通道尽头的那双眼睛缓缓睁开，红光如灯塔扫过岩壁。楚玄霄站在原地没动，手却已经按在了腰间的粗陶茶壶上。
轰——！
一声巨响炸开，地面剧烈震动。一头十米高的铁甲暴龙从光中冲出，四肢踏地时溅起碎石，背甲上的三座机关炮同时旋转，锁定目标后喷射出赤色能量束。
光束擦着楚玄霄的衣角掠过，击中后方岩壁，整片石墙瞬间汽化。
秦无涯刚拐过通道转角，看见这一幕直接摔了个趔趄，手里端着的半杯茶泼了一地。他顾不上心疼杯子，扯着嗓子喊：“你站那儿别动！我来引开它！”
他话音未落，楚玄霄已经抬起了右手。
金瞳微闪，目光落在暴龙前爪内侧。那里刻着一圈细密符文，泛着幽蓝光泽。他认出来了，是海族古传的“御械印”，用于绑定机关兽核心。
这东西不是野兽，是守卫。
“沧溟劲·缠！”
楚玄霄掐诀一引，掌心涌出一道水蓝色绳索，像活蛇般窜出，在空中分裂成四股，精准缠住暴龙四肢的关节传动轴。水绳贴合金属缝隙，迅速凝结成冰，锁死机械结构。
暴龙怒吼，试图前冲，但动力传导被切断，双腿卡在原地发出刺耳摩擦声。机关炮还在转动，可瞄准系统因机体失衡而不断偏移，打出来的光束乱飞。
秦无涯趴在地上，看着能量束从头顶呼啸而过，忍不住骂：“你早看清它是啥了是不是？干嘛不早说！”
楚玄霄没理他，缓步走向暴龙头部。
暴龙眼中的红光闪烁不定，像是在识别入侵者身份。它张开巨口，露出一排合金利齿，低吼震得通道嗡鸣。
楚玄霄停下脚步，伸出左手，掌心朝上。
他没有攻击，也没有念咒，只是静静地站着。
三秒后，暴龙鼻部的感应区突然亮起一道波纹状蓝光，扫描过楚玄霄的手掌。下一瞬，它眼中的杀意褪去，四肢放松，沉重的身躯缓缓跪了下来。
地面微微一颤。
它低下头，鼻尖轻轻蹭了蹭楚玄霄的手背，动作竟有些讨好意味。
秦无涯瞪大眼睛，从地上爬起来，走路都同手同脚：“它……它认你当主人了？”
楚玄霄收回手，指尖划过暴龙鼻梁上的裂痕。那里有一道旧损，应该是多年前战斗留下的。他能感觉到，这台机关兽的核心仍在运转，但程序残缺，刚才的攻击更像是条件反射式的防御机制。
就在他触碰的瞬间，脑海响起提示音：
【驯服铁甲暴龙，触发万倍返还·机关术全册（可改造所有机关兽）】
一股信息流涌入识海，不是文字也不是图像，而是一种“知道”的感觉。他知道怎么修，怎么改，怎么让一台破铜烂铁变成杀器。
但他现在不想看。
他转身看向秦无涯：“你怎么来了？”
“我能不来？”秦无涯喘着气，“刚才那一震，整个潮汐阁都在晃！我以为你被人炸了！赶紧抓了杯茶就往里跑，结果你倒好，顺手把个铁疙瘩收了当宠物？”
他说着举起手里那只裂了缝的茶杯：“你看，我都摔成这样了，你还淡定得很啊。”
楚玄霄扫了一眼那杯子，没说话。
他知道秦无涯嘴上抱怨，其实是担心他出事。这老头虽然整天嚷嚷着要拜师，真遇到危险时反而第一个冲上来。
不过现在不是叙旧的时候。
他回身拍了下暴龙的腿甲。金属发出沉闷回响，像是敲钟。
“还能动吗？”他问。
暴龙站起身，甩了甩尾巴，背甲上的机关炮自动折叠收回，只留下三个空槽。它转过头，用鼻子轻轻顶了顶楚玄霄的肩膀，示意可以继续前进。
秦无涯看得啧啧称奇：“你说它这么大的块头，是怎么塞进这条通道的？前面还有路吗？”
楚玄霄抬头看向前方。
通道尽头并没有门，只有一堵厚重的合金墙，表面布满齿轮和液压杆。墙中央有个圆形凹槽，大小和沐清歌的玉佩差不多。
但他现在不能过去。
因为脚下的地面开始发烫。
暴龙突然发出一声低鸣，身体僵住不动。它的眼中红光再次闪现，但这次不是敌意，而是警报。
楚玄霄立刻察觉不对。他蹲下身，手掌贴地。
震动来自下方，频率极快，像是某种大型机械正在启动。
“退后。”他低声说。
秦无涯反应也不慢，拉着茶杯就往后跳了两步。
下一秒，合金墙两侧的地板猛地翻起，六条机械臂破土而出，每条末端都装有切割刃，高速旋转着朝他们袭来。
暴龙怒吼一声，主动挡在前方，用身体硬接攻击。金属碰撞声接连响起，火花四溅。
楚玄霄站在原地没动。
他盯着那些机械臂的动作轨迹，发现它们并不是无差别攻击，而是按照固定顺序轮转，中间有零点五秒的回收间隙。
这种设计，是为了防止误伤友军。
说明这套系统还能被控制。
他抬起手，将一滴茶水弹向空中。水珠穿过一道切割刃的路径，却没有被斩断，反而顺着刃面滑落，在接触到机械臂根部时渗入缝隙。