茶壶还在发烫。
他记得白天那股药香升腾时，不只是小蛇有反应。连他自己都闻到了一丝异样——像是有人在远处煮药，味道熟悉，却又陌生。
现在他知道为什么了。
那不是错觉。
是配方在召唤。
九转还魂丹，从来不是为活人炼的。它是用来唤醒沉睡之物的钥匙。而系统之所以返还这个配方，说明有人正在试图使用它。
或者，已经被用了。
他抬手抹掉指尖血迹，茶壶轻轻晃了晃。一缕茶气飘出，缠住星图边缘，将整条路径烙印进识海。
地图缓缓消散。
茶香重新弥漫。
阿斑耳朵动了动，没睁眼。小蛇打了个嗝，其中一个脑袋吐出一小团雾气。雾气在空中凝成三个字：
“饿了吃”
楚玄霄差点笑出来。
他转身走向丹炉，将炉子扶正，重新点燃青火。玉盒打开，三味主药再次投入。
这一次，他加了一味新药——是从上次战斗后残留的混沌青莲汁液里提炼出的一滴精华。
药香变了。
不再是单纯的灵气波动，而是带上了某种规则气息。炉火由青转金，丹丸雏形开始凝聚。
就在最后一道火候即将完成时，小蛇突然翻身坐起，九个脑袋同时转向门外。
阿斑也睁开了眼。
楚玄霄停下动作。
他没有回头，也没有看向门外。只是轻轻吹了口气，将炉火压低三分。
街角传来脚步声。
不是一个人。
是很多动物的脚步，杂乱，急促，从四面八方靠近。猫、狗、老鼠、麻雀……所有生活在青岩城的野兽都在往这边聚集。
它们没有叫，也没有攻击。
只是围在茶摊外，趴在地上，抬头望着里面。
楚玄霄看了眼炉中丹丸。
还差三息。
他不动。
阿斑站起身，挡在门口。小蛇爬到石台上，九个脑袋分别朝向不同方向，像是在监听什么。
第一只猫动了。
它抬起前爪，轻轻拍地。一下，两下。
接着是第二只狗，第三只鼠，第四只鸟……
它们开始有节奏地拍打地面，像是在传递某种信号。
楚玄霄终于开口：“等会儿。”
话音落下，炉中丹丸“叮”一声轻响，成型了。
他伸手取出，放入玉瓶。
玉瓶刚合上，门外所有动物同时抬头，眼神变得清明。它们转身，悄无声息地散去。
茶摊恢复安静。
楚玄霄拧紧瓶盖，放进怀里。他低头看阿斑，又看小蛇。
“你们听懂了？”
阿斑摇摇头。
小蛇九个头一起摇头。
但他知道，它们听见了什么。
不是声音。
是某种更原始的东西。
就像血脉在呼唤血脉。
他拿起茶壶，倒了一杯茶。
茶面平静，没有倒影。
只有星光，一点点落在水面。