荣安里的晨光带着荷池的水汽，漫过青石板路时，还裹着槐树叶的清香，黏在皮肤上，凉丝丝的。贾葆誉起得早，相机包斜挎在肩上，青灰石贴着心口，温热的触感顺着布料蔓延开来，让他每一步都踩得格外沉稳。他揣着整理好的老照片、祖父日记复印件，要去巷口汇合宁舟，一起送到街道办备案，刚走到荷池边，就见李奎蹲在池沿上，后背绷得笔直，眉头拧成了死疙瘩，连他走近都没察觉。
“怎么了？”贾葆誉放轻脚步走过去，目光一扫，心头猛地一沉——池边几株长势最旺的荷苗，叶尖竟泛着不正常的焦黄色，像被烈火烧过似的，蜷曲着打蔫，连带着翠绿的叶柄都软塌塌地垂在水面上。他俯身拨开荷叶，根茎处的泥土还带着一丝刺鼻的怪味，不是平时发酵的有机肥味道，反倒像某种化学药剂的腥气。
李奎猛地抬起头，眼底满是焦灼，连声音都带着颤：“贾哥，你快看这苗！今早天刚亮我就来浇水，明明昨天还好好的，一夜之间就成了这样！你闻这泥土，肯定是有人故意搞鬼！”他伸手想去碰焦枯的叶尖，指尖刚要碰到，又猛地缩了回来，像是怕碰碎了什么珍宝，只敢用指腹轻轻蹭了蹭叶柄，“这几株是池里最壮的，眼看就要抽花苞了，怎么就……”
贾葆誉的指尖按在泥土上，那股腥气更清晰了，带着点辛辣的刺激感，让他鼻腔发紧。他想起沈浩临走时撂下的“别后悔”，脸色瞬间冷了下来，指节不自觉地攥紧，连相机包里的青灰石都被硌得发疼：“是沈浩干的。他逼林先生签字不成，就来毁荷池——他知道这荷池是荣安里的魂，是我们拧在一起的念想，想断了我们的根。”
“这孙子太不是东西了！”李奎“腾”地站起身，帆布包撞得后背“咚”一声响，手里的木瓢被他攥得发白，“我现在就去找他算账！问问他良心是不是被狗吃了，连几株苗都不放过！”说着就要往巷口冲。
“别去。”贾葆誉一把拉住他的胳膊，力道不算重，却带着不容置疑的坚定，“我们没有实据，贸然找上门，他只会倒打一耙，说我们污蔑他。他就是想激怒我们，让我们做出不理智的事，到时候他反而占了理，甚至能倒打一耙说我们寻衅滋事。”他眼神清明，指尖轻轻拍了拍李奎的手背，“沉住气，现在冲动解决不了任何问题。”
李奎胸膛剧烈起伏着，咬着牙喘了好几口粗气，才不甘心地停下脚步，狠狠踢了踢池边的石头：“那也不能就这么算了！看着他毁咱们的荷池，心里堵得慌！”
正说着，清沅提着竹篮从巷口走来，篮沿搭着块素色布巾，里面装着刚熬好的小米粥和一小碟腌黄瓜，是给林先生准备的早餐。她脚步轻快，鬓边的桃木簪随着走动轻轻晃动，远远看见两人脸色凝重地站在池边，脚步顿了顿，加快了速度：“出什么事了？怎么这副模样？”
“沈浩毁了荷苗。”贾葆誉简明扼要地说完，侧身让开位置，“你来得正好，帮着看看这泥土里的东西，能不能分辨出是什么药剂？你懂这些草木习性，比我们有经验。”
清沅放下竹篮，蹲下身，动作轻柔得像是怕惊扰了荷苗。她先伸出手指，捏起一点沾着湿气的泥土，放在鼻尖轻嗅，眉头微微蹙起；又用指尖捻了捻泥土，仔细观察着颗粒状态，随后从竹篮里拿出个小巧的白瓷瓶，倒出一点淡黄色粉末撒在泥土上，粉末遇土后渐渐变成了浅红色。“是广谱除草剂。”她语气肯定，眼底掠过一丝怒意，“浓度不低，要是渗进水里，或者顺着泥土扩散开来，整片荷池的苗都得遭殃。”
她站起身，拍了拍手上的泥土：“得赶紧用清水稀释，再给荷苗根部松土，让药剂尽快挥发，或许还能救回一部分。晚了，根烂了，就真的没救了。”
“我马上去提水！”李奎一听还有救，立刻来了精神，转身就往家里跑，帆布包在身后甩得飞起，嘴里还喊着，“我多提几桶，用井水冲，井水凉，稀释得快！”
贾葆誉和清沅也没闲着。清沅从竹篮里拿出一把小巧的铁铲——那是她专门用来侍弄花草的，铲头磨得发亮，她蹲在荷苗旁，小心翼翼地顺着根茎周围的泥土划开，动作轻柔得像是在给婴儿梳理毛发，生怕一不小心碰伤了脆弱的根系；贾葆誉则扛起池边的木桶，快步跑到巷口的公用水龙头接水，木桶沉甸甸的，压得他肩膀微微发沉，可他脚步没停，一趟又一趟地往荷池边跑，汗水顺着额角滑落，滴进泥土里，瞬间洇开一小片湿痕。
