“从今日起，凡宫中二十五岁以下的内侍、宫女，每日需上一个时辰的算学课。晋王李治——”他看向面如死灰的弟弟，“你第一个学。什么时候把这本《算学入门》背熟弄懂，什么时候再谈风花雪月。”
人群哗然。几个老太监摇头叹气：“这、这成何体统……”但更多的年轻宫人眼中却闪出好奇的光，尤其那些识字的宫女，已经开始交头接耳。
李治几乎要哭出来：“大哥，我学《论语》《礼记》《诗经》还不够吗？为何要学算学？那些都是账房先生学的东西……”
“为何？”李承乾挑眉，将书册“啪”地拍在李治胸前，“我问你，若你将来真与那蕊儿在一起，家中每月用度如何计算？田庄收成如何分成？仆役月钱如何发放？逢年过节人情往来该备多少礼？若你封王就藩，王府上下几百口人的开支，难不成事事都交给长史？”
他走近一步，声音压低却字字清晰：“喜欢一个人，不是写几首诗、送几件礼、说几句甜言蜜语就够了。是要实实在在地能把日子过好，让她不必为柴米油盐发愁。你连自家的账都算不明白，将来怎么给心上人一个安稳的生活？”
李治怔住了。这些话，从未有人对他说过。他自幼学的都是修身齐家治国平天下的大道理，太傅们教导他要仁爱、要勤政、要明辨是非，却从未有人告诉他，喜欢一个人还需要会算账。
“现在，”李承乾指了指尚书房方向，“去上课。王师傅已经在等你了。”
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尚书房里，气氛诡异得让人想笑。
本该讲授《诗经》的王勃，此刻正站在一块黑漆木板前，用白土制成的笔写下“一加一等于二”。底下坐着的不仅是一脸生无可恋的李治，还有二十几个年轻宦官宫女——都是李承乾特意挑选的，其中就有那个叫蕊儿的小宫女。
她坐在最后一排的角落，低着头，耳朵尖红得透明，几乎要滴出血来。李治坐在第一排正中间，如坐针毡，后背僵硬得像是绑了块木板。
“今日我们学习《九章算术》第一章‘方田’。”王勃的声音里带着几分无奈，更多是忍俊不禁，“所谓方田，即计算田亩面积。晋王殿下，请问一亩田若长三十步，宽十五步，该是多少亩？”
李治脑子一片空白。他偷偷瞥向后排，正对上蕊儿悄悄抬起的目光。四目相对的瞬间，两人同时像被烫到般迅速移开视线。
“殿、殿下？”王勃轻咳。
“啊？哦……”李治慌忙回神，“三、三十乘以十五……是四百五十？”
“步数相乘得的是平方步。”王勃耐心解释，“还需按一亩二百四十平方步折算。四百五十除以二百四十，得多少？”
李治掰着手指，额头冒汗。他自幼聪慧，经史子集过目不忘，可这些数字就像调皮的小虫，在脑子里钻来钻去就是抓不住。
“一亩八分七厘五毫。”一个细如蚊蚋的声音从后排传来。
所有人齐刷刷回头。蕊儿脸更红了，头埋得更低，手指紧张地绞着衣角。
王勃眼中闪过赞许：“正是。这位……蕊儿姑娘算得又快又准。”他顿了顿，意味深长地补充，“看来平日尚仪局的账目，姑娘没少帮忙核对。”
李治呆呆地看着蕊儿，忽然意识到——这个他只会写诗倾诉心意的姑娘，或许比他想象中要厉害得多。
课间休息时，李治鼓起勇气走到后排。蕊儿起身就要走，被他轻轻拦住了。
“那个……”李治脸又红了，“方才多谢你。”
蕊儿福了福身，声音还是很小：“殿下客气了。奴婢在尚仪局常帮嬷嬷算些小账，熟能生巧罢了。”
“我、我以后能请教你算学吗？”李治说完就后悔了，这话说得太蠢。
蕊儿却抬起头，眼中闪过一丝极淡的笑意：“殿下若愿意学，奴婢自然知无不言。只是……”她顿了顿，“太子殿下说得对，会算账真的很重要。尚仪局去年就因为账房先生算错了宫廷用度，差点闹出亏空呢。”
那一刻，李治忽然明白了大哥的用心。他郑重地点点头：“我会好好学的。”
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一个月后，李治已经能熟练计算田亩赋税、商铺盈亏甚至简单的利钱。那本《算学入门》被他翻得起了毛边，空白处密密麻麻写满了批注和例题。
某个午后，李承乾来尚书房抽查。他随意出了几道题：王府月用五百贯，若节省两成能余多少；田庄年产粮食两千石，按三七分成佃户得多少；甚至还有一道如何计算酿酒出酒率的题。
李治提笔便算，又快又准。算完最后一题，他抬起头，眼中闪着光：“大哥，我懂了。算学不只是账房先生的本事，它能让人看清虚实，明辨真伪。就像……就像治国一样，要知道天下有多少田、多少户、每年收多少粮、征多少税，才能让百姓安居乐业。”
李承乾笑了，这次是真正的、欣慰的笑。他拍了拍弟弟的肩膀：“不只是治国。将来你若有心仪之人，能让她不必为家计烦忧，不必因账目糊涂受人蒙蔽，这才是实实在在的好。”
他顿了顿，从袖中取出那个绣着并蒂莲的锦囊，递还给李治：“这个，现在可以送出去了——如果你觉得准备好了的话。”
李治接过锦囊，没有立刻收起，而是从怀中取出一张新写的素笺。上面的字迹工整了许多：
“曾羡枝头鸟，今知筑巢艰。愿学算经术，为卿计百年。”
没有错别字。
李承乾看了，哈哈大笑：“好！这才是我李家的儿郎！”他转身离去，走到门口时回头道，“对了，三日后宫中举办‘算学大赛’，胜者有赏。你若能进前三，大哥准你一件事——只要不违礼法。”
门轻轻合上。李治握着那张素笺，看向窗外。梨花已谢，枝头抽出嫩绿的新叶。春天就要过去了，但他觉得，有什么东西才刚刚开始。
后排，蕊儿正在低头验算一道复杂的粮仓容积题，专注的侧脸在午后阳光里，格外好看。
李治深吸一口气，提笔开始演算。算盘珠子噼啪作响，在寂静的书房里，像极了某种轻快的心跳声。