复赛结果公布后的几日，青岚学院表面风平浪静，实则暗流涌动。
戒律堂突然对一名负责丹房区域杂务的外门执事弟子展开了“例行核查”。这名姓王的执事弟子，正是之前被林枫收买、在云杳杳丹炉下埋设“躁火石”之人。核查的理由颇为“正当”——有匿名举报其多次利用职务之便，克扣低阶弟子基础丹药份额，并涉嫌私自倒卖库房积压的过期药材（虽然价值不高）。举报附带了一些颇为确凿的线索和间接证据，比如几次交易的模糊影像（被“热心匿名群众”用留影石偶然记录）以及几份被篡改过的领取记录副本。
王执事起初还试图狡辩，但在戒律堂严苛的盘问和越来越多的证据面前，心理防线很快崩溃，交代了不少以权谋私、中饱私囊的劣迹。至于受林枫指使埋设躁火石之事，他倒是咬紧牙关没有吐露——这已经不是简单的违规，而是蓄意破坏重要考核、意图伤害同门，罪责要大得多。他指望林枫背后天音阁的势力能保他，或者至少，他不敢出卖林枫。
戒律堂最终以“严重渎职、损害宗门利益”为由，革除了王执事的职务，没收其非法所得，并罚其在后山矿场服苦役十年。这个惩罚不算轻，但也未伤及性命根基。消息传出，在底层弟子中引起一阵唏嘘和快意，却并未掀起太大波澜，毕竟只是一个外门执事，且证据确凿。
然而，在某些人眼中，此事却透露出不同寻常的信号。
林枫第一时间得知了消息。他脸色阴沉地在临时住所内来回踱步。王执事被查，表面看起来是巧合，是这家伙自己手脚不干净惹来的祸。但时机太过微妙，偏偏是在复赛刚结束、躁火石事件之后。而且，戒律堂的动作干脆利落，证据链条完整，就像是……早就准备好了要动他一样。
“是巧合，还是……有人察觉到了什么？”林枫眼神闪烁。他仔细回想与王执事接触的每一个细节，自信没有留下直接证据。躁火石是他从一处隐秘渠道弄来的特殊物品，本身难以追查来源。埋设过程也是王执事一人所为。按理说，应该万无一失才对。
“难道……是那个云昭？她发现了躁火石？所以暗中推动戒律堂查王执事，想敲山震虎？”林枫想到了这种可能。但随即又否定了。一个外门弟子，哪有能力调动戒律堂？更何况，她是如何发现那隐蔽的躁火石的？连许多经验丰富的丹师都未必能察觉。
“或许，是学院内部有人早就想动王执事，只是借机发难？又或者，是丹霞阁那边察觉了我的小动作，故意用这种方式警告我？”林枫心思电转，疑窦丛生。他生性多疑，习惯于将一切掌控在手，这种脱离掌控的感觉让他十分不快，也让他对青岚学院内部的警惕心提到了最高。
他决定暂时收敛，不再轻易动用类似手段。但与此同时，他对云杳杳的“兴趣”并未减少，反而因为这份“不确定性”而更加强烈。他打算换一种方式，更隐秘、更“合法”地接触和试探。
就在林枫疑神疑鬼之际，云杳杳却仿佛置身事外。她每日依旧规律地往返于药田、丹房和竹屋，偶尔“指导”一下柳清和周通等人（用极其隐晦的方式），大部分时间则沉浸在“钻研丹道”和“巩固修为”的表象之下。对于王执事被惩处一事，她表现得和其他普通弟子一样，听到消息后略带惊讶，随后便不再关心，仿佛真的只是宗门内部一次寻常的纪律整顿。
但她心中清楚，这只是第一步。敲掉林枫在学院内部的一颗小棋子，让他疑神疑鬼，暂时不敢轻举妄动。同时，她也通过中州界天道，时刻关注着林枫的动向。
