突然，崖顶左侧，一队西班牙士兵冒着炮火，用绳索急速降下，试图截断“魔鬼阶梯”！他们距离杰西卡小队只有不到二十米了！
“左舷，快放炮！瞄准那队索降敌兵！”炮术长急吼。
但舷炮调整需要时间！眼看敌人就要逼近……
唐天河一把夺过身边一名负责警戒的线膛步枪手手中的步枪，这是一支经过圣龙兵工厂改良的燧发线膛枪，精度远超普通滑膛枪。他单膝跪在甲板护栏边，以护栏为依托，快速推弹上膛，举枪，瞄准。
舰只在海浪中微微起伏，瞄准镜中的十字线在不断晃动。他深吸一口气，在船体升至浪峰相对平稳的刹那，屏息，扣动扳机！
“砰！”
清脆的枪声在海浪和炮声中并不突出。但望远镜中，那名冲在最前面、已经举起火枪瞄准杰西卡背后护卫的西班牙军官，像是被无形的重锤击中，整个人向后仰倒，手中的火枪甩出老远，从悬崖上直坠下去。
这一枪，不仅击毙了威胁最大的敌人，更极大地震慑了其他索降士兵，他们的动作明显一滞。
“漂亮！”周围的水手忍不住低呼。
趁着这短暂的间隙，杰西卡小队终于连滚带爬地冲下了最后一段石阶，抵达了海浪拍打的狭窄平台。两艘从“飞鱼号”放下的、满载武装水手的小艇也刚好冲破浪花靠岸。
“快上船！”
人员被七手八脚地拉上小艇。杰西卡几乎是最后一个被拉上去的，她的裙摆已被海水和岩石割破，脸上沾着烟灰，但那双灰蓝色的眼睛在登上小艇的瞬间，便急切地望向海上那艘正在喷吐火光的“信天翁号”，仿佛在寻找着什么。
然而，就在最后一名队员登上小艇，桨手们奋力划桨离开崖壁时，崖顶一门未被完全摧毁的小炮，在疯狂的西班牙炮手操纵下，进行了一次盲射。
“轰！”
炮弹没有击中灵活的小艇，却阴差阳错地击中了为了提供持续压制而过于靠近崖壁的“信天翁号”的船艉！木屑纷飞，船体剧烈震动，操舵装置附近传来不妙的碎裂声，海水开始从破口涌入。
“船艉中弹！漏水！航速下降！”损管队长的吼声传来。
“关闭水密隔舱！全力排水！轮机室，报告动力情况！”唐天河稳住身形，厉声下令。
“蒸汽压力下降，明轮运转受影响，航速只能维持六节左右！”
祸不单行。主桅了望哨传来了更糟糕的消息：“北方！发现舰队帆影！是…是白天那支葡萄牙舰队！他们正在靠近！”
唐天河举起望远镜看向北方，果然，在渐亮的天光下，那几面该死的蓝底金狮鹫旗再次出现在海平线上，正朝着交战海域驶来。他们像嗅到血腥味的鲨鱼，终于等到了机会。
此时，救援小队的小艇已经靠上了“信天翁号”，人员正通过绳网艰难攀爬上来。杰西卡在两名水手的协助下登上甲板，她第一眼就看到了站在舰桥附近、正冷静下达指令的唐天河。
两人四目相对，劫后余生的复杂情绪、绝境中被拯救的感激、以及某种更深沉的东西，在两人目光中无声交汇。
杰西卡想说什么，但唐天河只是对她微微点了点头，示意她先到安全区域，随即目光再次投向逼近的葡萄牙舰队。
“旗语兵！”唐天河的声音穿透海风，“给葡萄牙舰队打信号：‘圣龙联盟执行海上搜救任务，现已完成。此系我方事务，无关舰队请立即远离，保持安全距离。若再靠近，我方将视为敌对行为，一切后果自负！’”
“信天翁号”的主桅上升起了强硬的外交辞令信号旗。同时，唐天河命令“飞鱼号”前出，在“信天翁号”与葡萄牙舰队之间展开，舷炮对准来者。
受伤的“信天翁号”也升起全部风帆，蒸汽辅机发出吃力的嘶鸣，推动船体开始转向，船身横转，将完好的右舷炮口也对准了葡萄牙人航向的前方。虽然受损，但依然摆出了一副不惜拼死一搏、杀开血路返回锚地的架势。
湛蓝的海面上，三股力量形成了微妙的对峙：岸上，残存的西班牙追兵在崖顶徒劳地射击；海上，两艘圣龙战舰伤痕累累但锋芒毕露；北方，葡萄牙舰队六艘战舰组成的不明阵营正在缓缓逼近，沉默如山。
唐天河接过林海递过来的望远镜，死死盯住那艘悬挂金色狮鹫旗的葡萄牙旗舰，对身旁的舵手低声下令：“航向东南，目标锚地方向，全速。我们回家。看看这些葡萄牙绅士，是选择让路，还是选择……战争。”