“有啊！石头垒的台子，还有摩崖石刻，不过年头久了，字都模糊了。”杨有福说得眉飞色舞，“岭上视野开阔，看日出看云海都是一绝！”
三人商量了一下，决定吃了早饭就去爬亮甲岭。
杨有福又看向端木燕和马灵灵——后者此刻也下楼了，听到了刚才的对话。
“两位小年轻，不去玩玩？”杨有福笑眯眯的，“来都来了，路又堵了，去岭上转转呗？就当是……约会了？”
马灵灵脸微微一红，连忙摆手：“老板你别乱说，我们就是好朋友。”
杨有福一副“我懂我懂”的表情，呵呵笑着走开了。
端木燕没接话，只是看着村外被堵的路，眉头微皱。两天……有点久。但眼下确实没办法。
“那……我们要不要去亮甲岭看看？”马灵灵小声问，“反正也出不去。”
端木燕沉默片刻，点了点头。
……
一整天，端木燕和马灵灵在亮甲岭上慢慢走着。景色确实不错，深秋的山林色彩浓郁得像打翻的调色盘。
那些所谓的“唐代遗迹”其实只剩些残破的石基和模糊的刻痕，但山势险峻，云海缭绕，倒真有几分古战场的苍凉意味。
端木燕话不多，但脚步放得很慢。马灵灵跟在他身边，偶尔指着一处奇特的岩石或一棵形状古怪的老树说点什么，他便“嗯”一声，目光扫过，又投向更远的山峦。
他确实在试着“放空”。不去想欧克瑟，不去想雅塔莱斯，不去想那些未完成的战斗和责任。只是走路，看山，听风。
体内，意能如溪流般平缓流淌，与周围山林的自然气息隐隐呼应。雅塔莱斯召唤器在腰间，安静地贴合着皮肤，没有往常那种跃跃欲试的灼热感，反而透着一股温润。
或许炘南是对的。端木燕想。心被困住的时候，力量也会被困住。
……
傍晚，两人回到民宿。那三个红黄蓝外套的男人也回来了，看起来玩得很尽兴，在大厅里大声说笑，讨论着晚上吃什么。
杨有福做了几道农家菜，手艺居然不错。简单的炒野菜、山菌炖鸡、腊肉炒笋，吃得几人都很满足。饭后，那三人说要出去逛逛，消消食，便结伴出了门。
端木燕和马灵灵各自回了房间。
山村夜晚来得早，也静得早。不到九点，外面已是一片漆黑，只有零星几盏路灯昏黄地亮着。虫鸣窸窣，远处偶尔传来几声狗吠。
端木燕靠在床头，没有睡意。他闭着眼，意识却保持着敏锐的警觉。这是长久战斗养成的习惯——无论何时何地，都不能完全放松。
忽然，他睁开了眼睛。
窗外，似乎有极其细微的能量波动一闪而过。很弱，很隐晦，带着一丝……阴冷粘腻的气息。
不是人类。也不是寻常动物。
他悄无声息地起身，走到窗边，掀起窗帘一角。
夜色浓重。民宿对面的老槐树在风中轻轻摇曳，投下晃动的黑影。村中小路空无一人。
但就在那条路的尽头，靠近后山的方向，似乎有一抹异样的色彩晃过——粉色的，在黑暗中显得格外突兀。
端木燕瞳孔微缩。
……
同一时间，村后山脚的小溪边。
穿黄外套的男人——他叫班岛——正哼着歌，晃晃悠悠地走着。晚上吃多了，他出来溜达溜达，顺便找个地方放水。
溪水潺潺，月光时隐时现。班岛走到一棵老树下，刚拉开拉链——
“沙沙……”
旁边的灌木丛忽然响了一下。
班岛吓了一跳，扭头看去：“谁？”
没有回答。只有灌木丛又动了一下，接着，一道身影缓缓从阴影中“浮”了出来。
班岛的眼睛瞬间瞪大，嘴巴张开，却发不出任何声音。
那是一个……无法用语言形容的怪物。
它有着类人的轮廓，但全身覆盖着粉绿相间的鳞片，在黯淡月光下泛着诡异的光泽。肩部和背部生长着巨大的、层层叠叠的粉色花瓣，像是盛开的莲花，却又透着死寂的惨白。它的脸……那张脸白得像纸，像是戏台上拙劣的妆容，金色的卷发披散着，一双眼睛空洞无神，却又仿佛深不见底。
它手中握着一柄造型扭曲的长杖，杖头是一朵狰狞的莲花骨朵。
“呃……呃……”班岛喉咙里挤出破碎的音节，双腿发软，想跑，却挪不动步子。
莲花欧克瑟缓缓抬起手，鬼魔杖的尖端对准了他。杖头莲花瓣片片张开，露出其中幽紫色的核心。
没有声音。只有一道微光闪过。
班岛的身体猛地一颤，然后软软倒下。皮肤表面，迅速浮现出蛛网般的暗紫色纹路，又渐渐隐去。
莲花欧克瑟低下头，似乎“看”了昏迷的班岛一眼，然后转身，花瓣轻摆，悄无声息地融入黑暗，消失不见。
……
几十米外，另一处阴影中。
妮娜放下了手中的微型能量收集器，猩红的竖瞳在黑暗中闪烁着兴奋的光芒。她看着仪器屏幕上跳动的一系列数据——病毒活性、基因突变指数、能量纯度……
“找到了……终于找到了……”
她低声自语，声音带着压抑不住的激动。
“如此完美的自然变异体……如此纯粹的怨恨与阴性能量……李主任一定会高兴的。”
她按下通讯器，接通了那个熟悉的频道。
“李主任，我是妮娜。报告一个好消息——在亮甲村，发现了符合‘终极病毒’要求的特殊欧克瑟。能量特征非常独特，以莲花为形态，阴柔中带着极致的腐蚀性……是的，我已经采集了初步样本和数据。”
通讯器那头，传来李笑愁那标志性的、混合着狂热与冷静的声音：“莲花欧克瑟？详细描述。”
妮娜迅速将看到的一切汇报。
“……它刚刚伤害了一个人类，手法很隐蔽，几乎没有能量外泄。我建议，立刻制定捕捉计划，这种级别的自然变异体，可遇不可求。”
李笑愁沉默了几秒，再开口时，声音里带着不容错辨的亢奋：“很好……妮娜，你立了大功。继续监视，但不要打草惊蛇。我会立刻调集资源，制定方案。记住，我要活的，完整的病毒样本！”
“明白。”妮娜切断通讯，妖媚的脸上露出笑容。
她望向莲花欧克瑟消失的方向，又瞥了一眼亮甲村民宿的轮廓，猩红的舌头舔过嘴角。
“运气真不错呢……不过，得小心点。这种宝贝，可别被其他人盯上了。”
山村的夜，更深了。