这一日，云杳杳正在乙等丹房内“尝试”一种古籍中记载的、早已失传的“凝丹收火诀”的简化版（当然，是伪装成自己摸索的样子），忽然，小冰凤在体内小世界里又传来警示——又有人窥探！
这一次的窥探比之前更加高明，并非直接的神念刺探，而是以一种类似“环境感知”的方式，悄然弥散在丹房周围的空气中，试图通过捕捉她炼丹时逸散的能量波动、呼吸韵律、甚至灵力流转的细微痕迹，来反推她的功法特点和真实状态。
这种手法极其隐蔽，若非小冰凤天生对能量异常敏感，加上云杳杳自身神识本质超绝，几乎难以察觉。
‘又是林枫？这次学乖了，改用‘环境采样分析’了？’ 云杳杳心中冷笑。这种手法在她眼里，依旧稚嫩得很。
她不动声色，继续“练习”收火诀，同时悄悄给中州界天道传了个讯号：“小中，客人的‘好奇心’又来了。按计划，给他指条‘明路’。”
“好嘞！看我的！”中州界天道早就等着了。
云杳杳刻意在收火的关键节点，让自身灵力波动“恰好”地出现了一丝极其微弱的、略带锋锐和晦涩的“异样”（模拟她想要误导对方感知的“秘密功法”痕迹）。这丝异样被她控制得恰到好处，既能让那种“环境感知”捕捉到，又不至于引起丹房内其他人的注意。
果然，那弥散在空气中的窥探之力，立刻如同嗅到血腥味的鲨鱼，悄然朝着那丝“异样”波动的来源——云杳杳所在的方向——汇聚、分析。
就在此时，中州界天道暗中操控着丹房附近几处不起眼的、与学院护山大阵有微弱联系的次级能量节点（比如照明阵法的灵力流转、地火余温的散逸轨迹等），极其巧妙地、不露痕迹地“引导”了一下那股窥探之力。
于是，那股属于林枫的、正专注于分析云杳杳“异样”波动的感知力量，在追索那丝“异样”源头轨迹时，被那几处“恰好”发生轻微扰动的能量节点一带，路径发生了极其微小的偏转。
这一偏转，使得那股感知力的延伸方向，从云杳杳所在的丹房，微妙地指向了……丹房外不远处，百草峰后山一片被列为“禁地”的区域边缘！那里是百草峰某位脾气古怪、常年闭关、最讨厌被人打扰的炼丹宗师——“赤炎真人”的私人药圃和洞府警戒范围！
林枫正全神贯注地分析着那丝让他心痒难耐的“异样”波动，试图从中解析出云杳杳功法或血脉的秘密。忽然，他感觉到自己的感知力似乎捕捉到了那“异样”波动更清晰的源头轨迹，心中一喜，立刻加大感知输出，顺着那轨迹“追”了过去……
下一秒！
“何方鼠辈！敢窥视本真人洞府！找死！”
一声如同雷霆般的怒喝，伴随着一股灼热狂暴、足以焚金融铁的神念冲击，猛地从百草峰后山禁地方向爆发出来，精准地轰在了林枫那道延伸出去的感知力上！
“噗——！”正在自己住处盘坐的林枫，如遭重击，猛地喷出一口鲜血，脸色瞬间煞白，神魂如同被烈火燎过，传来阵阵灼痛和眩晕！他延伸出去的感知力被那狂暴神念瞬间撕碎、湮灭！
赤炎真人，圣灵境中期巅峰的丹道宗师，专精火系丹法，脾气火爆是出了名的！他洞府周围的警戒禁制敏感度极高，最忌讳旁人窥探，尤其是这种鬼鬼祟祟的感知探查！
林枫又惊又怒，心中更是骇然！他怎么也没想到，自己只是想探查一下云昭的底细，感知力怎么会莫名其妙跑到百草峰禁地去了？！还被赤炎真人抓了个正着！这下麻烦大了！