阳光渐渐升高，穿透槐树叶的缝隙，在地上投下斑驳的光影。贾葆誉的衬衫后背已经被汗水浸出了一大片深色，贴在身上黏腻腻的，可他顾不上擦汗，只是专注地往受污染的泥土上浇水，水流顺着松土的沟壑缓缓渗透，带着那股刺鼻的药剂味慢慢淡了下去。他看着那些原本青翠挺拔的荷叶，此刻却蔫头耷脑，心里像被什么东西揪着疼——这荷池里的每一株苗，都是他和李奎亲手栽下的，是祖父当年留下的种，藏着荣安里几十年的记忆，沈浩的这一举动，无疑是在所有人的心上划了一刀。
“贾哥，清沅！”宁舟的声音从巷口传来，他穿着一件浅灰色的衬衫，袖口一丝不苟地挽到小臂，手里拿着一叠文件，快步走来。看到池边焦枯的荷苗和两人满身的汗水，他脚步一顿，脸色瞬间沉了下来，原本平和的眼神里泛起一丝冷意：“怎么回事？荷苗怎么变成这样了？”
“是沈浩干的，撒了除草剂。”贾葆誉直起身，抹了把额角的汗，汗水顺着下颌线滑落，滴在地上，“他逼林先生签字不成，就来毁荷池，想断我们的念想。”
宁舟蹲下身，手指轻轻拂过焦枯的叶尖，又凑近泥土闻了闻，脸色愈发冰冷。他站起身，从文件里抽出一张纸递过来：“我刚从街道办回来，沈浩昨天就去找过开发商，倒打一耙说我们‘无理取闹’，阻碍城市发展，还污蔑林先生占着老宅不肯搬，是为了索要高额补偿款。街道办虽然没完全信他的话，但也说了，要是再出乱子，就得重新评估拆迁的必要性，甚至可能启动强制流程。”
“他这是恶人先告状！”李奎提着水桶跑回来，听到这话气得直跺脚，水桶里的水都溅了出来，“我们好心守护荣安里，他倒反过来泼脏水！真当我们好欺负？”
清沅一边继续松土，一边开口，声音平静却带着不容忽视的力量：“他就是想搅乱局面，让街坊们人心惶惶，再趁机煽动那些原本就动摇的人同意拆迁。我们不能让他得逞，荷苗要救，人心更要稳。”她抬眼看向李奎，“你等下浇水的时候，顺便去巷子里喊一声，让街坊们都来看看——不是要他们帮忙，是要让大家知道，沈浩的手段有多卑劣，我们更不能让他得逞。”
李奎恍然大悟，狠狠点头：“对！我这就去！让大家都看看这孙子的真面目！”
荷池边的动静很快惊动了巷子里的街坊。卖柿子的大爷扛着扁担就跑了过来，看到焦枯的荷苗，气得吹胡子瞪眼：“这沈浩也太歹毒了！这荷池碍着他什么了？要这么下黑手！”收废品的老王头也提着个空麻袋赶过来，脸上满是愧疚：“都怪我，之前还差点被他的分红骗了，现在想想，他连荷苗都能下得去手，能是什么好东西！”
林先生也拄着拐杖来了，他走得很慢，每一步都有些蹒跚，脸色依旧苍白，却眼神坚定。看到池里的荷苗，他眼圈泛红，却没说一句抱怨的话，只是从清沅手里接过一把小铲子，慢慢蹲下身，给荷苗根部松土。他的手有些颤抖，却格外稳，指尖拂过荷叶时，带着疼惜的温柔：“这荷池陪了我们一辈子，看着它从一小片塘，长成现在这样，不能就这么毁了。”老人的声音不大，却像一颗石子投进每个人的心里，让在场的人都愈发坚定了守护的决心。
街坊们纷纷回家拿来水桶、木瓢，自发地加入到救苗的行列中。有人接水，有人松土，有人小心翼翼地剪掉焦枯的荷叶，荷池边瞬间热闹起来，每个人脸上都带着焦急，却没有一丝怨言，反而互相招呼着“慢着点，别碰伤根”“这边再浇点水”，默契得像是演练过无数次。
贾葆誉看着眼前的景象，心里忽然涌起一股暖流。沈浩以为毁掉几株荷苗就能击垮他们的信心，就能让他们自乱阵脚，却没想到，这反而让荣安里的街坊们更加团结。就像荷池里的荷叶，就算被风雨打弯，也会互相支撑着挺起来，根脉相连，不离不弃。
宁舟拍完取证照片，走到贾葆誉身边，声音压得很低，只有两人能听见：“我刚收到消息，沈浩联系了几家本地媒体，说荣安里的居民‘无理取闹’，阻碍城市发展，还故意破坏公共设施，估计今天下午就会有人来采访。”他指尖轻轻敲了敲手里的文件，“他是想利用舆论给我们施压，逼我们让步。”
“让他们来。”贾葆誉眼神坚定，嘴角勾起一抹冷然的弧度，“我们没做亏心事，正好让媒体看看，是谁在真正守护家园，是谁在背后搞破坏。”他指了指正在忙碌的街坊们，指了指焦枯的荷苗，又指了指池边的泥土，“这些，就是最有力的证据。他想颠倒黑白，我们就把真相摆出来。”