作坊内一时沉默。新钱的设计，似乎比想象中更难破解。
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又过半月，李承乾在东宫听取各方反馈。
杜正伦呈上奏报：“西市试用，百姓最喜‘孔适中’版。‘孔极大’版虽穿绳最便，但有人担心不结实；‘孔稍大’版则改进不明显。此外，私铸仿制已有出现，但工艺粗糙，易辨认。”
刘政会补充：“兑换首十日，收回旧钱三十万枚，其中轻劣私钱占四成。市面物价略有稳定，但仍有商贾观望。”
宇文恺则带来实物：“殿下请看，这是私铸仿品。”他递上几枚钱币，“孔洞大小不一，边缘无斜度，且叠放不稳。老臣建议，在钱币背面加铸星月纹，既增美观，又添仿制难度。”
李承乾接过仿品，果然粗劣。“好，就定‘孔适中’版为最终样式，背面加铸星月纹。另，传令各州，新钱统称‘开元通宝’，不再以重量为名。”
他顿了顿，眼中闪过一抹狡黠：“再补充一点：新钱穿绳后，每贯千文，绳索两端各留三寸余长，染以不同颜色——官兑为红，民同为蓝。如此，若有大宗交易，不必解绳点数，一看颜色便知是官兑足重钱。”
众臣相视，皆露赞叹之色。这一细节，既防抽换，又便稽查，实在是妙。
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新钱正式推行那日，长安东西两市设兑换点十余处。告示明确：旧钱限期三个月兑换，按实际重量折算；新钱“开元通宝”一律足重，官兑钱绳染红，民间自串可染蓝或其他色，但不得用红色。
最先涌向兑换点的是各大商行。绸缎商赵掌柜带着三大箱旧钱，看着伙计们清点、称重、兑换，最后拿到一串串红绳新钱，不禁感慨：“早该如此了。以往收钱得一枚枚掂量，如今看绳色便知，省了多少工夫！”
小民百姓则谨慎许多。卖胡饼的王老汉犹豫再三，才将积攒的三贯旧钱兑了。他摸着新钱上清晰的“开元通宝”四字，又看看高高的外廓，嘀咕道：“模样是怪，但确实实在。”
也有私铸者不甘心。几日后，市面出现了蓝绳串起的劣钱，试图混充足重。但很快就被识破——新钱外廓高，劣钱难以仿制那种挺拔的轮廓；且星月纹精细，私铸者无法完美复制。
更让私铸者绝望的是，新钱的流通速度远超预期。因其穿绳便捷，商贾更乐于使用，甚至出现了“非新钱不大量交易”的风气。大量旧钱被挤出市场，私铸的生存空间急剧缩小。
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三个月限期将至时，李承乾微服私访西市。
市面景象已大不相同。交易声中，新钱清脆的撞击声成了主旋律。他走到一个卖陶器的小摊前，随手拿起一只陶碗：“多少钱？”
“五文。”摊主是个中年妇人，麻利地提起一串蓝绳钱，“这都是自家串的，足重，您放心。”
李承乾递过一枚红绳钱上的单枚，妇人接过，也不掂量，直接投入钱箱。“客人是官兑钱啊，最近少见单枚流通的了，都整串用。”
“整串方便？”
“那可太方便了。”妇人笑道，“以往收摊，光数钱就得半个时辰。现在一提就走，第二日开摊，解开绳子就行。而且红绳官钱，进货时店家都认，有时还能稍便宜些——他们说省了验钱的工夫。”
李承乾满意地点点头，继续前行。在钱庄门口，他听到了更有趣的对话。
一个年轻商人正在兑换：“我要全部换成红绳官钱，再加付一成费用。”
钱庄伙计不解：“蓝绳的若足重，也是一样用，何必多付一成？”
商人摇头：“我要去洛阳谈笔大生意。带上红绳官钱，对方一看就知是足重可信的，谈价都有底气。这一成费用，买的是信誉。”
李承乾闻言，微笑离去。这正是他想要的效果——新钱不仅是一种货币，更是一套信用体系。
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三个月期满那日，户部呈上最终奏报：全国共兑入旧钱八百余万贯，其中私铸劣钱约占三成；新铸“开元通宝”已投放六百万贯，市面流通顺畅，物价较改革前平稳下降半成。
朝会上，曾有保守大臣质疑“孔方兄”模样古怪，有失体统。李承乾当时反问：“体统重要，还是百姓生计重要？钱币是用的，不是看的。如今市井流传一句话，诸位可曾听过？”
他环视群臣，缓缓道：“‘开元通宝，孔方之中有天地；红绳一串，买卖双方都放心。’这，便是民心。”
退朝后，李承乾独自留在殿内。他拿起一枚“开元通宝”，对着光线转动。阳光透过方孔，在地上投出一个规整的光斑。
杜正伦悄声进殿，见状笑道：“殿下仍在琢磨这钱孔？”
李承乾点头：“我在想，这孔看似空无，实则最有用了。穿绳、省铜、防伪、甚至……让人安心。”他将钱币放下，“治国之道，有时就在这些看似简单的设计里。不贪大求全，而在关键处用心，一个小小的改动，就能搅动整个天下。”
窗外，长安城炊烟再起。市井之中，新钱的叮当声连绵不绝，仿佛一曲崭新的乐章，正缓缓奏响一个时代的序曲。
而谁也不会想到，这枚中间有个大方孔的铜钱，将被后人称为“孔方兄”，成为钱币的代名词，流传千年。此刻，它只是安静地躺在太子手中，方孔之中，映出一片小小的、明亮的天空。