，用同样流利的意大利语回答：“贝利尼夫人，您的盛名才真正是如雷贯耳。能受邀参加您的沙龙，是我的荣幸。”
“哦？您的意大利语说得真好，带着点……托斯卡纳的味道？”塞西莉亚略显惊讶地扬了扬精心修饰的眉毛。
“曾在利沃诺逗留过一段时间，那里的人很热情。”唐天河微微一笑。
这时，一位身材高大、面色红润的奥地利帝国武官，似乎多喝了几杯，声音洪亮地插话进来，语气带着明显的不满：“冒险家？现在这世道，冒险家可比我们这些老老实实服役的军人吃香多了！
要我说，伊斯坦布尔这条约签得糊涂！让俄国熊在北方坐大，新月旗在南方飘扬，我们基督徒欧洲的利益放在哪里？”他挥舞着酒杯，溅出几滴酒液。
罗德尼·哈蒙德大使脸上闪过一丝不悦，但很快用圆滑的语气化解道：“冯·施瓦岑贝格男爵，条约维护了眼前的和平。
一个过于强大的俄国，或者一个彻底崩溃的奥斯曼，对欧洲的平衡都非幸事。至于利益……我相信各国自有考量。”
他意味深长地看了一眼英国领事的方向。
塞西莉亚轻笑一声，巧妙地转移了话题：“先生们，政治是明天办公室里的烦恼，今晚我们只谈风月与艺术。唐先生，听说您见多识广，对音乐也有研究？待会儿我可要唱一首新的咏叹调，您得给我点评点评。”
一位站在旁边的英国绅士，带着几分傲慢插嘴道：“东方的音乐固然有其异域风情，但比起欧洲的古典艺术，恐怕难以相提并论。”
唐天河看了那位英国绅士一眼，平静地说：“艺术无分东西，只在能否触动心灵。譬如斯卡拉蒂的奏鸣曲，其精巧对位所展现的数学之美，与东方古琴的散音按音所追求的意境空灵，不过是人类用不同语言诉说的同一份情感。