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火光从树林深处窜出来，不是正常的火焰——是黑色的，浓得像墨汁，舔舐着树干和枝叶，所过之处，树木没有燃烧，而是枯萎、发黑、崩解，像是被什么东西从内部抽走了生命力。黑色的火焰在树冠上跳跃着，发出嘶嘶的声音，像蛇吐信子，听着让人头皮发麻。
云杳杳四人赶到的时候，那片树林已经变成了废墟。方圆几百丈的地面上，到处都是倒伏的树木，树干黑漆漆的，像被火烧过，但摸上去是冰凉的。地面上散落着一些东西——破碎的法器碎片，撕裂的衣袍，还有几摊暗红色的血迹，血迹还没干，在黑色的地面上格外刺眼。
人不见了。
赵烈蹲下来，用手摸了摸地上的血迹，捻了捻，血还是温的。“刚发生不久。最多半柱香。”
苏晴站在一棵倒伏的树干上，往四周看了看。树林很密，看不清远处，但她能感觉到空气中残留的灵力波动——很剧烈，说明刚才的战斗规模不小。“至少有十几个人在这里打斗。灵力波动很杂，有太乙境的，有金仙境的，还有……”
她停了一下，眉头皱起来。
“还有什么？”林寒问。
“还有一股很强的气息。”苏晴说，“至少圣境。但我分辨不出是初期还是中期。”
林寒的手按上了剑柄。圣境。这个秘境里居然有圣境的人。不是说各宗派的最高修为就是太乙境吗？那些长老不是只能在危急时刻出手吗？那这个圣境的人是谁？是哪个宗门的长老？还是……
他没有往下想。答案已经很明显了。不是各宗的人。是虚无之暗的人。他们混进来了，而且混进来的是一个圣境的高手。
云杳杳没有蹲下来摸血迹，也没有站到高处观察。她站在原地，放开神识——只放开了她封印后留下的一小部分，大约相当于普通圣境初期的神识强度。不是她不想用全力，是现在还不是时候。她不知道虚无之暗在这个秘境里安插了多少人，也不知道他们的修为有多高。如果她现在就暴露全部实力，把那些人都吓跑了，那就前功尽弃了。她要等，等所有人都现身，等他们以为自己胜券在握的时候，再出手。
她的神识覆盖了方圆几十里的范围。很清晰，每一个角落都看得清清楚楚。她“看见”东边大约二十里的地方，有几个人在打斗。三个穿着灰色衣袍的人，正在围攻两个穿着白色长袍的年轻弟子。那两个弟子是太虚观的，一男一女，修为都在金仙境初期，打得很吃力。那三个灰袍人的修为都在金仙境巅峰，而且他们的打法很诡异——不是正常的仙法仙术，而是那种带着阴冷气息的攻击，每一次出手都带着黑色的光芒，被黑光碰到的地方，灵力会快速流失。
她又“看见”南边大约三十里的地方，有一群人正在往北边跑。七八个人，穿着不同宗门的衣服，有碧落宫的，有天罡宗的，还有两个她不认识的。他们跑得很急，像是在逃命。后面追着五个人，都穿着黑色的斗篷，跟之前在树林里遇到的那五个一样。那五个人的速度很快，比前面跑的那群人快得多，照这个速度，最多一炷香就能追上。
她又“看见”西边大约四十里的地方，有十几个人围在一起，背靠着背，正在抵御周围的攻击。攻击他们的人很多，至少二十个，穿着各种颜色的衣服，看不出是哪个宗门的，但他们的气息都一样——阴冷，带着腐蚀性，像是什么东西在腐烂。那十几个人里有天剑宗的弟子，她认出了其中两个——沈鸢死后新选上来的亲传弟子，一个叫李墨，一个叫陈瑶，修为都在金仙境中期，此刻浑身是伤，衣服上全是血迹。
