暗影黑域，永恒的死寂被一种压抑的躁动所取代。
经过一段时间借助黑域负面能量的滋养，张健身上那几乎致命的创伤已然愈合，只是脸色依旧带着一丝病态的苍白，眼神中的疯狂与怨毒却比以往更盛。
恶木操控着丑将的躯壳，猩红的电子眼扫过恢复如初的张健，发出沙哑重叠的低笑：“恢复得不错。看来，炎龙铠甲的血脉确实有独到之处。”
张健活动了一下手腕，感受着体内重新充盈的力量，冷哼一声：“北淼那个混蛋……这一枪之仇，我必百倍奉还！”
他看向恶木，语气急切，“我们什么时候再动手？我要亲手夺回属于我的一切！”
“稍安勿躁，我年轻的炎龙侠。”恶木阴恻恻地笑道，“愤怒是力量的源泉，但盲目的愤怒只会让你重蹈覆辙。ERP那边经历了上次的惨败，必然如同惊弓之鸟，加强了戒备。强攻，并非上策。”
恶水那扭曲的身影在一旁波动，发出尖锐的声音：“那我们该怎么办？难道就任由他们龟缩在基地里？”
“当然不。”恶木眼中红光闪烁，计谋的光芒再次亮起，“他们内部刚刚经历了背叛和重创，信任脆弱，尤其是对张健你，必定恨之入骨。我们可以利用这份恨意，引蛇出洞。”
它看向张健：“由你出面，联系北淼。就以‘清算恩怨’为名，提出一场一对一的决斗。赌注，就是炎龙铠甲的归属权。你若输了，自愿放弃召唤权。这个条件，对于急于夺回铠甲、并且对你恨之入骨的北淼来说，具有难以抗拒的诱惑力。”
张健皱了皱眉：“决斗？北淼会相信吗？他上次已经吃过亏了。”
“他相不相信并不重要。”恶木成竹在胸，“重要的是，他会认为这是一个机会，一个可以‘合理’夺回铠甲、并且亲手惩罚你的机会。以他刚愎自用、急于挽回颜面的性格，即便有所怀疑，也很大概率会应战。更何况，他身边还有一个受伤未愈、需要保护的坤中，以及一个无法召唤铠甲的炘南。他所能依靠的战力，恐怕只有东杉。”
它发出一阵令人毛骨悚然的轻笑：“我们只需要在他们约定的地点，提前布下天罗地网。届时，不是你与北淼的决斗，而是我们五大护法，对落单的北淼和东杉的……围猎！只要解决了他们俩，剩下的坤中和炘南不足为虑，ERP便名存实亡！”
张健眼中闪过狠厉的光芒，点了点头：“好！就按你说的办！我这就联系北淼！”
……
ERP基地内，气氛虽然不再像之前那般压抑，但依旧凝重。北淼和东杉正在协助美真分析近期微弱的异能量波动数据，试图找出暗影护法的动向。
突然，北淼的私人通讯器响起了一个加密的、陌生的号码。他眉头一皱，示意美真追踪信号源，然后谨慎地接通。
通讯器那头，传来了张健那熟悉却充满挑衅的声音，背景似乎带着嘈杂的电波干扰，显然是用了某种反追踪手段。
“北淼，没想到我还活着吧？”
北淼脸色瞬间阴沉下来，拳头握紧，但声音却异常冷静：“张健？你这个叛徒，还敢出现？”
“叛徒？呵呵，成王败寇罢了。”张健嗤笑道，“北淼，废话少说。上次没分出生死，我心里很不痛快。炎龙铠甲的力量，你也见识过了。敢不敢跟我来个了断？”
“了断？你想怎么个了断法？”北淼强压着怒火，冷声问道。
“很简单，一对一，决斗。”张健的声音带着刻意的诱惑，“地点由你定，时间就在明天下午。赌注就是炎龙铠甲！我要是输了，自愿放弃召唤权，把铠甲还给你们！怎么样，敢不敢接？”
北淼眼中寒光一闪，却没有立刻回答。他看了一眼美真，美真飞快地操作着控制台，对他摇了摇头，示意信号源无法精确定位，但大致方向在城郊。
“张健，你以为我还会相信你的鬼话？”北淼冷笑道，“上次的教训还不够吗？谁知道这次是不是又是你和影界设下的陷阱？”
“怕了？”张健激将道，“北淼，你什么时候变得这么胆小了？还是说，没了西钊那个‘叛徒’帮忙，没了坤中那个莽夫当肉盾，你就只敢躲在基地里当缩头乌龟了？哦对了，我忘了，坤中好像快不行了吧？啧啧，真是可怜。”
这话语恶毒无比，刻意刺激着北淼的神经。若是以前的北淼，恐怕早已暴怒应战。但经历了水库惨败和深刻反思后，北淼的理智占据了上风。
他深吸一口气，语气反而更加平静：“激将法对我没用，张健。你的挑战，我收到了。但我需要时间考虑。一个小时后，再联系你。”
说完，不等张健回应，北淼直接切断了通讯。
“北淼，这明显是个陷阱！”东杉立刻说道，“张健怎么可能自愿放弃铠甲？这肯定是暗影护法的阴谋，想引我们出去！”
美真也点头赞同：“信号源模糊，刻意干扰，都是标准的陷阱特征。北淼，你不能去冒险。”
北淼走到主控台前，看着屏幕上残留的微弱信号轨迹，沉声道：“我当然知道这是陷阱。张健和暗影护法，肯定以为我们还沉浸在之前的失败中，坤中重伤未愈，炘南无法战斗，西钊离队，团队分崩离析。他们想利用我们对张健的恨意，逐个击破。”
他的嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“但他们算错了几件事。第一，坤中已经恢复了。第二，西钊虽然不在ERP，但并非不能联系。最重要的是第三……他们绝对想不到，炘南他……”
北淼没有说完，但美真和东杉都明白他的意思。炘南能重新召唤铠甲，而且是更强大的形态，这是他们目前最大的底牌。