楚玄霄把茶杯放下，杯底一圈水渍在石桌上慢慢晕开。他没看直播屏幕，也没理远处比武场的喧闹声。刚才那一场对合欢宗主的揭穿，像是撕开了一层旧墙纸，底下藏着的东西，迟早会冒头。
他等的就是这一刻。
王五正在擂台上走步子。他的“醉仙步·改”是偷偷学来的，那天楚玄霄泡茶时手一抖，几片茶叶飘到地上，轨迹歪七扭八，却被他盯了整整一个下午。后来他发现，每踏一步，脚下都像有股热流顺着经脉往上冲。这不是功法，这是运气——但只有他知道，这运气来自茶摊那个男人。
他刚走出第七步，空气突然一震。
一道黑影从观众席后方窜出，速度快得连护阵光幕都没来得及反应。那人浑身裹着猩红雾气，皮肤下像是有虫子在爬，一条条凸起又塌陷。他手里捏着一枚暗红色药丸的残渣，嘴角咧到耳根，眼里没有瞳孔，只有一片血色。
血魔残党吞了禁药。
王五的步子乱了。他本该转身撤步，可那股扑面而来的血腥气让他脑子一空，脚下一滑，整个人差点跪倒在擂台边缘。他想稳住身形，却发现体内那股熟悉的热流消失了，取而代之的是刺骨寒意。
他被压制了。
全场静了一瞬。有人张嘴要喊，却发不出声音。直播镜头猛地拉近，画面里，血魔残党的指甲已经长到了三寸，指尖滴落的液体落在青石板上，滋啦作响，冒出白烟。
他冲向王五，目标不是杀人，而是制造混乱。只要王五死在擂台上，只要楚玄霄出手救人，那就等于暴露立场。幕后之人就能顺藤摸瓜，找到破绽。
但他忘了，楚玄霄从来不按常理出牌。
就在血魔残党跃起的瞬间，楚玄霄右手抬起，拇指和食指夹着一枚粗陶茶包，轻轻一甩。
茶包飞出去的时候还在旋转，没落地，也没碰人，可空气中忽然弥漫出一股清苦香气。那味道不浓，却压过了所有血腥气，像是山雨欲来前的第一缕风。
紧接着，一只由茶香凝成的巨掌凭空出现，宽约丈许，掌心纹路清晰可见。它从天而降，精准拍在血魔残党胸口。
砰！
一声闷响，那人像断线风筝一样倒飞出去，砸进护阵光幕。光幕剧烈晃动，裂开蛛网般的纹路，但他没能穿过去，反而被反弹回来，重重摔在擂台中央，砸出一个浅坑。
他挣扎着抬头，脸上肌肉抽搐，嘴里发出野兽般的低吼。体表浮现出密密麻麻的赤色符文，那是禁药激发的标志。每一道符文都在跳动，像是活的一样，试图将他身体彻底改造。
他还没死心。
楚玄霄打了个哈欠。
这一声哈欠来得突然，却不突兀。音波扩散，与空中残留的茶香产生共振，形成一圈看不见的震荡波。那波动频率极低，普通人听不见，可一旦接触到血魔残党体表的符文，立刻引发连锁反应。
咔嚓。
第一道符文炸裂。
紧接着是第二道、第三道……如同玻璃遇冷爆裂，符文一片片剥落，化作灰烬随风飘散。他身上的猩红雾气开始倒流，往体内缩，可禁药已失控，内外夹击之下，他的皮肤开始龟裂，渗出黑血。
他想运功抵抗，却发现四肢僵硬，动不了。那股茶香不知何时缠上了他的手脚，像是无形锁链，越收越紧。
楚玄霄站在茶摊旁，依旧一手搭在茶壶上，语气平淡：“三百年了……还是这招。”
他说得很轻，像是自言自语，又像是说给谁听。
血魔残党瞪大眼睛，喉咙里挤出几个字：“你……认得我？”
楚玄霄没回答。他不需要回答。
对方是谁不重要，重要的是他动了。他用了血魔一脉的禁术，就等于主动从楚玄霄这里“获取好处”——因为你攻击我身边的人，我出手保护，系统判定为“他人获益”。
于是返还启动。
“压制暴走”
“返还能力：气血抗性（永久）”
脑海中的提示一闪而过。楚玄霄眼皮都没眨一下。这种程度的奖励，他已经习惯了。别人越拼命折腾，他越轻松变强。
血魔残党还想挣扎，可身体已经撑不住。禁药反噬加上茶香侵蚀，他的五脏六腑开始崩解。他低头看着自己的手，指尖一块块脱落，露出森森白骨。
他终于怕了。
“放过我……我只是奉命行事……”他嘶哑着嗓子喊。
楚玄霄看了他一眼，眼神里没有怜悯，也没有愤怒，只有一种看透轮回的倦怠。
他什么都没说，只是轻轻吹了口气。