她的眉头皱了一下，但没有动。现在还不是出手的时候。她收回神识，转身看向林寒、赵烈和苏晴。
“东边二十里，有三个灰袍人在围攻两个太虚观的弟子。那两个人撑不了多久了。”她说，“南边三十里，有七八个人在逃，后面追着五个黑袍人。西边四十里，有十几个人被围攻，里面有两个是我们天剑宗的。”
林寒的脸色沉了下来。“分头行动？”
“不。”云杳杳说，“一起。先近后远。”
她说完，朝东边走去。步子很快，但不是跑。靴子踩在落叶上，发出沙沙的声响。林寒跟在她后面，剑已经出鞘了，剑身在橘红色的光线下泛着冷光。赵烈把短刀握在手里，刀身上刻着几道符文，符文亮着微弱的光。苏晴从篮子里摸出了几张符箓，夹在指间，符箓上画着复杂的图案，图案在发光，忽明忽暗的。
四个人穿过废墟，走进另一片树林。这片树林比之前那片更密，树木更高大，树冠遮天蔽日，把头顶上的光膜遮得严严实实。林子里很暗，只有偶尔从树叶缝隙漏下来的几缕光，在地上画出一个一个的小光斑。空气里弥漫着一股潮湿的霉味，混着树叶腐烂的酸臭，还有那股阴冷的气息，越来越浓。
走了大约一盏茶的功夫，前面传来了打斗声。兵刃碰撞的脆响，灵力炸开的闷响，还有人的喊叫声和惨叫声。云杳杳加快脚步，从两棵大树之间穿过去，眼前豁然开朗。
这是一片小空地，方圆不到十丈。空地上，两个穿着白色长袍的年轻弟子背靠背站着，一男一女，都是太虚观的。男的叫周清，女的叫白露，都是太虚观的亲传弟子。他们的衣服上全是血迹，有敌人的，也有自己的。周清的左臂垂着，像是断了，手里还握着剑，剑刃上全是豁口。白露的右腿在流血，裤腿被撕破了一大片，露出里面的伤口，伤口很深，能看见骨头。
围着他们的，是三个穿着灰色衣袍的人。两个男的，一个女的，都戴着灰色的面具，面具上没有五官，只有两个黑洞洞的眼孔。他们的修为都在金仙境巅峰，比周清和白露高了一个小境界。他们的手上都戴着黑色的手套，手套上流转着黑色的光芒，每一次出手，黑光都会腐蚀掉周清和白露的灵力，让他们的攻击越来越弱。
云杳杳没有犹豫。她一步跨进空地，剑光一闪，直奔最近的那个灰袍人。她的速度很快，快得那灰袍人根本没反应过来。剑刃刺入那人的后背，从胸口穿出来，带出一蓬暗红色的血。那灰袍人低头看了一眼胸口的剑尖，嘴巴张了张，想说什么，但什么都没说出来。他的身体开始颤抖，黑色的光芒从他身上散去，像雾气被风吹散，然后他软软地倒下去，一动不动。
剩下的两个灰袍人猛地转身，看向云杳杳。他们的面具后面，两个黑洞洞的眼孔里亮起了暗红色的光，像两团燃烧的火。
“天剑宗的？”其中一个开口了，声音很低，很沉，像是从地底下传上来的。
云杳杳没有回答。她把剑从那灰袍人身上抽出来，剑刃上沾着血，血是黑色的，浓稠得像墨汁。她甩了甩剑，血珠飞出去，落在草地上，草叶瞬间枯萎发黑。
“杀了她。”那个灰袍人说。
两个人同时动了。他们的速度快得惊人，眨眼间就冲到了云杳杳面前，两只手同时伸出，朝她的胸口抓来。那两只手上都带着黑色的光芒，黑得像墨，浓得像雾，散发着刺骨的寒意。
林寒从侧面冲过来，一剑斩向其中一个的手臂。剑刃砍在那人的手臂上，发出一声金属的脆响，火星四溅，那人连皮都没破。他的脸色变了。之前在树林里遇到的那五个也是这样，他们的身体像是铁铸的，剑砍不动，刀刺不进。
