路法基地，医疗中心外的走廊陷入短暂寂静。
端木燕靠在冰凉的合金墙壁上，闭目调息。
雅塔莱斯召唤器在腰间微微发烫，四色流光在核心处如呼吸般明灭。与虫王那一战消耗不小，即便觉醒完全体，四元素之力的运转依旧需要时间磨合。
就在这时——
一道平静却直接叩击意识的声音，毫无征兆地在脑海深处响起：
“端木燕。”
端木燕猛然睁眼，瞳孔中四色光芒一闪而逝。他并未转头，也未开口，只是在意念中回应：“安队长？”
“是我。”安迷修的声音通过意能传递，清晰而沉稳，仿佛就在耳边低语，“你们在总裁办公室与虫王的对话，我们听到了。”
端木燕心中一凛。安迷修、乔奢费、库忿斯——三位阿瑞斯队长果然一直潜伏在暗处，观察着战局。
“虫王所说的‘死后分解感染全城’，半真半假。”安迷修继续道，声音里带着属于战士的冷峻。
“暴俎虫王死亡时，体内基因链确实会崩溃释放，但扩散范围和感染速度，绝没有它描述的那么夸张。那是一种威胁，一种心理战术。”
端木燕握紧拳头：“所以……我们可以杀它？”
“可以，而且必须。”安迷修斩钉截铁。
“将军给我们的命令，是阻止病毒与暴俎虫扩散。虫王本身，就是最大的‘扩散源’。它活着，李笑愁就能通过它间接控制所有感染个体；它死了，那些链接虽会短暂暴走，但也会失去统一指挥，变成散兵游勇——更容易清理。”
他顿了顿，补充道：“而且，虫王若被李笑愁吞噬，后果更不堪设想。宇宙虫皇加上地球虫王的双重基因……那会诞生出什么东西，谁也无法预料。”
端木燕眼中光芒渐盛：“我明白了。”
“放手去做。”安迷修最后道，声音里透出一丝罕见的、属于前辈的鼓励。
“我们会守住外围，绝不让任何一只暴俎虫、任何一滴病毒……流出天天好集团。”
意能链接悄然切断。
端木燕站直身体，转身大步走向医疗中心旁的临时休息室。推开门，马青山、马阔海、柯胜、萧风四人正或坐或站，各自调息。听到动静，同时抬头。
“端木？”马青山见他神色有异，立刻起身，“出什么事了？”
“安队长刚才用意能传音给我。”端木燕言简意赅，将安迷修的话复述一遍。
休息室内空气骤然肃杀。
“也就是说——”马阔海缓缓站起，茨纳米召唤器在掌心浮现，湛蓝水光流转，“那虫子是在吓唬我们？”
“可以杀了。”柯胜握紧绝峭刃，土黄色能量在刀身沉淀，“而且必须尽快。”
萧风把玩着一缕青绿风旋，懒洋洋的笑容里透出锋利：“那还等什么？趁它病，要它命。”
马青山看向端木燕，兄弟俩眼神交汇，一切尽在不言中。父亲马天被虫王占据身体、操控意识的仇恨；母亲琴姐被绑架的愤怒；妹妹灵灵重伤的痛楚——新仇旧恨，早已堆积如山。
“走。”端木燕转身，声音如铁，“这次，不留后患。”
五道身影如利箭般冲出基地，没入深沉的夜色。雅塔莱斯召唤器在端木燕腰间微微震动，四元素之力随着主人沸腾的战意，开始悄然沸腾。
……
天天好集团地下三层，废弃备用实验室。
虫王静坐在角落阴影中。紫黑色的能量如同有生命的黏液，在体表缓缓蠕动，修复着与李笑愁一战后残留的创伤。
胸口破碎的虫甲已愈合大半，但内里的本源损伤，绝非短时间内能够恢复。
它闭着眼睛，第三只竖眼在额间微微开合，感知着整栋大厦的能量流动。
李笑愁的深紫色皇族气息，如同蛰伏的毒龙，盘踞在地下七层深处，与那管即将发射的传染性病毒共鸣。
那是一种令它本能厌恶又渴望吞噬的气息——宇宙虫皇，高阶的血脉压制，却又散发着无与伦比的诱惑。
吞噬它……就能补全基因缺陷，就能真正突破地球生命的桎梏，成为凌驾于王与皇之上的……全新存在。
虫王紫黑色的嘴角，勾起一丝冰冷弧度。
就在这时——
实验室唯一的通风管道口，传来细微的、几乎不可察觉的摩擦声。
虫王瞬间睁眼，竖眼彻底睁开，无数复眼转动，锁定声音来源。
一道暗紫色的身影如同壁虎般从管道中滑出，轻盈落地。小李子拍了拍身上的灰尘，脸上那副小丑妆容在昏暗光线下显得格外诡异。他咧开嘴，露出白牙：“王，我找到路了。”
“说。”虫王声音嘶哑。