马阔海用力捶了一下墙壁，发出沉闷的响声。
“我和我大哥青山，还有灵灵，我们一开始都是反对的！尤其是大哥！”
他看向端木燕，眼神恳切，仿佛想要他相信这一点。
“大哥他以前……也是个热血青年，有理想，有原则！他为了反对父亲的病毒研究，甚至和父亲大吵一架，彻底闹掰了！所以他才会搬出去，开了那间‘夜色边缘’酒吧，眼不见为净！他曾经……和我们一样，无法接受父亲和李笑愁那套疯狂的想法！”
马灵灵也抬起头，泪眼朦胧地补充道：“是真的，端木！大哥他以前真的不是这样的！他还会带我们去游乐场，会因为我被欺负去跟人打架……他变得沉默、阴郁，甚至……甚至变成欧克瑟，都是后来……后来被感染之后才慢慢……”
“感染？”端木燕捕捉到了这个关键词。
马阔海沉重地点了点头：“具体怎么感染的，我们也不完全清楚。可能是意外，也可能是……李笑愁或者父亲有意为之。总之，大哥被感染后，一切都变了。病毒似乎放大了他内心的某些执念和痛苦，也让他对力量产生了依赖。他开始……慢慢地倒向父亲那边，开始帮他们做事。”
但他立刻强调：“但是！端木，我可以向你保证！大哥他虽然帮父亲做事，参与了和一些铠甲的战斗，但他从头到尾，都恪守着一条底线——他从未主动去伤害过任何一个无辜的普通人！一次都没有！他所有的战斗，都是针对铠甲，或者是在被迫自卫的情况下！这一点，连路法将军那边也是确认过的！”
马阔海看着端木燕，语气异常认真：“甚至，路法将军似乎一直都没有放弃招揽我大哥的想法。他认为我大哥内心深处的良知并未完全泯灭，只是被病毒和家庭的压力暂时扭曲了。将军希望他能迷途知返，加入铠甲团队，共同对抗真正的黑暗。”
一番长篇的叙述，阁楼里陷入了长久的沉默。只有窗外偶尔传来的车辆驶过的声音，以及马灵灵细微的、压抑的抽泣声。
端木燕低着头，让人看不清他脸上的表情。他需要时间来消化这些信息。
马天的转变，马青山的过去和底线，路法的态度……这一切都与他之前认定的“马家全员恶人”的简单印象相去甚远。
仇恨的火焰依然在燃烧，但似乎不再那么纯粹和炽烈，其中掺杂了一些名为“复杂”和“无奈”的杂质。
马灵灵紧张地看着端木燕沉默的侧脸，心脏几乎要跳出胸腔。她害怕，害怕端木燕听完这些，依旧无法原谅她的隐瞒，无法接受她哥哥那充满污点的“善良”。
时间一分一秒地过去，每一秒都像是一种煎熬。
终于，端木燕抬起了头。他的目光先是落在马灵灵那布满泪痕、写满紧张的小脸上，停留了几秒，然后转向马阔海，忽然没头没脑地问了一句：
“你最近烧烤水平是不是见长了？”
“啊？”马阔海一愣，完全没跟上这跳跃的思维。
马灵灵也懵了，眨巴着还挂着泪珠的大眼睛，不明所以地看着端木燕。
端木燕走到矮几旁，拿起上面一个马阔海之前烤好、没来得及吃的，已经凉透的烤鸡翅，放在鼻子前闻了闻，然后掰下一小块，放进嘴里嚼了嚼。
“嗯，火候掌握得确实比以前强点了，调料也没烤焦。看来北淼的特训没白费。”
他像是在评价一件与眼前沉重话题毫无关系的事情，语气平淡，甚至带着一丝……挑剔？
马阔海和马灵灵面面相觑，大脑一时都宕机了，完全没反应过来端木燕这葫芦里卖的什么药。
看着他们俩那副呆愣的样子，端木燕终于忍不住，嘴角极其轻微地向上扯动了一下，虽然很快又恢复了平直，但眼神里的冰冷，却在不知不觉中消散了许多。
他放下鸡翅，看着马灵灵，语气虽然还算不上温和，但已经没有了之前的疏离和尖锐：
“笨蛋，哭什么哭。丑死了。”
马灵灵先是一怔，随即，巨大的惊喜如同烟花般在她心中炸开！她瞬间明白了！端木燕这是在用他别扭的方式，表示他原谅她了！他不再计较她的隐瞒了！
“端木！”马灵灵破涕为笑，又想哭又想笑，表情一时管理失败，看起来有点滑稽，但那双重新焕发出光彩的大眼睛里，充满了失而复得的喜悦。
马阔海也长长地舒了一口气，脸上露出了如释重负的笑容，用力拍了端木燕肩膀一下：“靠！你小子！吓死我了！还以为你要跟我们绝交呢！”
气氛瞬间从冰点回暖。虽然那份因马青山和欧克瑟而存在的隔阂不可能完全消失，但至少，他们三人之间那根名为“友谊”的纽带，没有被彻底斩断。
端木燕看着马灵灵重新亮起的眼眸，正了正神色，对马阔海说道：“你大哥的事，我了解了。虽然他可能有他的苦衷和底线，但他选择站在欧克瑟那边，帮助马天和李笑愁，这是事实。我父亲的死，就算不是他亲手所为，也绝对与天天好集团脱不了干系！”
他的语气再次变得坚定：“我不会放弃追查真相，也不会放弃消灭欧克瑟。但是……”他顿了顿，看了一眼马灵灵。
“如果可能，我会试着……帮他找回他自己。不是为了你们，是为了那些还可能被他，或者因他而受害的无辜者。”
这已经是端木燕能做出的最大让步和承诺。马阔海和马灵灵都明白这一点，两人都用力点了点头。
“谢谢你，端木！”马灵灵的声音带着哽咽，但充满了希望。
就在阁楼里的气氛刚刚缓和，甚至马阔海已经开始吹嘘自己烧烤技术下一步的改进计划时，端木燕口袋里的手机，突兀地、尖锐地响了起来。