赵烈也冲上来了。他的短刀带着风声，刺向另一个人的后背。刀尖刺中那人的衣服，发出一声闷响，像是刺在了石头上。那人连头都没回，反手一挥，一道黑光从掌心射出，正中赵烈的胸口。赵烈闷哼一声，整个人倒飞出去，撞在一棵大树上，树干咔嚓一声断了，他摔在地上，嘴角溢出一丝血迹。
苏晴的符箓也到了。三张符箓在空中炸开，化作三团火焰，将那两个灰袍人吞没。火焰烧了足足五息，熄灭了，那两个人站在原地，衣服被烧了几个洞，皮肤上留下了几道焦黑的痕迹，但他们连眉头都没皱一下。
云杳杳的眼睛眯了一下。她看出来了——这些人不是修士。他们是被改造过的。他们的身体里被注入了某种东西，让他们的肉身变得坚硬如铁，普通的攻击根本伤不到他们。但也不是完全伤不到。她之前杀那个人的时候，剑刃刺穿了他的身体。不是她的剑比别人的锋利，是她的灵力比别人的特殊。她的混沌之力，可以腐蚀一切，也可以破开一切防御。但她现在还不能用全力。她只能用小部分混沌之力，不能多，多了就会暴露。
她深吸一口气，握紧了剑。剑身上亮起了一层淡蓝色的光，很弱，很淡，像一层薄薄的雾。那是混沌之力——但不是全部，只是很小很小的一部分，小到就算有人仔细探查，也只会以为是她的灵根特殊，不会联想到别的东西。
她朝那两个灰袍人走过去。步子不快不慢，靴子踩在草地上，发出沙沙的声响。那两个人看着她走过来，面具后面的暗红色光点闪了闪，然后他们同时动了。两团黑光从他们掌心射出，直奔云杳杳的胸口。云杳杳没有躲。她抬剑，剑尖在空中画了一个圈，那两团黑光碰到剑尖画出的圆圈，像水碰到石头，分成两股，从她身体两侧滑过去，打在她身后的树干上。树干被黑光击中，瞬间发黑、枯萎、崩解，化作一堆黑色的粉末。
那两个灰袍人愣住了。他们的攻击，从来没有人能挡住。那些被围攻的弟子，遇到黑光只能躲，躲不掉就被腐蚀，从来没有谁能让黑光改变方向。这个天剑宗的小丫头，她是怎么做到的？
他们没来得及想明白。云杳杳已经到了他们面前。她出剑，一剑刺向左边那个的胸口。那人抬手去挡，手臂上凝聚了一层厚厚的黑光，像一面盾牌。剑尖碰到黑光的瞬间，发出一声刺耳的摩擦声，火星四溅。黑光在剑尖下颤抖着，像一层快要碎裂的冰。然后它碎了。剑尖刺穿黑光，刺入那人的手臂，从手臂穿过去，刺进胸口。那人闷哼一声，身体开始颤抖，黑色的光芒从他身上散去，他软软地倒下去，一动不动。
剩下的那个灰袍人转身就跑。他的速度快得惊人，眨眼间就窜出了十几丈，消失在树林里。云杳杳没有追。她站在原地，看着那人消失的方向，嘴角弯了一下。
跑得了和尚跑不了庙。她的神识已经锁定了那个人。不管他跑到哪儿，她都能找到。
她把剑收起来，转身看向周清和白露。两个人还背靠着背站着，脸色苍白，浑身是伤。周清的左臂断得很彻底，骨头都露出来了，白露的右腿还在流血，血已经把她的裤腿染成了暗红色。但他们都没有倒下。他们站在那里，握着剑，眼睛看着云杳杳，眼睛里满是感激和震惊。
“多谢……”周清开口了，声音很虚弱，“多谢救命之恩。”
“不客气。”云杳杳说，“还能走吗？”
周清看了看自己的左臂，又看了看白露的右腿。“能。”
“那就走。”云杳杳说，“往西边走。那边有我们的人。跟他们汇合。”