翌日，卯时五刻。
天光初亮，晨雾未散。百草峰外门弟子居所的小院里，周通正蹲在药炉前，小心翼翼地控制着火候。炉中熬煮的是云杳杳昨日给的药方，需要文火慢炖两个时辰，才能将药材中的药性完全激发。
他熬得认真，额角渗出细密的汗珠。作为一个炼丹天赋平平的弟子，周通深知自己与云杳杳之间的差距，所以对待她交代的事情格外用心。
药炉中的液体渐渐转为琥珀色，散发出安神定魂的药香。周通松了口气，擦了擦汗，将熬好的药汁倒入碗中。
正准备端给柳清，院门外忽然传来脚步声。
“周师兄在吗？”一个清脆的女声响起。
周通抬头看去，只见一名身着淡绿衣裙的女弟子站在院门口，手里提着个食盒。这女弟子看着眼生，不是百草峰的人。
“这位师姐是？”周通起身问道。
“我是灵兽峰的林婉，奉徐丹师之命，给柳清师妹送些滋补的膳食。”林婉笑吟吟地走进来，将食盒放在院中的石桌上，“徐师叔说，柳师妹这次受了惊吓，需要好生调理，特意让我准备了些温补的灵食。”
周通愣了一下：“徐师叔？他怎么会……”
“徐师叔与你们百草峰交好，听说柳师妹的事后很是关心。”林婉打开食盒，里面果然装着几样精致的灵食，“这些是用温补灵材制作的，对神魂恢复有益。柳师妹可在屋里？”
“在是在……”周通迟疑道，“不过云师姐交代过，柳师妹需要静养，不宜见太多外人。”
“那我放下东西就走。”林婉也不勉强，“麻烦周师兄转交给柳师妹，就说徐师叔的一片心意。”
她放下食盒，又寒暄了几句，便告辞离开。
周通看着桌上的食盒，总觉得哪里不对。徐丹师确实很关心云师姐和柳师妹，但直接让灵兽峰的弟子送东西过来，是不是有点太……殷勤了？
他摇了摇头，或许是自己多心了。将药碗和食盒一起端进竹屋，柳清已经醒了，正坐在床边发呆。
“柳师妹，喝药了。”周通将药碗递过去，“还有这个，是徐师叔让人送来的灵食，说是给你补身子的。”
柳清接过药碗，目光落在食盒上：“徐师叔？”
“嗯，说是听说你的事后很关心你。”周通打开食盒，“看起来挺不错的，你要不要尝尝？”
柳清看着食盒里精致的点心，却没有动筷。她沉默了片刻，低声道：“周师兄，你有没有觉得……最近关心我的人，有点太多了？”
周通一怔。
柳清抬起头，眼中带着一丝茫然：“以前灵根破碎的时候，除了你偶尔来看看我，几乎没人记得我。可现在……云师妹天天来看我，徐师叔也送东西来，就连灵兽峰的师姐都专程跑一趟……”
她顿了顿，声音更低了：“前天晚上的事，虽然云师妹说是心魔，可我总觉得……那不像是幻觉。而且从那之后，总感觉有人在看着我。”
周通心里一紧，下意识地看向窗外。
院外静悄悄的，只有晨风吹过竹林的声音。
“柳师妹，你多心了。”他强笑道，“云师姐对你这么好，是因为同门之谊。徐师叔那边，估计也是看在云师姐的面子上。至于被人看着的感觉……可能是你神魂受损，感知变得敏感了。”
柳清没有说话，只是低头喝药。
周通陪她坐了一会儿，见她情绪稳定了些，这才起身离开。走出竹屋时，他忍不住又往四周看了看。
院外确实空无一人。
但他心里却升起一股莫名的不安。
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半山腰，云杳杳洞府。
晨光透过窗户洒进静室，云杳杳结束了清晨的灵力运转，缓缓睁开眼。
