“我打算存起来，明年开春租两亩好水田试试新稻种！”
“我家那小子，一直想读书……以前不敢想，现在，或许能送他去蒙学堂识几个字？”
希望像秋日的阳光，暖烘烘地洒在每个人脸上。
而粮商老赵，在柜台后拨了一下午算盘，忽然把算盘一推，对伙计说：“关门，去东市。”
“掌柜，这么早关门？”
“买番薯去。”老赵站起身，“粮价跌，可番薯能晒干、能磨粉、能酿酒——咱们不能只做二道贩子，得学着自己加工。陛下减税让农人有了余钱，这些余钱，总得有个去处吧？”
伙计似懂非懂。但掌柜眼里那种光，他很久没见过了——那是嗅到新机会的光。
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十日后，李承乾微服来到京郊的庄子。
田野里，番薯已经收完，农人们正在翻地准备种冬麦。看见皇帝，他们呼啦啦跪了一片。
李承乾扶起最前面的老农：“老人家，今年收成如何？”
老农激动得语无伦次：“托陛下的福……好，好得很！一亩八百斤！省下的税粮，换了三只猪崽，明年开春就能下崽了……”
“还有余钱送孙儿去学堂！”旁边一个中年人插嘴，“陛下，那小子第一天去，回来就嚷嚷要学算账，说以后帮村里人算田亩、算收成！”
李承乾笑着听，忽然问：“你们谢朕，朕心领了。但最该谢的，是番薯啊。”
他走到田埂边，捡起一个漏收的小番薯，在手里掂了掂：“是它肯长，是它高产，是它让咱们有了减税的底气。朕不过是……顺水推舟。”
农人们愣了愣，随即哄然大笑。这话实在，实在得让人心安。
回城的马车上，王德小声问：“陛下，您今日为何特意说‘谢番薯’？”
李承乾靠在车壁上，闭着眼，嘴角却扬着：“因为朕不想让他们觉得，减税是皇恩浩荡——今天朕高兴减三成，明天朕不高兴就能加回去。朕想让他们明白，减税是因为番薯丰收，是实实在在看得到的缘由。”
他睁开眼，望向车窗外流动的田野：“这样，他们才会继续用心种地，才会相信：只要地里有好收成，朝廷就会有好政策。这才是长久之道。”
王德似懂非懂地点点头。
李承乾重新闭上眼，心里那句话终究没说出口：
还是躺平好——番薯替朕干活，丰收替朕收买人心。朕不过是动动嘴皮子，减减税，就换来了万民欢呼。
这买卖，划算。
但他知道，这话只能想想。因为接下来的事还多着呢：番薯加工的技术要推广，储存的方法要研究，多出来的粮食怎么调配……
马车驶进长安城时，夕阳把城墙染成了金色。市集还没散，卖番薯干的、卖番薯粉的、卖番薯酒的摊子前围满了人。孩子们举着烤番薯追逐嬉戏，甜香弥漫了整个街市。
李承乾忽然让马车停下。
他走进一家新开的“番薯甜品铺”，掌柜是个年轻人，见来了贵客，忙不迭介绍：“客官尝尝，这是新做的番薯糖水，加了姜汁，暖胃；这是番薯酥，脆得很……”
“每样来一份。”李承乾坐下，看着掌柜忙碌的身影，忽然问，“生意如何？”
“好！”掌柜眼睛发亮，“自从减了税，街坊们舍得花钱了。以前吃甜品是奢侈，现在……嘿，算是甜个嘴。”
李承乾尝了一口番薯糖水，甜，暖，一直暖到心里。
他知道，减税不只是纸上数字。它变成了农人院里的猪崽，孩子手里的书本，市集上的新铺子，百姓碗里的一口甜。
而这一切，始于地里那些朴素的、土头土脑的番薯。
回宫的路上，他听见两个妇人边走边聊：
“你听说了吗？东市开了家番薯纺线作坊，招女工呢！”
“真的？那我得去看看——家里减税省下的钱，正好添架织机……”
声音渐渐远去。李承乾靠在车壁上，笑了。
番薯还在继续干活。
而他要做的，就是继续“躺平”——哦不，是继续当好这个皇帝，让这番薯的功劳，变成千家万户实实在在的好日子。
马车驶进宫门时，暮色四合。宫灯次第亮起，像大地上生长出的另一片星空。
而在这片星空下，番薯的甜香，正悄然改变着一个帝国的肌理——不是通过刀兵，不是通过律令，而是通过最朴素的一餐一饭，最实在的一减一免。
这大概就是治国最妙的境界了：皇帝看起来什么都没做，却又什么都做了。
而功劳，全归番薯。