那么，您就不仅仅是来自遥远国度的使者，您将是法兰西王室的恩人，是波兰王位合法继承者的拯救者。届时，您所期望的贸易安全、国际承认，乃至更多……都将变得顺理成章。”
唐天河静静听着，目光在艾琳娜美艳而精明的脸庞上停留片刻，又投向远处那些如秃鹫般盘旋的俄国和萨克森战舰，以及但泽城上不祥的浓烟。
“很诱人的提议，女伯爵。”他缓缓道，“但首先，我们得让这些拦路的先生们，学会尊重远道而来的客人。您似乎对俄国舰队很熟悉？”
艾琳娜嘴角微扬：“粗鲁，顽固，迷信接舷和跳帮，他们的火炮多半老旧，射程有限，但水手剽悍，不畏死。那位舰队司令，安德烈·沃尔孔斯基公爵，是个骄傲的莽夫，视波罗的海为俄国后院。他肯定不会轻易让开。”
“很好。”唐天河点点头，转身对传令官下令，“升起战斗旗。全舰队，成进攻纵队，‘扬威号’领航，‘镇远’、‘靖海’跟进，‘追风’、‘逐浪’两翼掩护。
目标，敌封锁舰队中央。航向不变，航速提升至六节。命令：各舰保持距离，优先使用远程炮火打击敌舰帆缆和上层建筑，避免被其贴近接舷。重点关照那些体型较大的战舰。让我们去和沃尔孔斯基公爵打个招呼。”
战斗旗在“扬威号”主桅顶端升起。整个圣龙舰队如同听到号角的战马，瞬间进入战斗状态。蒸汽机轰鸣声加大，明轮叶加速转动，推动战舰开始加速。炮门被层层推开，黑洞洞的炮口探出，在阴沉的天光下闪烁着冷硬的金属光泽。
对面的俄国-萨克森联合舰队显然没料到这支仅有五艘船的“小舰队”竟敢主动向他们近二十艘战舰组成的防线发起冲击。一阵混乱的旗语交换后，几艘俄国巡航舰开始转向，试图组成迎击阵型，而一些萨克森小船则向后退缩。
“距离，三海里！”了望哨高喊。
“进入射程。右舷，目标敌前导巡航舰，链弹、葡萄弹混合，三轮急速射！”唐天河果断下令。
“扬威号”右舷火炮齐声怒吼，炮弹带着刺耳的尖啸飞向目标。链弹旋转着撕裂风帆和缆索，葡萄弹如冰雹般横扫甲板。那艘俄国巡航舰的船帆瞬间千疮百孔，甲板上水手惨叫着倒下，航速骤降，船体失控打横。
“左舷，目标右侧那艘双桅战舰，打断它的主桅！”唐天河继续下令，语气平静得像是在进行日常操演。
“轰！”又一艘敌舰的主桅在精准的炮火下轰然折断，帆布和绳索如同垮塌的帐篷般覆盖下来。
圣龙舰队的炮击精准、迅捷、致命，而且始终保持在俄国火炮的有效射程边缘。俄国战舰徒劳地发射着炮弹，大部分落在圣龙舰队前方的海面上，少数近失弹也被“扬威号”等舰灵活的机动避开。
俄国人试图加速靠近，进行他们擅长的接舷战，但圣龙舰队始终利用蒸汽动力优势，保持着距离，如同最娴熟的斗牛士，一次次用远程火炮的“刺剑”在笨重的“公牛”身上增添伤口。
艾琳娜站在唐天河侧后方，目不转睛地看着这场一边倒的海上屠戮。她脸上惯常的优雅微笑消失了，取而代之的是一种混合着震撼、兴奋与深思的表情。
她亲眼看到俄国一艘装备了四十门炮的巡航舰，在“扬威号”和“镇远号”的交叉火力下，不到半小时就变成了一堆漂浮的、燃烧的残骸。看到那些凶悍的俄国水手，在无法拉近距离的绝望中，被葡萄弹成片扫倒。
“看来，”唐天河放下望远镜，侧头对艾琳娜说，声音不大，却清晰地传入她耳中，“欧洲的海军战术教科书，是时候该增加一些关于动力、射程和火控的新章节了。”