地灵境巅峰的修为让她早已不需要像低阶修士那样苦修不辍，但每日的功课她还是坚持做——不是为了提升修为，而是为了维持“云昭”这个身份的合理性。
起身走到窗边，她望向远处柳清所在的外门弟子居所。
神识悄无声息地铺展开去，覆盖了方圆数里的范围。一切如常：弟子们开始了一天的活动，药圃间有人劳作，主殿方向有长老在授课……
但当她将神识聚焦到柳清所在的小院时，眉头微微皱起。
小院周围，多了几处新的灵力波动。
不是昨晚那种监控法器，而是更隐蔽的“眼线”——有人伪装成普通弟子，在附近徘徊观察。其中一个在竹林里假装采笋，一个在小路上驻足看风景，还有一个在远处的药田边整理工具。
三处位置，恰好形成了一个包围圈，将柳清的小院围在中间。
“越来越明目张胆了。”云杳杳眼中闪过一丝冷意。
看来“影蛇”那边已经确定柳清是突破口，所以加大了监控力度。这也说明，他们还没有找到更有效的办法来探查她的底细。
这是个好消息，也是个坏消息。
好的一面是，对方暂时不会对她本人采取过激行动；坏的一面是，柳清的处境会越来越危险。
云杳杳沉吟片刻，转身走向丹房。
今天她有更重要的事要做——为丹霞盛会准备第二批丹药。
这次要炼制的是“清心玉露丹”的改良版。这种丹药在之前的丹比中已经展露过，现在她要炼制的是效果更强、副作用更小的版本，以此证明自己在丹道上的持续进步。
丹房内，药材早已备好。
云杳杳点燃炉火，开始处理药材。她的动作流畅而精准，每一步都恰到好处——这是无数次炼制积累下来的经验，即使刻意放慢了速度，那种从容不迫的气质也掩饰不住。
但她并不担心。
在旁人眼中，这只会被解释为“天赋异禀”。修行界从不缺少天才，有些人生来就对某种道有着惊人的悟性。她只需要将这种“天赋”控制在合理的范围内。
炉火静静燃烧，丹炉渐渐温热。
云杳杳将处理好的药材一一投入，同时分出一缕心神，继续关注着柳清那边的情况。
那三个“眼线”还在原地，没有进一步的动作。但就在她准备开始凝丹时，神识中又捕捉到了新的动静——
一个熟悉的气息正朝着她的洞府而来。
徐丹师。
云杳杳眼神微动，手中动作不停，继续控制着炉火。
约莫一盏茶时间后，洞府外的防护阵法传来波动。她挥手打开禁制，徐丹师笑呵呵地走了进来。
“云师侄，又在炼丹？”徐丹师闻着空气中的药香，眼睛一亮，“这是……清心玉露丹？”
“师叔好眼力。”云杳杳应道，手中灵力微调，炉火随之变化。
“啧啧，这火候控制，这药材处理的精细程度……”徐丹师站在一旁观摩，忍不住赞叹，“师侄在丹道上的天赋，真是老夫生平仅见。难怪墨玄师兄破例收你为亲传。”
“师叔过奖了。”云杳杳谦虚道，“弟子还有很多需要学习的地方。”
徐丹师摆摆手：“谦虚是好事，但过分的谦虚就是虚伪了。你这样的天赋，放在整个北域都是顶尖的。这次的丹霞盛会，定能一鸣惊人。”
两人聊了一会儿丹道，徐丹师忽然话锋一转：“对了，云师侄，我今早让灵兽峰的弟子给柳清送了些灵食过去，你可知晓？”
云杳杳手中的动作微不可察地顿了一下：“哦？师叔费心了。”
“应该的。”徐丹师笑道，“柳清那丫头也是可怜，灵根破碎这些年吃了不少苦。如今有你照拂，总算有了转机。我做师叔的，能帮一点是一点。”
他的语气自然，表情诚恳，看起来完全是出于对晚辈的关心。
但云杳杳却听出了一丝异样。
徐丹师对柳清的关心，来得太突然了。之前柳清灵根破碎、无人问津的时候，可没见他这么热心。
