伙计见他们衣着光鲜，气质不凡，连忙殷勤地迎上来，引他们上了二楼雅座。
菜单上的菜名看得顾星眼花缭乱。“炭烤岩羊肋”、“清蒸碧鳞鱼”、“山菌炖石鸡”、“灵谷饭”……许多食材他听都没听过。
骁破做主，点了一桌子招牌菜。等菜的时候，众人竖起耳朵，听着周围食客的交谈。
“……听说北边‘黑风峡谷’又发现了一处小型灵石矿脉，城主府已经派人去接管了。”
“真的？那岂不是又要招矿工？工钱怎么样？”
“老样子呗，一天三枚下品灵玉，管两顿饭。危险是危险了点，但总比种地强。”
“唉，种地也不易啊，今年雨水少，收成怕是要减……”
“你们听说没？‘疾风部’那个天才，才十八岁，据说已经‘凝脉期’大成了！啧啧，人比人气死人啊……”
“这算什么，我表兄在城主府当差，他说前几日‘玄族’那边好像有使团过来，跟族长们密谈了什么，神神秘秘的……”
有用的信息混杂在家长里短和吹牛闲聊中。顾星等人默默记下，特别是关于“灵石矿脉”、“疾风部天才”、“玄族使团”这几个关键词。
菜很快上齐。味道……出乎意料的不错。灵族的烹饪手法偏向原汁原味，多用烤、炖、蒸，调料不像人族那么复杂，但食材本身品质极高，肉质鲜美，蔬菜清甜，连米饭都带着一股独特的灵气。
结账时，一桌菜花了三枚中品灵玉，价格不菲，但也在承受范围内。
下午，他们又逛了逛城西的居民区。这里的房屋明显比商业区简陋，多是石屋或土坯房，街道也窄了许多。孩子们在巷子里追逐打闹，妇女在门口织补衣物或晾晒干货，老人坐在墙根下晒太阳。生活气息浓厚，但也看得出，普通灵族平民的生活并不富裕。
黄昏时分，他们在城东找到了一家看起来干净舒适的客栈——“栖霞居”。客栈是前后两进的院落，前院是酒楼，后院是客房，环境清幽。
要了四间上房——骁破和顾星一间，林月汀、沈昭微、谢祈宁三人一间，菲奥娜和希瓦娜一间。安顿下来后，众人在顾星房间里简单碰头。
“第一天感觉如何？”沈昭微问。
“货币体系、物价水平、城市布局、守卫巡逻规律基本摸清了。”顾星总结道，“守卫每半个时辰在主街巡逻一次，城墙上守卫更密集。城门辰时开，戌时关。城内禁飞，有简易的防空法阵。”
“平民生活水平一般，但职业者——他们叫‘修炼者’——地位明显更高。”林月汀补充，“从酒楼听到的消息看，灵族内部也有阶级和贫富分化。”
“有几个词汇反复出现：‘聚气期’、‘凝脉期’、‘灵炉期’……这应该就是他们‘灵躯九锻’的前几重境界称呼。”骁破摸着下巴，“那个‘疾风部天才’，十八岁凝脉期大成，大概相当于我们三十多级的水平？确实算天才了。”
“明天开始分组行动。”沈昭微道，“顾星和骁破一组，菲奥娜和希瓦娜一组，我、月汀、祈宁一组。重点收集更深层信息，特别是关于藏书地点的线索。”
众人点头，各自回房休息。