艾琳娜深吸一口气，努力平复心绪，重新挂上那抹精致的微笑：“阁下，您不仅带来了舰队，还带来了一场战术革命。沃尔孔斯基公爵现在一定很困惑，也很愤怒。”
“他很快就不会困惑了。”唐天河看向远处那艘体型最大、悬挂着俄国海军上将旗的三层甲板战舰，沃尔孔斯基的旗舰。
“命令，‘扬威号’、‘镇远号’，集中火力，攻击敌旗舰！打断它的所有桅杆，让它漂在那里，好好看看这场‘拜访’。”
命令迅速执行。两艘圣龙最强大的战舰调整角度，侧舷对准了那艘庞大的俄国旗舰。
炮火再次怒吼，这一次更加集中，更加致命。链弹专门瞄准高大的桅杆，实心弹和爆破弹则重点照顾其船体中部和炮窗。
俄国旗舰奋力还击，其侧舷喷吐出更多的火光和硝烟，但在圣龙战舰精准的远程打击和自身糟糕的命中率下，效果寥寥。
几分钟后，随着一阵令人牙酸的断裂巨响，俄国旗舰的前桅和主桅几乎同时折断，巨大的帆布和索具如雪崩般砸在甲板上，彻底瘫痪了它的动力和大部分火力。
浓烟从船体多处升起，它像一头被拔了牙、砍了脚的巨熊，只能在海上无助地漂浮、燃烧。
随着旗舰被重创，俄国-萨克森联合舰队的抵抗意志彻底崩溃。剩余的船只开始不顾一切地向四面八方逃散，再也无法维持对但泽湾的封锁。
圣龙舰队没有进行追击。唐天河命令舰队重新整队，清理战场，救助落水者（包括俄国水手），并派出一艘小艇，打着白旗，接近那艘正在燃烧下沉的俄国旗舰，接回愿意投降的幸存者，包括受伤的沃尔孔斯基公爵。
但泽湾的航道，被打通了。
“女伯爵，”唐天河对艾琳娜说，“海上障碍已清。现在，该是履行‘骑士救援’承诺的时候了。请您安排人引导，我需要派一队可靠的人进入但泽城，与斯坦尼斯瓦夫国王取得联系，并确保伊丽莎白公主的安全。”
艾琳娜深深看了唐天河一眼，那眼神中第一次带上了一丝真正的、不带算计的欣赏：“如您所愿，阁下。我的人会带路。城堡的地下有一条秘密水道，可以通往港口区，虽然狭窄，但足以让小船通过。”
很快，一队由三十名最精锐的“龙牙”队员和十名精通多国语言的外交人员组成的小队，乘坐两艘加固的划艇，在艾琳娜一名心腹向导的带领下，趁着海战胜利造成的混乱和暮色掩护，悄然驶向但泽港的某个隐蔽入口。
唐天河站在“扬威号”的舰桥上，望着远处依旧火光闪烁、但炮声似乎稀疏了一些的但泽城，等待着消息。海风带来了硝烟、焦糊和海水的气息。
几个时辰后，派出去的小队指挥官通过携带的小型无线电设备发回报告，声音带着一丝困惑和恭敬：“大人，我们已经进入城堡，见到了斯坦尼斯瓦夫国王陛下。
国王陛下对您的救援深表感激。但是……伊丽莎白·莱什琴斯卡公主殿下，她拒绝立即离开。”
“理由？”唐天河皱眉。
无线电那头沉默了一下，然后传来指挥官压低的声音，似乎旁边有人：“公主殿下说……她感谢来自新世界的拯救，但她是波兰国王的女儿，在城池危难、父亲仍在苦战之际，她不能独自苟且偷生。
她……她要求，面见舰队指挥官阁下本人。她说，有些话，必须当面问清楚。”
唐天河和身旁的艾琳娜交换了一个眼神。艾琳娜的秀眉微微挑起，眼中闪过一丝意外，随即又化为更深的笑意。
“告诉公主殿下，”唐天河对着话筒，缓缓说道，“如她所愿。明日清晨，我将亲自入城拜访。请她保重。”