副院长站在临时搭建的高台上，他换上了一件干净的袍子，但脸上的憔悴和眼中的血丝却无法掩饰。他目光沉痛地扫过台下每一张年轻的面孔。
“同学们，”他的声音通过扩音设备传遍广场，带着沉重的回响，“首先，我代表学院，向在昨日保卫战中，英勇牺牲的二十七位同学、九位老师、以及四十三名学院守卫……致以最沉痛的哀悼。”
一个冰冷的数字被念出，如同重锤砸在每个人的心头。广场上响起一片压抑的抽泣声。
“他们之中，有即将毕业、前途无量的三年级精英；有勤奋刻苦、正值韶华的二年级骨干；也有……刚刚踏入学院，对未来充满憧憬的一年级新生……”副院长的声音有些哽咽，“他们用自己的鲜血和生命，扞卫了学院的尊严，守护了我们身后的家园与亲人！”
他详细公布了伤亡分布。二年级学员参战人数最多，承担了正面防线最巨大的压力，伤亡也最为惨重；三年级学员作为尖刀，与内奸中的强者对抗，损失同样不小；而一年级新生，因为只征召了前五十名，且大多被安排在相对靠后的位置支援，加上顾星小队最后的惊艳表现一定程度上扭转了局部战局，因此伤亡人数是十多人，这已是不幸中的万幸。
“他们的名字，将被永远铭刻在学院的英烈碑上！他们的功绩，我们将永世不忘！”副院长声音猛地提高，带着决绝，“默哀三分钟！”
整个广场，数千人低头肃立，只有风吹过旗帜的猎猎作响，以及无法完全压抑的悲泣声。空气中弥漫着化不开的哀伤。
默哀结束后，副院长的语气变得严肃起来：“哀悼过后，我们要直面现实！这次袭击并非偶然！我们抓获了几名活口，经过连夜紧急审讯，得到了一些信息。”
所有人的精神都是一振，目光聚焦在副院长身上。
“根据口供，这群被灵族蛊惑的败类，他们此次袭击的核心目标，并非单纯制造混乱和杀戮。”副院长眼中闪过一丝厉色，“他们的真正目的，是企图破坏——苍穹塔！”
此言一出，全场哗然！
破坏苍穹塔？那座永镇中原、炼化了数十万英烈精血、高达云霄的神器？这怎么可能？
副院长脸上露出毫不掩饰的嗤笑与嘲讽：“是的，你们没听错。这群蠢货，竟然妄想破坏苍穹塔，释放被塔身镇压的一百多条空间通道，引灵族大军长驱直入！”
他环视台下，声音中充满了不屑与愤怒：“这简直是痴人说梦！苍穹塔乃总督大人倾尽心血，合数十万英灵意志所铸，其威能岂是这些土鸡瓦狗能够撼动？莫说他们，就算是灵族、玄族的顶尖强者亲至，也休想轻易动摇塔基分毫！这不过是灵族蛊惑人心、让他们前来送死的荒谬借口罢了！”
“但是！”副院长话锋一转，语气再次变得沉重，“这也给我们敲响了警钟！敌人亡我之心不死，手段无所不用其极！连我们视为最安全后方的学院，也成为了他们攻击的目标！”
“同学们，血淋淋的教训就在眼前！悲伤过后，我们要化悲痛为力量！懈怠、侥幸、天真，在这些豺狼面前，只会换来更多的牺牲！从今天起，所有人都必须给我打起十二分的精神！努力修炼，提升实力！守护学院，守护家园，守护人族！”
副院长的讲话在激昂与沉痛交织的气氛中结束。学员们带着复杂的心情散去，但一股凝练的、如同钢铁般的意志，似乎在无声中开始凝聚。
顾星看着高台上副院长离去的身影，又抬头望向学院深处，那座巍峨耸立、直入云端的苍穹塔，目光深邃。