“师叔仁慈。”她不动声色地回应，同时暗中分出一缕神识，仔细探查徐丹师的气息。
一切正常。
没有“虚无之暗”的那种阴冷感，没有异常的能量波动，就是个普通的丹师，修为在金丹初期，气息平和，灵力醇厚。
要么徐丹师真的只是单纯关心后辈，要么……他的伪装手段高明到了连她都难以察觉的地步。
“对了，还有件事。”徐丹师又道，“我听执法堂那边的人说，他们最近在调查一些邪道组织渗透的事。好像有个叫‘影蛇’的组织，在北域活动频繁，专门在各大学院和宗门内发展眼线，窃取情报。”
云杳杳心中一凛，面上却露出好奇的神色：“影蛇？没听说过。很厉害吗？”
“据说很隐秘，手段也毒辣。”徐丹师压低声音，“执法堂最近抓了几个疑似‘影蛇’成员的人，但都还没来得及审问，就……自尽了。”
“自尽？”
“嗯，神魂中有禁制，一旦被俘就会触发，连搜魂都来不及。”徐丹师叹了口气，“所以执法堂现在很头疼，明知有问题，却抓不住把柄。”
云杳杳若有所思。
徐丹师告诉她这些，是有意提醒，还是无心之语？
“师叔为何告诉我这些？”她直接问道。
徐丹师看了她一眼，神色认真起来：“云师侄，你天赋出众，前途无量。但木秀于林风必摧之，这个道理你应该懂。丹霞盛会上，你会遇到各方势力的人，其中难免会有一些……不怀好意的。师叔是担心你年纪轻，阅历浅，被人算计了还不自知。”
他顿了顿，继续道：“我听说，有些邪道组织专门盯上你这样的天才弟子，或威逼利诱，或暗中控制，将他们变成自己的棋子。你……要小心。”
这番话情真意切，听起来完全是长辈对晚辈的关心和叮嘱。
云杳杳沉默片刻，躬身行礼：“多谢师叔提点，弟子铭记于心。”
“那就好。”徐丹师欣慰地点头，“你继续炼丹吧，我不打扰你了。记住，有什么事尽管来找我，师叔能帮的一定帮。”
送走徐丹师，云杳杳回到丹炉前，神色凝重了几分。
徐丹师今天的来访，透露了太多信息。
灵食的事，可能只是单纯的关心，也可能是某种试探——试探她对柳清的重视程度，试探她的反应。
而关于“影蛇”的情报，如果是真的，说明执法堂的追查确实有了进展；如果是假的……那徐丹师的目的就值得深究了。
“看来得加快进度了。”她轻声自语。
炉火中的丹药已经进入了最后的凝丹阶段，药香越来越浓郁。云杳杳收敛心神，专注于手中的工作。
半个时辰后，丹炉开启。
十二枚清心玉露丹飞出，每一枚都泛着温润的玉色光泽，丹药表面有淡淡的水纹流转——这是改良版的特征，药性更加温和，效果却更强。
品质：十一枚上品，一枚极品。
云杳杳看着那枚极品丹药，沉吟片刻，没有将它收起，而是单独放入一个小玉盒中。
这枚丹药，她另有打算。
将其他丹药收好，她走出丹房，来到洞府外的小院。
阳光正好，院中的药材在晨光中舒展着叶片，生机盎然。她拿起水壶开始浇水，同时神识再次铺开，探查着周围的情况。
那三个监视柳清的“眼线”还在，但其中一人的位置有变化——从竹林移到了更靠近小院的地方。
而更让云杳杳在意的是，她感应到了一股熟悉的阴冷气息，正在快速接近百草峰。
是昨晚那个监视者。
对方去而复返，这次的目标……似乎是她。
云杳杳不动声色，继续浇着水。手中的动作不疾不徐，仿佛真的只是个专注于照料药圃的丹师。
片刻后，那股气息在距离她洞府五十丈外的一处山石后停了下来，没有再靠近。
看来对方很谨慎，知道洞府的防护阵法不能轻易潜入，所以选择在外围观察。