李承乾画圈的手指猛地停住，悬在半空。他没有抬头，声音干涩地问：“……父皇，怎么说？”
赵节伏在地上，头埋得更低，颤抖着回道：“陛下……陛下震怒……直接将奏表掷于地上……说……说……”
“说什么？！”李承乾的声音陡然拔高，带着一丝不易察觉的颤抖。
赵节吓得一哆嗦，几乎是哭着复述：“陛下说……‘痴心妄想！国之储贰，岂是儿戏？！让他死了这条心！再敢胡言乱语，朕绝不轻饶！’……殿下，陛下……陛下是真的动怒了……”
意料之中。
可当这冰冷的判决真的通过他人之口传来时，李承乾还是感觉到一种灭顶般的绝望，如同冰水，瞬间将他淹没。最后一丝微弱的火光，熄灭了。
悬在半空的手指，无力地垂落下来，指尖沾着灰尘。
他沉默了很久很久，久到赵节都以为他是不是晕过去了，才听到一声极低极低的、仿佛从胸腔最深处挤出来的笑声。那笑声沙哑，断续，带着浓浓的自嘲和苦涩。
他没有再看那份被退回的奏表，也没有再看跪在地上的赵节。他的目光，重新落回地面上那些他自己画出的、凌乱不堪的圆圈上。
他重新伸出食指，沿着其中一个圆圈的轨迹，慢慢地、固执地，继续画了下去。仿佛这个永远走不出的循环，就是他命运的写照。
一边画着，他一边用一种近乎梦呓般的、只有他自己能听清的声音，喃喃地、一字一顿地念叨：
“躺平之路……道阻……且长……”
声音很轻，却带着一种被现实彻底碾碎后的、令人心悸的平静。
赵节跪在一旁，听得莫名其妙，却又不敢问，只能将头埋得更低，连大气都不敢出。
李承乾不再理会他，只是专注地、一遍又一遍地画着那个圈。光影在他身后移动，殿外的天色由明转暗，他却仿佛被钉在了这个阴暗的角落里，与那些永远无法闭合的圆圈融为一体。
“道阻且长……呵呵……道阻……且长……”
他反复咀嚼着这四个字，像是在品味着一种极致的苦涩。
辞职失败。他连放弃的权力都没有。
前路，似乎只剩下两条：要么，在这条“道阻且长”的躺平之路上，继续扮演那个行尸走肉般的储君，直到被彻底厌弃、废黜；要么……就是另一条，他曾在噩梦中走过、如今想来依旧不寒而栗的血色之路。
绝望如同最浓重的墨，在他心底晕开，浸染了一切。
他蹲在墙角，画着他的圈，仿佛要将自己所有的挣扎、所有的痛苦、所有的不甘，都封印在这永无止境的循环里。东宫大殿空旷而寂静，只有那指尖摩擦地面的细微沙沙声，和他那低不可闻的、绝望的呓语，在昏暗中久久回荡。